傍晚时分，一只纤巧的纸鹤穿过渐沉的暮色，精准地飞入火影办公室，落在千夜摊开的卷宗上。
纸鹤翅膀轻颤，自动展开，上面是小南清秀的字迹。
「闻未来咿呀学语，千美指尖生花。
喜悦于心，聊备薄礼，望不弃。
南贺川畔，老地方，盼一见。 —— 小南」
千夜看着纸条，嘴角不自觉地上扬。
小南总是这样，清冷的外表下藏着细腻的心。
他妥善收好，身形一闪，已从办公室消失。
南贺川畔，夕阳将河水染成温暖的橘红色。
小南依旧是一袭素雅长袍，蓝紫色长发在晚风中微微飘动。
她手中捧着两个小巧的礼盒，看到千夜出现，冰蓝色的眼眸中漾开一抹清浅的笑意。
“你来了。”
“嗯，谢谢你的礼物，也谢谢你的心意。”
千夜走到她身边，很自然地握住她微凉的手。
“她们都很好。”
小南将礼盒递给他。
“不是什么贵重的东西。
给未来的，是一对用雨之国特产的‘静心木’雕成的小铃铛，据说有安神定惊的功效。
给千美的……是一套雨隐村手工艺人制作的、最纤细的查克拉传导彩纸，或许……她能喜欢。”
这份礼物可谓用心至极，千夜接过。
“她们会喜欢的，我代她们谢谢你。”
两人并肩看着流淌的河水，一时无话，却气氛融洽。
过了一会儿，小南轻声开口。
语气恢复了平日处理公务时的冷静，却带着一丝不易察觉的期待。
“千夜哥哥，关于雨之国与木叶的合作，我有了一个新的构想。”
“哦？说说看。”
千夜饶有兴趣。
“我想推动建立‘跨国少年忍者交流计划’。”
小南目光投向远方，仿佛看到了未来的图景。
“首批可以和雨隐村有潜力的孩子中选拔，进行短期的交换学习。
木叶的孩子可以去雨之国学习在艰苦环境下生存、侦查和坚韧意志的锤炼。
雨之国的孩子则可以来木叶系统学习更全面的忍术基础、医疗知识和科技应用。”
她顿了顿，继续道。
“仇恨的坚冰需要一代人去融化，而理解和友谊的种子，最好在年少时播下。
我们这一代或许无法彻底消除隔阂。
但可以为下一代创造一个更包容、更能相互理解的起点。
这，或许也是一种……守护。”
千夜凝视着小南的侧脸，看着她清冷容颜下那颗致力于弥合裂痕、守护和平未来的心。
他用力握了握她的手，眼中满是赞赏与支持。
“很好的想法，小南。
你不仅仅是在守护雨之国，更是在尝试守护整个忍界未来的和平。
这个计划，我全力支持，木叶的资源会向它倾斜。你，‘跨国守护者’的名号，当之无愧。”
听到“跨国守护者”这个词从他口中说出，小南的脸颊微微泛红，心中涌起一股被深刻理解的悸动。
她低下头，声音细若蚊蚋。
“我……我只是做我认为对的事。”
千夜轻笑，伸手揽住她的肩膀，让她靠在自己身上。
两人在渐起的星光下相拥，南贺川的流水声如同伴奏，诉说着这份超越村界、共同守护未来的情感与信念。
……
就在千夜与小南在南贺川畔互诉理念的同时，宇智波鼬的暗部生涯正式拉开了帷幕。
宇智波鼬经过了暗部的考核，历经三个月的考察期后。
正式成为暗部的一员。
今天的他换上了略显宽大的暗部制服，戴上了有着动物纹路的白色面具，站在了火影直属暗部分队长面前。
他的第一个任务，并非刀光剑影的厮杀，而是看似平淡，却至关重要的。
反间谍排查。
近期，边境小摩擦不少，情报显示有云隐间谍渗透进入木叶，试图窃取科学院非核心但关键的材料学研究成果。
鼬的任务，是配合情报班，对几个可疑的物资中转站和外围研究所进行监视与排查。
夜色中，鼬如同乌鸦般悄无声息地潜伏在阴影里，虽然还没有开启过写轮眼，但是那超越常人的洞察力和全身心的投入，也不是一般人能比的。
他观察着进出人员的步履、神态、甚至衣物上不易察觉的痕迹。
他在来之前就已经做过了准备，从海量的平凡信息中，筛选出那一丝不协调的杂音。
鼬锁定了一个在研究所外围负责垃圾清运的工人。
此时那人恰好从远处走来。
动作看似与其他工人无异。
但每次经过特定区域时，脚步会有微不可察停顿。
眼神也会快速扫过某个不起眼的通风口。
“目标有异常，请求近距离接触核查。”
鼬通过暗部通讯频道低声汇报。
“批准。‘鸦’，注意安全，对方可能具备一定反抗能力。”
分队长的指令传来。
鼬如同鬼魅般靠近。
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