山林幽深，夜色是最好的掩护。沈月凝将自身气息收敛到极致，如同林间的一道影子，在崎岖的山路上疾行。她的速度极快，脚步落在厚厚的落叶上，几乎不发出任何声响。传承带来的不仅是力量的提升，更有对身体的精妙掌控和对环境的敏锐感知。
她避开了所有官道和可能有人烟的地方，专挑荒僻小径。脑海中那幅由守护灵“曦”展示的光影舆图不断浮现，尤其是浔阳附近那丝不祥的灰暗，如同芒刺在背，让她心急如焚。
三日后的黄昏，她终于抵达了浔阳地界。
没有直接进城，她绕到城外一处可以俯瞰整个城镇的小山丘上。夕阳的余晖给这座江南水乡小镇镀上了一层温暖的金色，小桥流水，炊烟袅袅，看似一片宁静祥和。
然而，沈月凝的眉头却紧紧蹙起。
她的感知如同无形的潮水，悄然覆盖向小镇。读心术的提升，让她能更清晰、更远距离地捕捉到那些纷杂的心绪。
紧张、焦虑、压抑、还有一丝不易察觉的……恐惧。
镇民们的心声中，少了江南水乡惯有的闲适与满足，多了对生计的担忧，对突然增多起来的陌生面孔的警惕，以及……对镇上那家新开的、背景神秘的“济生堂”药铺的隐隐畏惧。
“济生堂”……沈月凝记住了这个名字。感知聚焦过去，却发现药铺周围仿佛笼罩着一层薄薄的、能干扰心神感知的迷雾，让她无法清晰“听”到内部人员的心声。
这绝不寻常！
她扩大感知范围，仔细搜寻着关于“苏姓姐弟”或者外来年轻男子的信息碎片。终于，在镇东头一个老更夫敲着梆子、心中抱怨着“那对姐弟搬走也不说一声，害得老婆子白担心”时，沈月凝捕捉到了关键信息！
惊澜他们不在浔阳了！而且是在大约两年前就搬走了！时间点，正好在萧绝从北邙山回去后不久！
是萧绝找到了他们？还是林叙白为了安全将他们转移？亦或是……他们自己察觉到了危险，被迫离开？
无数种可能在脑中闪过，每一种都让她心头发沉。线索在这里断了。
就在这时，一阵极其轻微、却带着某种特殊韵律的鸟鸣声，从不远处的竹林深处传来。
不是自然的鸟叫。那韵律……带着一丝熟悉的、属于林叙白联络渠道的暗号特征！
沈月凝心中一动，警惕地感知着四周，确认没有埋伏后，如同狸猫般悄无声息地潜入了竹林。
竹林深处，一个戴着斗笠、穿着粗布衣服、正在低头挖掘竹笋的老者，在她靠近时，缓缓直起了腰。
他抬起头，斗笠下露出一张饱经风霜、却目光锐利的脸。不是陈五，而是一个陌生的老者。
“姑娘是在找人？”老者的声音沙哑，带着浓重的本地口音，但他看向沈月凝的眼神，却带着一种心照不宣的审视。
沈月凝没有立刻回答，只是静静地看着他，读心术悄然运转。
【……是她吗？画像上的人……世子爷等了三年……】
【……暗号对了，但这气质……变化太大……】
【……得确认清楚，不能出任何差错……】
世子爷？林叙白！他果然还在！而且在等她！
“老人家，”沈月凝开口，声音平静，却带着一种不容置疑的力量，“竹笋埋得太深，小心伤了根。”
这是林叙白设定的，只有核心人员才知道的确认暗语的下半句。
老者浑浊的眼睛里瞬间爆发出精光！他左右看了看，压低声音，语速极快：“真的是您！苏姑娘！老奴姓韩，是世子爷留下等您的人！此地不宜久留，请随老奴来！”
沈月凝点了点头，没有多问，跟着老者迅速消失在竹林更深处。七拐八绕之后，来到一处极其隐蔽的、半埋在地下的简陋窝棚。
窝棚内，韩老迅速点亮了一盏油灯，关紧门，这才转身，对着沈月凝就要跪下：“老奴韩奎，参见……”
“韩老不必多礼。”沈月凝抬手虚扶，一股柔和的力量托住了他，“时间紧迫，告诉我，我弟弟和林世子现在何处？是否安全？外界这三年，究竟发生了什么？”
韩老感受到那股不容抗拒的力量，心中更是凛然，知道眼前这位女子已非吴下阿蒙。他不再坚持，快速说道：“苏姑娘放心，沈公子和世子爷目前都在一个安全的地方。只是……情况不太好。”
他叹了口气，脸上露出忧色：“自从三年前，摄政王从北邙山无功而返后，性情越发……难以揣测。他对朝堂进行了数次清洗，手段酷烈。对世子爷和永昌侯府的打压也日益加重，侯爷在朝中举步维艰。更重要的是……”
韩老压低了声音，眼中闪过一丝恐惧：“王爷他……似乎对您……志在必得。这三年，明里暗里的搜查从未停止，画像遍布各州县，赏金高得吓人。我们的人损失惨重，不得不一再转移。沈公子和世子爷如今藏身之处，也是不久前才刚换的，老奴也是奉命在此等候，碰碰运气，没想到真等到了您！”
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