但更多的妖怪选择了……
拦路。
西之国建国以来，从来没有人类这样硬闯过这片土地。
从来没有。
现在一个人类女人大摇大摆地走进来，还说找他们的皇？
这是挑衅。
这是侮辱。
这是不把西之国所有妖怪放在眼里。
聚集的妖怪很快就出现了。
五只。
从五个不同的方向同时扑过来。
桔梗没有停下脚步。
她把长弓从肩上取下来，右手从箭筒里抽出五支箭。
搭箭。
拉弓。
松弦。
动作快得像一个连贯的呼吸。
箭矢离弦的瞬间，在空中一分为五，化作五道白色的光芒，精准地射向五个方向。
“噗噗噗噗噗！”
五声闷响几乎同时响起。
五只妖怪被箭矢上的灵力震飞出去，重重地撞在树干上，滑落下来，在地上翻滚了几圈，再也没有站起来。
桔梗的箭避开了所有要害。
箭矢上的灵力只是击伤了他们，而且偏离了要害。
桔梗走过他们身边的时候，低头看了一眼。
这些妖怪身上也没有邪气。
他们只是拦住她，没有想杀她。
如果他们的攻击带着邪气和杀意，桔梗不会留手。
“回去告诉你们的同伴。”
桔梗的声音不高不低，但每一个字都清清楚楚。
“我只是来找人的。不想和你们为敌。”
“但谁再拦我……”
她顿了顿。
“我不会再留手了。”
阴暗中的妖怪顿时被桔梗震慑住。
桔梗转身离开，毫不拖泥带水。
消息传到了森林更深处。
传到了西之国的边境守将耳朵里。
守将是一个活了八百年的熊妖，名字叫熊牙。
他的身体像一座小山，浑身上下覆盖着岩石一样的灰褐色皮肤，手臂比桔梗的腰还粗，拳头比桔梗的头还大。
他坐在边境哨所的一块巨石上，听着传令兵的报告，眉头越皱越紧。
“一个人。一个女人。一个人类女人？”
“是。”
“打退了牙斩。打退了狼族的五人队。”
“是。”
“她说她是来找皇的？”
“是。”
熊牙沉默了很长时间。
“皇最近听说在闭关，这人类女人这个时间过来，难道是来找茬的！？”
他从巨石上站起来。
站起来的时候，地面都震了一下。
“传令。”
“召集边境所有战将。”
“这个小队，拦不住她。我去。”
森林在桔梗面前变得越来越暗。
树冠越来越密，阳光几乎完全被遮挡住了，只剩下一些细碎的、像针尖一样的光点从树叶的缝隙中漏下来。
空气中有越来越多的妖力残留。
桔梗能感觉到，她已经走进了西之国真正的边境防线。
从她进入森林到现在，已经过去了整整一天。
这一路上，她遇到了六波拦路的妖怪。
每一波都比上一波更强。
每一波她都用同样的方式处理……
打退，不杀。
因为她能感觉到，这些妖怪身上，都没有邪气。
他们没有杀过人。
他们只是在履行自己的职责，守护自己的家园。
她不会因为别人在守护自己的家园就杀死他们。
哪怕他们是妖怪。
前方出现了大片空地。
空地的中央，站着一个巨大的身影。
熊牙。
他站在那里，双手抱胸，脚下是一圈被他的妖力压得寸草不生的焦土。
他的身后，站着至少三十个妖怪。
各种形态，各种体型。
这是边境线上最精锐的战力。
熊牙看着从森林阴影中走出来的那个白色身影，瞳孔微微收缩了一下。
她比他想象的要小。
比他想象的要瘦。
比他想象的要……
普通。
“人类女人。”
熊牙的声音像滚雷一样在空地上炸开。
“报上名来。”
桔梗停下了脚步。
她站在空地的边缘，面朝那片焦土，面朝那三十多个妖怪，面朝那个像山一样的熊妖。
“桔梗。”
“我来找千夜。”
熊牙的眼睛眯了起来。
“你一个人类，凭什么见我们的皇？”
桔梗的声音依然平静。
“我有句话想对他说。”
熊牙盯着桔梗的眼睛看了很长时间。
目光思索。
他不知道这个桔梗说的是真的还是假的。
“你的意思是皇以前前见过你？”
“是。”
“在哪里？”
“一座神社。离这里很远。”
熊牙的眉头皱得更紧了。
他转过头，看了一眼身后那些妖怪。
那些妖怪的脸上都带着同样的表情。
不信。
“熊牙大人。”
身后一个妖怪凑上来，低声说。
“这个女人在撒谎。皇最近这几年似乎都在西之国，从没有……”
“闭嘴。”
熊牙抬手打断了那个妖怪的话。
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