顾大夫传递的消息像投入死水的石子，在沈月凝心湖漾开圈圈涟漪，旋即又被更深的沉寂吞没。她将那寥寥数字反复咀嚼，每一个字都重若千钧。
“李已动”——李文士带着账册副本，终于迈出了那一步。这意味着王通判及其背后势力的覆灭或许就在眼前，但也意味着风险骤增，一旦行差踏错，便是万劫不复。
“账册匿”——东西藏起来了，是暂时安全，却也成了各方争夺、引火烧身的焦点。
“北戎探，欲见王”——阿史那云果然不甘寂寞，她和她背后的北戎势力，像嗅到血腥味的秃鹫，盘旋而至，意图在这江南乱局中分一杯羹，目标直指萧绝。
“慎之”——顾大夫最后的警告，沉甸甸地压在她心头。
她被困在这听雪堂，消息闭塞，行动受限，如同一只被折断翅膀的鸟，空有俯瞰全局的视野，却无振翅之力。萧绝将她囚于此，是掌控，也是隔绝。
她必须打破这种隔绝。
机会在她被“请”来瞻园的第三日午后降临。
一名侍女前来通报：“姑娘，王爷请您过去一趟。”
该来的，总会来。沈月凝心中并无意外，反而有种靴子落地的平静。她仔细整理了一下素净的衣裙，确保发髻一丝不苟，脸上看不出任何情绪，这才跟着侍女出了听雪堂。
再次来到那临水的水榭，萧绝依旧站在窗边，只是今日他面前摆着一张紫檀木棋枰，上面黑白子错落，似乎是一局残棋。他并未回头，只淡淡道：“会下棋吗？”
沈月凝脚步微顿，敛衽行礼：“略知一二，不敢在王爷面前卖弄。”
“过来。”他命令道，语气不容置疑。
沈月凝走上前，在棋枰对面的蒲团上跪坐下来。目光扫过棋局，黑白两条大龙纠缠绞杀，形势焦灼，白棋似乎稍占上风，但黑棋隐有反扑之势，暗藏杀机。
【以此局相询，他想试探什么？】
萧绝执起一枚黑子，并未落下，抬眸看她，目光深邃：“说说看，此局如何？”
沈月凝知道，这绝非简单的考校棋艺。她凝神细看棋局，心思电转。这棋局，像极了如今金陵乃至朝堂的形势——萧绝（或许代表朝廷或他自己）是白棋，看似占据主动，但地方势力、贪腐集团（黑棋）盘根错节，反噬之力不容小觑。
她不能说得太透，显得过于精明，引他忌惮；也不能说得太浅，显得毫无价值。
沉吟片刻，她伸手指向棋枰一角，那里有几枚看似无关紧要的黑子，却隐隐牵制着白棋的一条小龙：“民女愚见，白棋虽势大，然此处若被黑棋抓住机会，恐有断尾之虞。且……黑棋看似散乱，实则东南角与西北边遥相呼应，若连成一气，则白棋中腹危矣。”
她点出了黑棋（对手）的潜在威胁和联动可能，暗示了局面的复杂性和潜在的危机，却没有直接给出破解之法。
萧绝眸光微动，落在她所指之处，随即又看向她，唇角似有若无地一勾：“眼光倒是不差。看来这江南数月，你并非全然虚度。”
他随手将指间黑子落入她方才所指的、可能造成“断尾”的位置，果然，棋局瞬间变得更加扑朔迷离。
【她竟能看出此局关窍？是巧合，还是……林叙白连这些都教了她？】
沈月凝垂眸：“王爷谬赞，不过是旁观者清罢了。”
“旁观者？”萧绝轻笑一声，那笑声里听不出什么暖意，“沈月凝，你何时真正做过旁观者？”
他不再看她，目光重新投向棋局，仿佛自言自语，又仿佛是说给她听：“漕运梗阻，盐引混乱，账目不清……这江南的盘子，烂得超乎想象。有些人，胃口太大，手伸得太长。”
沈月凝心中凛然。他果然在为漕运和盐税之事烦心，而且遇到的阻力不小。她屏住呼吸，仔细捕捉着他的心声，希望能得到更多信息。
【……王崇焕不过是个马前卒，背后的人藏得倒深。北戎此时插一脚，是想浑水摸鱼，还是……与那背后之人有所勾结？】
【那本账册……究竟在谁手里？李文士？他倒是有几分风骨，只是不知能否活着将东西递到本王面前。】
王崇焕是马前卒！背后还有人！北戎可能与之勾结！他在等李文士的账册！
这些信息与顾大夫传来的消息相互印证，让沈月凝对局势有了更清晰的判断。
她必须趁此机会，为自己争取一点什么，或者，至少埋下一颗种子。
“民女虽身处内宅，亦曾听闻‘水能载舟，亦能覆舟’。漕运乃国脉，盐税系民生。”她声音轻柔，却字字清晰，“王爷雷霆手段，自能涤荡污浊。只是……猛药治疴，亦需防范药性太烈，伤及根本。或许……寻其症结，断其枢纽，方能事半功倍。”
她这是在隐晦地建议他，不要只盯着王通判这些小角色，要找到背后的“症结”和“枢纽”（即幕后黑手），同时提醒他动作过于激烈可能会引起反弹，造成不必要的动荡。
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