棒梗低着头，耳朵却竖得尖尖的，听着外屋母亲那压抑不住喜悦的轻哼和窸窣的动静。
奶奶真的走了，坐上那个姓宋的老头的自行车，头也不回地走了。
以前，只要奶奶在，他就算闯了再大的祸，偷了再多的东西，最后总能躲在奶奶身后。
奶奶会骂他妈，会护着他，这个家里，奶奶最偏向他，可现在呢？
他偷偷抬眼，瞄向外屋。母亲正对着窗玻璃，整理着头发，脸上是他很久没见过的、带着光的神色。那神色里，没有了对奶奶的畏惧，没有了往日的愁苦，只有一种……一种让他感到陌生和隐隐不安的轻松与期盼。
奶奶没了，家里的“天”变了。妈妈不再是那个需要看奶奶脸色、需要他帮着在奶奶面前说好话的妈妈了。他棒梗，在这个家里的特殊地位，似乎也跟着奶奶的自行车，一起溜走了。
更让他心惊肉跳的是另一个发现。前几天，妈妈弯腰捡东西时，棉袄下摆绷紧，他清楚地看到妈妈的小腹，有了一丝不寻常的、微微隆起的弧度。一开始他以为自己看错了，可后来仔细观察妈妈走路的姿势，还有她最近似乎特别容易疲倦、偶尔会恶心捂嘴的样子……他虽是个半大孩子，但在胡同里厮混，听那些婆娘们东家长西家短的闲聊，对这种事也不是全然懵懂。
妈妈……怀孕了！
这个认知像一道冰水，浇得他透心凉。爸爸死了多少年了？这孩子是谁的？奶奶知不知道？看奶奶走时那样子，恐怕是不知道，或者……知道了也没说？
然后，就是前天下午。他放学早，远远看见妈妈换了身干净衣服，匆匆出了院门，神色有些紧张，又有些期待。
鬼使神差地，他悄悄跟了上去。跟着妈妈穿过几条胡同，在一个僻静的街角，他看到一个穿着蓝色工装、看起来四十多岁、手里提着个网兜的男人等在那里。
妈妈走过去，两人低声说了几句话，那男人还伸手似乎想扶妈妈的胳膊，被妈妈轻轻挡开了，但脸上却带着笑。后来，那男人从网兜里拿出一个纸包递给妈妈，妈妈推让了一下，还是接了过去，揣进怀里。两人又说了几句，才分开走掉。
棒梗躲在墙后，心砰砰直跳。
那个男人他不认识，但看那样子，绝不是普通的邻居或者同事。妈妈和他……还有妈妈肚子里的孩子……
一个可怕的、清晰的链条在他脑子里连了起来：奶奶走了，妈妈自由了，妈妈有了别的男人，妈妈还怀了那个男人的孩子！等那个孩子生下来，他棒梗算什么？小当和槐花那两个丫头片子又算什么？妈妈的心思和那点本就有限的资源，还会放在他们三个“拖油瓶”身上吗？到时候，这个家里，还有他的立足之地吗？
恐慌，夹杂着被背叛的愤怒，还有对失去一切依靠的恐惧，像毒藤一样缠绕住棒梗的心。他不能坐以待毙！必须做点什么！
要么……让那个不该来的孩子消失。他脑子里瞬间闪过几个阴暗的念头：推妈妈一把？在妈妈吃的东西里放点不好的东西？他听胡同里的混混说过一些土法子……
要么……就得想办法，让妈妈离不开他们，让那个男人进不了这个家门，或者，让他自己，在这个家里，重新变得重要，变得不可或缺。
棒梗的眼神在昏暗的光线下闪烁着不属于这个年龄的阴沉和算计。铅笔尖“啪”一声被他无意识折断。他抬起头，看向外屋母亲那依旧带着轻松笑意的背影，那笑容此刻在他眼中，分外刺眼，也分外危险。
日子像流水一样，不紧不慢地淌过。贾张氏出嫁带来的震荡，渐渐被日常的琐碎所覆盖。四合院恢复了表面的平静，只是那间东厢房少了一个总爱坐在门口晒太阳、眼神挑剔的老太太，总让经过的人感觉少了点什么，又似乎……清爽了点。
贾家的日子，肉眼可见地“好”了起来。这话是院里不少人私下里嘀咕的。
秦淮茹的气色，一天比一天好。脸颊上有了血色，眉眼间也多了些舒展。
她在轧钢厂后勤仓库的工作干得顺手，时间规律，活不重。更重要的是，她主动揽下了全院打扫卫生的“统筹”兼“主力”工作，每个月能多出七八块钱的进项。少了婆婆的掣肘，多了这份稳定收入，她只觉得浑身轻松。
这天下午，轧钢厂下班铃声响起。
秦淮茹和同在后仓工作的年轻女工小张并肩走出厂门。小赵性格活泼，正叽叽喳喳说着车间里的新鲜事。
“秦姐，你看那边，”小赵忽然用胳膊肘碰了碰她，压低声音，朝厂门口斜对面努了努嘴，“车间那个小赵，又在那儿呢！我看他朝咱们这边张望呢。”
秦淮茹心头一跳，顺着方向看去。
果然，车间的小赵推着自行车，站在马路对面的树荫下，似乎正等着什么人。
他穿着洗得发白的工装，头发梳得整齐，手里还提着个网兜，隐约能看见里面是纸包的东西。
看到秦淮茹望过来，他脸上露出一个敦厚而略显局促的笑容，点了点头。
秦淮茹脸上微微发热，心里却像揣了只小兔子。她连忙收回目光，对小张低声道：“别瞎看，兴许人家等人呢。”
“等人？我看就是等你！”小张促狭地挤挤眼，“秦姐，我可听说了啊，小赵虽说父母不在了，但是他的大爷大娘可是把他当成自己的亲儿子看待，条件不错！人看着也老实厚道……他对你，是不是有点儿意思？”
“别胡说！”秦淮茹嗔怪道，声音却没什么力道，带着一丝掩饰不住的羞意和忐忑。
其实，她跟小赵两个人从那天之后，就处于一个相对尴尬的状态。
主要是她毕竟是个寡妇，人家小赵还是个大小伙子，这要是让别人看到了，肯定会说闲话。