轻舟如叶，顺流而下，将云梦泽的烟波水汽远远甩在身后。沈月凝独立船头，素衣在江风中猎猎作响。她已卸去易容，恢复了本来容貌，只是气质愈发沉静内敛，眸中偶尔流转的光华，显示着她与三年前那个深宫王妃已是云泥之别。
此行的目的地，是位于中原与江南交界处的“落霞山”。根据传承记忆中零星的记载，以及孙三钱情报网络中一条语焉不详的古旧传闻，慕容氏当年炼制的一件重要圣器——“镇魂铃”，最后一次出现，便与落霞山中一座早已荒废的古观有关。
镇魂铃，顾名思义，有安定神魂、震慑邪祟之能，对于对抗“蚀渊”那种擅长侵蚀心智、扭曲精神的力量，或许有奇效。
数日奔波，落霞山已然在望。时值深秋，漫山枫叶如火如荼，在夕阳映照下，果真如同天边燃烧的落霞。山势不算险峻，却透着一股幽深古意。
沈月凝弃舟登岸，沿着荒草丛生的石阶徒步上山。她的感知如同无形的蛛网散布开来，警惕着可能存在的眼线或陷阱。萧绝的搜捕网绝不会因她离开云梦泽而放松，而“阴影之蛇”吃了大亏，也难保不会暗中追踪。
山路蜿蜒，越往上走，人迹越罕至。偶尔能看到一些残破的石刻和倾倒的石兽，昭示着此地昔日的香火鼎盛。根据记忆和情报，那座名为“栖云观”的古观，应当位于主峰后山一处人迹罕至的幽谷之中。
就在她穿过一片茂密的枫林，即将接近后山入口时，脚步蓦地一顿。
前方的空气中，弥漫着一丝极淡极淡的血腥气，以及……一股熟悉的、令人不适的阴冷能量残余。
有情况！
她身形一晃，如同鬼魅般悄无声息地潜行过去。穿过几块巨大的卧牛石，眼前的景象让她瞳孔微缩。
一片狼藉的空地上，横七竖八地倒着十几具尸体。看衣着打扮，大部分是普通的山民或樵夫，但其中也混杂着几名穿着统一蓝色劲装、佩戴制式长剑的武者。他们的死状极惨，仿佛被巨大的力量撕扯过，伤口处萦绕着微弱的黑红色气息，正是“蚀渊”之力残留的痕迹！
而在空地中央，一名蓝衣武者似乎还剩最后一口气，他靠在一块岩石上，胸口一道恐怖的撕裂伤几乎可见内脏，手中紧紧攥着一块残缺的、似乎是某种罗盘的法器碎片。
沈月凝快步上前，蹲下身，一丝温和的“启明”之力渡了过去，暂时吊住了他即将消散的生机。
那武者感受到一股暖流涌入，艰难地睁开眼，看到沈月凝，眼中先是警惕，随即感受到她力量中那股纯净祥和的气息，警惕稍减，化为一丝急切。
“姑……姑娘……快……快走……”他声音嘶哑，断断续续，“有……有怪物……黑色的……影子……吃人……”
“你们是什么人？发生了什么？”沈月凝沉声问道。
“我们……是‘天机阁’的外围弟子……奉……奉命来此……查探古观异动……”武者艰难地说道，每说一个字，都有血沫从嘴角溢出，“遇到了……那些黑影……它们……在找……找什么东西……罗盘……指向观内……”
天机阁？沈月凝心中一动。这是一个以卜算、机关、消息灵通着称的隐世门派，极少参与世俗争斗，他们竟然也派人来此？看来落霞山古观的异动，已经引起了多方注意。
“它们……很强……分散开了……小心……”武者的声音越来越弱，眼神开始涣散。
“坚持住！”沈月凝再次渡入一股“启明”之力，试图驱散他伤口处残留的蚀渊之力，但那力量如同附骨之疽，极其顽固。
“没……没用了……”武者惨然一笑，用尽最后力气，将那块罗盘碎片塞到沈月凝手中，“交给……阁主……告……告诉祂……‘星轨已乱……大劫……将至……’”
话音未落，他头一歪，气息彻底断绝。
沈月凝握着那尚带余温的残片，心情沉重。又一个感知到危机降临的势力，而且付出了惨重代价。武者临死前的话，“星轨已乱，大劫将至”，与“曦”的警告不谋而合。
她站起身，目光锐利地扫视四周。战斗痕迹很新，那些被“蚀渊”之力污染的怪物——或许就是“阴影之蛇”制造或控制的某种爪牙——应该还没走远，而且它们的目标，似乎也是栖云观！
必须尽快行动！
她不再犹豫，将武者的遗体简单掩埋，身形化作一道青烟，沿着罗盘碎片上微弱灵力波动的指引，以及空气中尚未完全散去的蚀渊污染痕迹，急速向后山幽谷深处掠去。
越靠近幽谷，周围的空气越发阴冷，那股令人不适的邪秽气息也越发浓郁。山林间一片死寂，连鸟鸣虫嘶都听不到，仿佛所有的生机都被吞噬了。
终于，穿过一片浓密的瘴气（被她以“启明”之力轻易驱散），一座破败不堪的古观出现在眼前。观墙倾颓，匾额上的“栖云观”三字模糊不清，院内杂草丛生，弥漫着一股荒凉与腐朽的气息。
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