她深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，语速加快。
“不瞒您说，一大爷，我……我其实已经谈对象了！是我们轧钢厂车间的，叫赵铁柱，大家都叫他小赵。我们……我们好了有段时间了。而且……而且我已经怀了他的孩子！”
“什么？”易中海霍然站起，眼睛瞪得老大，手里的茶水都晃了出来。
旁边的一大妈也惊得捂住了嘴。
秦淮茹不顾他们的震惊，继续往下说，语气带着一种刻意营造的、混合了羞涩、无奈和决绝。
“今天下午，我就是跟他去见他大爷大娘了。他父母走得早，是大爷大娘把他带大的。老人家……已经同意了我们的事，正在商量着选日子办婚礼呢！”
她看着易中海难以置信的脸，又补了一句，声音低了些，却更显坚定：“一大爷，我知道您疼柱子哥，为他操心。可我这……我这情况，实在是没办法了。
我总不能……总不能带着柱子哥的‘恩情’，再去拖累他吧？他现在自己都这样了……而且，我肚子里的孩子等不了，小赵那边，也是真心实意想跟我过日子。
我……我得为孩子们，也为我肚子里的这个，找个依靠啊！”
这一番话，连消带打，既抛出了自己已有对象且怀孕的重磅消息，彻底堵死了易中海可能提出的撮合建议，又巧妙地将自己塑造成一个无奈、为生活所迫、不想拖累傻柱的可怜形象，顺便还点明了傻柱如今的落魄——她自己都嫌弃，怎么可能嫁？
易中海被她这一连串的信息炸得头晕目眩，张着嘴，半天没说出话来。
他确实存了想让秦淮茹帮忙从乡下给傻柱介绍对象的心思，但万万没想到，秦淮茹自己竟然不声不响地走到了这一步！怀孕？见家长？商量婚事？这……这速度也太快了！而且，对象还是厂里的工友？
震惊过后，一股巨大的失落和无力感涌上易中海心头。
秦淮茹这条路，看来是彻底走不通了。
不仅走不通，她还自己找到了出路，马上就要离开贾家这个泥潭了。
那柱子怎么办？难道真要眼睁睁看着他彻底沉沦？
“一大爷？一大爷？”秦淮茹见他愣神，小心地唤了两声。
易中海这才回过神来，脸上表情变幻，最终化为一抹苦涩和尴尬的笑容。
他慢慢坐下，摆了摆手，声音有些干涩：“哦……哦，是这样……那……那是好事，好事啊！小赵那孩子……人实在，挺好，挺好……恭喜你了，淮茹。”
他顿了顿，总算找回了自己的思路，虽然已经与初衷相去甚远：“我今天找你，其实……其实也不是想撮合你跟柱子。柱子现在这情况，我也知道，配不上你。我是想……想着你老家是农村的，认识的人多，能不能……帮忙打听打听，有没有那种踏实本分、愿意嫁到城里来的农村姑娘？条件差一点没关系，只要能跟柱子安心过日子就行……毕竟，柱子这手艺还在，将来总有机会……”
原来是这样！秦淮茹心中紧绷的弦瞬间松弛下来，一股劫后余生般的庆幸感涌遍全身。不是让她嫁，只是让她帮忙介绍！这容易多了！
她立刻换上了一副如释重负又积极帮忙的表情：“原来一大爷您是这个意思！您早说啊！吓我一跳！”她拍了拍胸口，脸上重新露出那种温顺又带着些许精明的笑容，“介绍对象啊，这个我可以帮忙问问！我老家那边，还有以前认识的一些同乡姐妹，回头我写信或者托人打听打听。柱子哥人实在，手艺好，虽然暂时……嗯，但总有姑娘不图眼前，图个长远安稳的！您放心，这事我记心里了，一定上心！”
见她答应得如此爽快，易中海心里那点尴尬和失落也稍减，连连点头：“哎，好，好！那可就麻烦你了，淮茹！有你这句话，我这心也宽了些。”
“不麻烦不麻烦，柱子哥以前帮我们那么多，能帮上点忙，我也高兴。”秦淮茹站起身，态度恭敬，“那一大爷，一大妈，要是没别的事，我就先回去了，孩子们该放学了。”
“好，好，你快去忙吧。”易中海和一大妈送她到门口。
走出易家，重新站在中院夕阳的余晖下，秦淮茹才真正地、长长地舒了一口气。后背的衣衫，不知何时已经被冷汗浸湿了一片，紧贴着皮肤，凉飕飕的。
好险！差点就被架到火上烤了！
她回头看了一眼易家紧闭的房门，又瞥了一眼不远处傻柱那间依旧死寂、窗户黑黢黢的小屋，眼神里闪过一丝复杂的情绪，有庆幸，有疏离，也有一丝极淡的、连她自己都不愿承认的怜悯。但很快，这些情绪都被她压了下去。
她现在没工夫怜悯别人。她自己脚下的路，才刚刚铺开，还远未坚实。小赵那边，扯证、婚礼、搬家、如何安顿棒梗兄妹、如何应对可能的风言风语……还有肚子里这个日益沉重的秘密……一堆现实的问题还在等着她。
她整理了一下衣襟和表情，重新迈开步子，朝着自家东厢房走去。
脸上的疲惫依旧，但眼神深处，却多了一分近乎冷酷的清醒和决断。
.....
新婚的甜蜜时光如指间流沙，不知不觉便过去了几日。连翘惦记着爷爷，也惦记着自己下乡调研报告的后续整理工作，便与何雨树商量着，按照老礼数，也该回门去看看连老爷子了。
这天上午，何雨树特意跟车队请了半天假。他没有再动用吉普车那样的大阵仗，而是骑着那辆永久牌自行车，载着连翘，穿行在四九城初夏明亮而喧嚣的街巷中。
连翘坐在后座，一只手轻轻环着何雨树的腰，另一只手提着一个网兜，里面装着何雨树一早去副食店排队买来的两盒点心、一包上好的茶叶，还有连翘自己用新家的炉子试着烤的、卖相不算完美却心意十足的几个小蛋糕。
微风拂面，带来路旁槐花若有若无的甜香，阳光透过树叶的缝隙洒下斑驳的光影，一切都显得宁静而美好。