从“清道夫”的巢穴出来，是一条向下延伸的、更为古旧的金属通道。
空气中的腐朽气息愈发浓重，不再是单纯的铁锈味，而是混合了臭氧、过载的电路以及某种……有机物腐烂的甜腻气味。
墙壁上布满了粗大的管道，有些已经破裂，正汩汩地向外流淌着散发着微光的粘稠液体。
脚下的金属网格地板每隔一段距离就会传来一阵有节奏的震动，仿佛我们正走在一头垂死巨兽的胸腔之上。
Doro似乎对周围的环境变化毫不在意，她的小手依旧紧紧牵着我，另一只手则好奇地触摸着那些冰冷的管道，嘴里哼着不成调的曲子。
她的存在，就像是在这片无尽的衰败与死寂之中，唯一一抹鲜活的色彩。
通道的尽头，是一片豁然开朗的巨大圆形空间。
这里就是“锈蚀之心”的核心。
空间的中央，悬浮着一个难以用语言形容的庞然大物。
那是一个由无数扭曲的金属、断裂的缆线、破碎的芯片和某种暗红色的、如同肌肉纤维般的物质纠缠融合而成的巨大球体，直径足有上百米。
它的表面布满了明灭不定的指示灯，粗大的能量导管如同巨蟒般从四壁延伸而来，深深插入它的“身体”，每一次搏动，整个空间都会随之震颤，发出“咚……咚……”的沉闷心跳声。
这就是“锈蚀之心”，这颗星球最后的动力源，也是它正在腐烂的心脏。
而在那颗巨大心脏的正下方，一个身影静静地坐在由废弃零件堆砌而成的王座上。
他，或者说它，就是“监工”。
他的身躯大半已经与王座和下方的机械结构融为一体，无数粗细不一的线缆从他的后背、四肢延伸出来，如同树根般扎入地面，连接着整个“锈蚀之心”的系统。
他的皮肤呈现出一种金属般的灰白色，脸上覆盖着一张古老的面具，面具上只有几道狭长的缝隙，深红色的光芒在其中缓缓流淌，像是在进行着永恒的扫描。
他一动不动，仿佛已经在这里坐了几个世纪，与这片锈蚀的世界一同呼吸。
“人~，那个坐在椅子上的人，好像睡着了。”
Doro仰头看着我，小声说道。
我没有回答她，只是牵着她走上前去，停在了王座前方约十米的位置。
当我站定的那一刻，那“监工”面具缝隙中的红光猛地一亮，一道无形的扫描波瞬间扫过我的全身。
我能感觉到，那是一种混合了科技与某种精神力量的探查，它试图解析我的身体构造，我的能量反应，但当它触及我身周那片“无”的领域时，却如同泥牛入海，没有得到任何反馈。
“监工”那融合了机械与血肉的头颅，极其缓慢地转动了一个微小的角度，似乎是对我这个无法被解析的存在产生了兴趣。
一个干涩、沙哑，仿佛由无数金属零件摩擦和电流杂音混合而成的声音，在整个空间中回响起来：
“带着‘钥匙’的过客。你想要什么？财富？力量？还是……一个逃离这片坟墓的机会？”
我摊开手掌，那串由生物脊椎骨制成的钥匙静静地躺在我的掌心。
骨质的白色与周围的锈红色形成了鲜明的对比。
“我来换去‘终焉船坞’的星图。”
我的声音不大，却清晰地压过了那颗心脏沉闷的搏动声。
“终焉船坞……”
监工的声音里似乎带上了一丝奇异的腔调，像是嘲弄，又像是缅怀，“一个很久远的名字了。清道夫们以为那里是最后的宝库，是第一帝国遗产的终点。他们错了……那里什么都没有，只有通往真正‘终结’的门票。”
他面具后的红光闪烁了几下，“钥匙，只能让你有资格站在这里和我交易。但星图……星图的价值，远超这把骨头。”
他的一只手臂缓缓抬起，那是一只完全由精密机械构成的臂膀，闪烁着金属的冷光。
他的指尖对准了那颗正在搏动的“锈蚀之心”。
“看到它了吗？它快要死了。维系它的能量正在枯竭。每一次跳动，都在加速这个世界的崩溃。”
监工的声音变得低沉，“星图就在它的核心里。想要拿到它，就用你的力量，为它注入新的‘生命’。让我看看，你这个连我都无法看透的过客，究竟能为这颗将死的心脏，带来什么。”
“为它注入生命？”
我重复着监工的话，语气平淡，听不出喜怒。
我的目光从那张古老的面具上移开，落向那颗搏动得愈发艰难的巨大心脏。
它的每一次跳动，都像是一次濒死的挣扎，每一次收缩，都有无数细小的金属碎屑和干涸的生物组织从其表面剥落，如同坏死的皮肤。
这个世界的一切，都在走向不可逆转的终结，而这颗“心脏”，正是终结的缩影。
“没错，生命。”
监工的声音带着一丝不易察觉的期待，仿佛一个守墓人，在等待着一个能够打破万古死寂的奇迹。
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