消息像带着倒刺的鞭子，抽在雾隐村本就伤痕累累的躯体上。
三代水影的尸体找到了。
不是在庄严的战场，不是在隐秘的密室。
而是在那肮脏、潮湿、散发着霉烂气味的废弃地下水道里。
经过鉴定，死亡时间，超过一个月。
“一个月……整整一个月！”
一个脸上还带着血痂的中忍，拳头狠狠砸在残破的墙壁上，眼眶赤红。
“我们像无头苍蝇一样乱撞，听着那些长老们的‘安抚’，以为水影大人只是暂时失踪……
他们骗了我们！他们全都知道！”
愤怒如同瘟疫般在幸存者中蔓延。
白天照美冥力挽狂澜带来的那点希望和振奋，瞬间被更深的背叛感和怒火吞噬。
“是他们！一定是他们害死了水影大人！”
“为了权力，他们什么都干得出来！”
“什么狗屁长老！一群趴在村子身上吸血的蛀虫！”
“……”
聚集在临时指挥所外的人群越来越庞大，情绪激动。
若不是照美冥之前安排的人手尽力维持秩序，恐怕愤怒的人群早已冲向长老们的居所。
指挥所内，照美冥听着外面的喧嚣，微微叹了一口气。
这是她第一次暗中操控舆论。
她随即想起了千夜说的那话。
这舆论是双刃剑，能划伤敌人，也可能反噬自身。
而就在这沸腾的民意中，长老团的成员们“适时”地回来了。
他们衣着相对整洁，神情肃穆，仿佛只是外出执行了一场隐秘任务，与周围残破的环境和激愤的人群格格不入。
临时清理出的议事厅，气氛压抑得让人喘不过气。
地位最高的元师，这位面容慈的老者，环视一周，率先打破了沉默。
“局势危急，刻不容缓。
当务之急，是尽快推举出新水影，稳定人心，重建村子。
老夫认为，照美冥在此次劫难中，功绩卓着，实力、胆魄、人心皆备，是继任四代水影最合适的人选。”
他话音未落，一声冷笑便刺耳地响起。
是青野长老，顽固派的铁杆，家族中亦有子弟觊觎影位。
他阴鸷的目光扫过照美冥，带着毫不掩饰的轻蔑。
“元师，你老糊涂了？让一个黄毛丫头当水影？她有什么？不过是运气好，碰巧挡住了发疯的尾兽而已！
治理村子靠的是资历、是手腕、是对传统的敬畏！不是靠她那点危险的血继限界逞能！”
其他长老脸上神色各异。
雾隐村本就是尊崇强者，什么时候开始论传统了？
这里又不是木叶。
“没错！”
旁边一个胖长老立刻帮腔，唾沫横飞。
“她本身就是双血继限界忍者，谁知道她心里是不是向着那些叛乱的血继家族？
让她上位，我们雾隐始终处于猜忌中！”
“我提议，候选人必须从各大家族德高望重的精英上忍中选拔！”
“照美冥？她没资格！！”
“……”
几个反对派长老群起攻之，言辞激烈，寸步不让。
他们背后代表的家族势力盘根错节，眼看“无影时期”攫取的大权即将旁落。
如何甘心让一个他们曾经打压、且拥有强大血继的“异类”骑到头上？
元师眉头紧锁，试图缓和。
“诸位，非常时期当行非常之法……”
“什么非常之法！”
青野猛地打断，手指几乎戳到桌面上。
“元师，你别被她蒙蔽了！她一个女流，靠什么平定叛乱？
靠什么压制尾兽？背后说不定有什么见不得光的交易！
让她当水影，我青野第一个不服！”
“如果让照美冥当水影，我第一个不答应！！”
话音落下，她带人直接离开。
随着反对照美冥成为四代水影的长老离开。
剩下的长老将视线落到了元师身上。
“元长老，我们怎么做？”
一位长老忍不住对元师问道。
元师看了他一眼。
“那就要看诸位，心里想让雾隐村未来怎么走了……”
元师说完，带人离开。
刚才询问的那位长老站在原地，低头沉思。
长老们的会议，最终不欢而散。
当晚，月色被浓重的阴霾遮蔽。
照美冥正在临时居所休息。
突然，她敏锐地感知到几股不善的查克拉迅速接近。
“砰！”
房门被粗暴地推开，三名忍者大摇大摆地走了进来，为首一人脸上带着狞笑，正是青野长老的心腹，一个名叫黑锄的特别上忍。
他肆无忌惮地打量着照美冥，目光在她窈窕的身段上流转，带着令人作呕的淫邪。
“照美冥，长老们让我给你带句话。”
黑锄语气轻佻，充满了挑衅。
“水影之位，不是你能觊觎的。
识相点，等竞选时自己退出，还能留点体面。
不然……”
他故意顿了顿，凑近几步，压低声音，带着浓浓的讥讽。
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