次日清晨，天刚蒙蒙亮。
三个孩子就站在了城堡的大门外。
晨风从山间吹来，带着一丝凉意，吹得他们的衣角猎猎作响。
犬夜叉背着一个不大的包袱，里面装着几件换洗的衣服和千夜给的那袋龙鳞粉。
樱腰间挎着那柄断了一半的短剑，手里还提着一个装着干粮的布囊。
朔抱着布偶，站在哥哥姐姐中间，眼眸中映着天边初升的朝阳。
“走吧。”
樱率先迈出脚步。
三个孩子沿着山路往东走，身影渐渐消失在晨雾中。
城堡最高的塔楼上，千夜站在窗边，看着三个孩子的背影越走越远。
阿毘姬站在他身后，手里端着一杯热茶。
“真的不派人跟着？”
“派了。”
“谁？你昨天说今天我就知道了，现在可以说了吧？”
千夜没有回答，指了指前方。
阿毘姬顺着视线看去。
远处的山脊上，一道白色的身影正不紧不慢地跟在三个孩子身后。
距离隔得很远，远到普通人根本看不见。
白色的长发，冰冷的眼眸，俊秀的侧脸。
“杀生丸？”
阿毘姬愣了一下，然后转头看着千夜。
“你让他去？”
“嗯。”
“他能乐意？”
千夜端起茶杯，喝了一口。
“差不多吧。”
“杀生丸就是面冷心热，他陪着也好。”
……
三个孩子走了整整一天。
傍晚的时候，他们在一片树林里歇了脚。
朔坐在火堆旁边，抱着布偶，闭着眼睛，感知着周围的一切。
樱看向了朔。
“有什么动静吗？”
朔摇了摇头。
“没有……很安静……”
犬夜叉往火里添了几根柴，火焰蹿高了一些，映得他的脸忽明忽暗。
“那个王级的，真的不会来吗？”
“父亲大人说不会，那就一定不会。”
樱的声音笃定。
“可是为什么是盯着，不是直接杀了……”
犬夜叉嘟囔了一句。
樱沉默了片刻。
“父亲大人这么做，一定有他的道理。”
她没有说出口的是，她隐隐觉得，父亲可能是故意的。
故意留着那个威胁。
故意让他们带着恐惧前行。
因为只有在恐惧中，人才能最快地成长。
“早点睡吧。”
樱站起身，在火堆旁边铺了一层厚厚的树叶。
“明天还要赶路。”
“姐姐守上半夜，我守下半夜。”
犬夜叉点了点头，把短刀放在伸手就能够到的地方，躺了下去。
朔蜷缩在樱身边，抱着布偶，很快就睡着了。
樱坐在火堆旁，手里握着那半截短剑，看着跳动的火焰，一夜无眠。
……
第二天。
第三天傍晚。
他们终于看到了千夜地图上标注的那片火山。
远远望去，几座火山连绵起伏，山顶冒着浓浓的黑烟。
空气中弥漫着硫磺的味道，刺鼻得让人想打喷嚏。
地面上看不到什么植被，到处都是黑色的火山岩和灰白色的火山灰。
偶尔能看到几棵歪脖子树，树干被硫磺熏得焦黑，叶子稀稀拉拉的。
“这地方……能住人？”
犬夜叉皱起眉头，鼻子动了动。
“不对，是住妖怪？”
樱没有回答，目光在火山脚下扫视。
按照父亲说的，刀刀斋住在最大的那座火山脚下的山洞里。
“那边。”
朔忽然伸出手，指着正前方的那座火山。
“有妖气……但是很微弱……”
“像……像铁烧红了的味道……”
樱点了点头。
“走。”
三个孩子踩着火山灰，朝那座火山走去。
脚下的地面有些烫，隔着鞋底都能感觉到热度。
走了大约一刻钟，他们终于看到了一个山洞。
洞口不大，大概一人高，两尺宽。
洞口上方挂着一块木牌，上面歪歪扭扭地刻着几个字。
“刀刀斋铁匠铺。”
犬夜叉的嘴角抽了一下。
“铁匠铺……就这？”
山洞外面堆满了各种废料。
断掉的刀剑，裂开的铠甲，还有一些叫不出名字的铁疙瘩，锈迹斑斑地散落一地。
空气中除了硫磺味，还多了一股铁锈的味道。
“进去看看。”
樱率先弯腰走进了山洞。
山洞里面比洞口宽敞一些，同样也宽敞不到哪去。
大概能容纳十来个人的样子。
洞壁上挂着一盏油灯，昏黄的灯光在狭窄的空间里摇曳，投下斑驳的影子。
地上铺着一些干草，干草上躺着一个……
樱定睛看去。
那是一个看起来年纪很大的老头。
不，不是老头。
是老妖怪。
皮肤有些皱纹，束着短白髪，长些胡子，还有着一双比一般人还要大的眼睛。
四肢发达，双脚没有穿上鞋子。
他躺在干草上，双手交叉放在肚子上，眼睛闭着，嘴巴微微张开，发出均匀的鼾声。
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