然而，他们想抓的人呢？
蓟州山区深处，王德成、张黑子等人正聚在一个山洞里。
刘三炮说道：“老周送来消息，让咱们避其锋芒。联军这波扫荡最多持续半个月，等他们累了、烦了，自然会撤。”
马老六愤懑道：“可乡亲们遭殃了。听说王家集死了两百多人……”
山洞里沉默了。
王德成攥紧拳头，咬着牙说：“这个仇，咱们记下了。等联军撤了，咱们十倍奉还！”
这时，老周从外面进来，带来最新消息：“联军这三天扫荡了十七个村镇，杀了至少一千五百平民，烧毁房屋两千多间。但他们连咱们一根毛都没摸到。”
“一千五百人……”张黑子眼睛红了，“这些畜生！”
“咱们要沉住气。联军越是滥杀，百姓就越恨他们，将来支持咱们的人就越多。这是……必要的牺牲。”老周沉声道。
这话很冷酷，但每个人都明白其中的道理。
10月15日，联军扫荡一周后。
西摩尔中将看着战报，脸色越来越难看。
一周时间，联军“扫荡”了四十多个村镇，杀死平民三千七百余人，烧毁房屋五千多间，抢掠粮食财物无数。但实际战果呢？
击毙“疑似抗洋分子”一百二十三人——后来查明，其中九成都是普通百姓，甚至包括十几个六十岁以上的老人。
缴获武器？只有几十支老掉牙的火铳、鸟枪，还有几把生锈的大刀。
真正的抗洋队伍主力，就像人间蒸发了一样。
“废物！一群废物！”西摩尔把战报摔在地上，“杀了这么多平民有什么用？我要的是那些袭击者的尸体！”
斯托塞尔准将低声说：“将军，士兵们已经疲惫不堪。山区地形复杂，我们根本不熟悉。而且……而且这样屠杀平民，国际舆论已经开始有反应了。《泰晤士报》的记者发回了报道，国内已经有人在质问。”
“质问？”西摩尔冷笑，“让他们来试试！在这里，不是你死就是我活！传令下去，扫荡继续！杀到那些暴徒出来为止！”
但他心里清楚，这场扫荡已经失败了。
10月25日，大夏，神都皇宫。
洪天佑看着安全处送来的报告，面无表情。报告上详细记录了联军扫荡期间的暴行：累计屠杀平民超过八千人，烧毁房屋一万两千余间，三十余个村镇被夷为平地。
“陛下，”黄三低声说，“北边的百姓太惨了。咱们要不要……”
“要什么？”洪天佑抬起头，“提前介入？公开支持？然后和十一国开战？”
黄三低下头。
“记住，”洪天佑走到窗前，看着远处的宫殿，“成大事者，不可有妇人之仁。联军的暴行，会让更多汉人恨他们，会让他们继续陷入泥沼之中。”
他顿了顿，声音冷峻：“但这笔账，朕记下了。等时机成熟，朕会让西摩尔、让那些刽子手，百倍偿还的。”
洪天佑望向北方，眼中闪过一丝复杂的情绪！