外交大臣兰斯多恩叹气：“但表面上看，瓦德西确实是去增援怀柔——而怀柔是我们联军防御体系的一部分。德国人抓住了这点。而且……他们国内舆论确实激烈，德国议会已经有人要求撤军。”
财政大臣希克斯-比奇最头疼：“全面升级行动？钱从哪里来？南非每月烧掉一百五十万英镑，华北现在每月也要八十万。再升级，每年没有五百万英镑下不来！议会绝对不可能通过加税案！”
索尔兹伯里沉默许久，缓缓道：“德国人不是真的要撤军，他们是在要价。想要我们出钱帮他们报仇。”
他站起身，走到世界地图前：“但你们说，我们有选择吗？如果德国真撤了，联军就散了。法国人早就出工不出力，美国人只想自保，俄国人盯着东北，其它国家更靠不住。到时候我们在华北就得独自面对清国抵抗和大夏的威胁。”
他转过身，眼神坚定：“答应他们。召开紧急会议，同意‘全面升级行动’——但行动方案要由我们主导。德国人可以多出兵，我们可以多出钱，但战后利益分配……得按出的力来算。”
“首相！”张伯伦还想争辩。
“这是唯一的选择，”索尔兹伯里打断他，“瓦德西的死给了德国人借口，也给了我们一个机会——一个彻底解决清国问题的机会。只要后续行动成功，一切投入都是值得的。否则……我们在远东经营几十年的利益，可能真要拱手让给大夏了。”
会议室内一片寂静。每个人都明白，首相说的是残酷的现实。