现在她觉得，他是。
“你在想什么？”
千夜的声音打断了她的思绪。
“在想你到底是谁。”
桔梗如实回答。
千夜笑了一下。
“我是千夜。西之国的皇。三个孩子的父亲。一个巫女的……”
他顿了一下。
“一个巫女的朋友。”
桔梗的眉头微微皱了一下。
朋友？
十年前，她以为他们是师徒。
后来，她以为他是恩人。
再后来，在那些一个人扛不住的夜晚，她握着那枚发烫的护身符，想过很多种可能。
但“朋友”这个词，她没想过。
“走吧。”
千夜迈步朝山谷里走去。
“带你看看，我这些年都在做什么。”
山谷里的路是用平整的青石板铺成的，每一块石板都被打磨得很光滑，走在上面很稳。
桔梗走在千夜身边，一路看，一路沉默。
她看到了很多。
她看到两只狼妖蹲在一家包子铺门口，你一个我一个地分着一笼包子。包子的馅是素的，桔梗闻得出来，是野菜和豆腐。
她看到一只鸟妖站在一座木屋的屋顶上，正在修补被风吹破的窗纸。
它的翅膀不方便用爪子，就用嘴叼着窗纸的一角，一点一点地铺平。
她看到一只体型巨大的熊妖蹲在河边，正在洗衣服。
它的爪子太大，捏不住那些小件的衣物，一只小狐妖蹲在旁边，帮它把衣服一件一件地递过去。
真是和谐的场面啊！
突然，桔梗停下了脚步。
她看到了一个孩子。
一个半妖。
那个孩子站在一座石桥的桥头，大约七八岁的样子，和朔差不多大。
他身上有人类的特征，但也有妖怪的特征。
最是特别的是他的耳朵尖尖，背后有一条毛茸茸的尾巴，尾巴尖上有一撮白毛。
他正蹲在地上，和一只比他高两倍的犬妖下棋。
“将军！”
半妖小孩把一枚棋子拍在棋盘上，兴奋地跳了起来。
那只犬妖低下头，看着棋盘，眨了眨眼睛。
“不算不算，我走错了，让我悔一步。”
“不行！你都悔了三次了！”
“再来一盘嘛......”
“不要！你每次都耍赖！”
“……”
桔梗站在原地，看着那个半妖小孩，心里有什么东西被轻轻拨了一下。
“这里的半妖......”
“很多。”
千夜站在她身边，顺着她的目光看过去。
“西之国没有血统歧视。
只要你遵守法律，不管你是纯血妖怪、混血半妖，都可以在这里生活。”
“人类可以么？”
“可以。但很少。”
千夜的声音平静。
“人类不相信妖怪会接纳他们。哪怕我开了门，他们也不敢走进来。”
他顿了一下。
“我理解。换了我，我也不敢。”
桔梗沉默了一会儿。
“奏姬......来过这里吗？”
千夜一愣。
怎么突然提起了奏姬。
“来过。”
“她在这里住了三年。”
“三年？”
桔梗的眉头皱了起来。
“她不是巫女吗？巫女住在妖怪的国度里……”
“她是巫女。”
千夜打断了她的话。
“但她先是一个人。”
“她有权利选择自己想去的地方，想爱的人。”
桔梗没有再说话。
她看着山谷中那些错落的灯火，看着那些在灯火下生活的、各种各样的身影，心里的那块石头，又松动了一些。
千夜带她走进了一座庭院。
庭院不大，建在山谷东侧的一个小山坡上，三面环树，一面朝谷。
院子里有一棵很大的樱花树，树干粗到需要两个人合抱，树冠像一把巨伞，把半个院子都罩在阴影里。
樱花已经谢了，树上挂满了青绿色的叶子，在夜风中沙沙作响。
院子里的建筑是木制的，不大，但很精致。屋檐下挂着几盏灯笼，淡黄色的光照在木质的地板上，反射出温暖的光泽。
“这是你的住处？”
桔梗站在院子门口，看着那棵樱花树。
“不是。”
千夜走上台阶，在廊下坐下来。
“这是我的住处。我也会在这边住几天。”
桔梗愣了一下。
她看着那座木屋，看着那棵樱花树，看着廊下那个坐着的身影。
住在这种地方？
“我以为你会住在......更大的地方。”
千夜拍了拍身边的木板。
“坐。”
桔梗犹豫了一下，走过去，在他身边坐下来。
木质的廊下，铺着竹席，坐上去很凉。
夜风从山谷里吹上来，带着河水的气息和远处那些灯火的温度。
两个人并肩坐着，中间隔了一拳的距离。
沉默了很久。
“桔梗。”
千夜先开口了。
“嗯。”
“你刚才说，我是骗子。”
“嗯。”
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