罡风在耳畔呼啸，两道身影破开云层，如归雁般朝着下方青灰色的镇廓俯冲而去。王力合足尖轻点，落在镇外那片熟悉的林地边缘，靴底碾过湿润的泥土，带着草木清香的风扑面而来，瞬间勾起了深埋二十余年的记忆。
他望着眼前错落的草木，当年亲手栽种的小树苗已长成合抱粗的古木，枝叶婆娑间，仿佛还能看见少年时与伙伴在此追逐嬉闹的残影。“青石镇……”王力合喉结滚动，声音里裹着难以言喻的沧桑，“二十余年了，我终究还是回来了。”
话音落下的刹那，他眼底的温情骤然褪去，取而代之的是蚀骨的寒意，指尖因紧握而泛白，“秦家，当年王家满门的血债，今日，我要你们百倍偿还！”
身旁的水青一袭素衣，青丝随风微动，她抬手轻轻按在王力合紧绷的肩头，清冷的嗓音带着不容置疑的坚定：“力合，你并非孤身一人。区区一个秦家，还入不了我的眼。”
王力合侧头望去，见水青眸中闪烁着信任的光，心中的戾气稍稍平复，缓缓点头：“嗯。此地不宜暴露身份，我们先乔装一番。”
话音未落，水青指尖凝出两道淡青色灵光，拂过二人周身。瞬息间，王力合身上的玄色劲装化作粗布短打，面容也变得黝黑粗糙，宛如寻常走江湖的武夫；水青则成了荆钗布裙的村姑模样，眉眼间的灵动被温婉掩盖，乍一看与镇上的寻常女子并无二致。
两人整理好衣容，并肩朝着青石镇的正门走去。刚入镇口，一股萧条之气便扑面而来。记忆中青石镇的街道本该是车水马龙，摊贩的吆喝声此起彼伏，孩童追逐打闹的笑声能传遍整条街。可如今，青石板路缝隙间长满了青苔，两旁的商铺大多门庭冷落，偶有开门的店家，也只是无精打采地倚着门框，眼神黯淡无光。
“这镇子……怎会如此颓败？”水青眉头微蹙，神识悄然扩散，却发现空气中的灵气稀薄得可怜，甚至带着一丝浑浊的滞涩感。
王力合目光扫过街道两侧，心中愈发沉重。当年青石镇虽不及桂南府那般琼楼玉宇、灵气充盈，却也是方圆百里内的富庶之地，六大家族共同执掌，一派欣欣向荣之景。可如今，连空气中的生机都仿佛被抽干了。
就在这时，一阵杂乱的脚步声传来，伴随着铁链拖地的“哗啦”声。二人连忙侧身躲到街边的屋檐下，只见一群身着青色锦袍的汉子簇拥而来，个个腰佩长刀，神色倨傲。他们身后，铁链锁着十几名衣衫褴褛的男女老少，这些人面色蜡黄，眼神空洞，步履蹒跚，仿佛连站立的力气都没有。
王力合的目光骤然凝固在队伍中段的几人身上——那几张脸，虽布满皱纹，鬓发斑白，可眉眼间的轮廓，分明与当年林家的几位叔伯极为相似！
“林家……”王力合的心脏猛地一缩，当年林家与王家交好，是青石镇仅次于王家的大家族，族中更是有金丹期的高手坐镇。可如今，曾经的名门望族，竟落得如此被人当做奴隶驱使的下场。他攥紧的拳头咯咯作响，周身的气息险些失控，好在水青及时用手肘轻撞了他一下，递来一个“稍安勿躁”的眼神。
王力合深吸一口气，强行压下心中的怒火。他清楚，此刻冲动行事，不仅救不了林家众人，还会打草惊蛇，暴露自己的行踪。“先摸清秦家的底细，再做打算。”他在心中暗忖，目光紧紧盯着那群青衣人的背影，直到他们消失在街道尽头。
“力合，你察觉了吗？”水青凑近他耳边，声音压得极低，“这镇上的灵气，还有镇民体内微弱的灵力，都在朝着同一个方向汇聚。”
王力合心中一凛，连忙运转灵力探查。果然，一股若有若无的牵引之力笼罩着整个城镇，稀薄的灵气如同涓涓细流，朝着镇中心的方向涌去，而镇民们的生机，也在这无形的牵引下缓缓流失。“好狠的手段！”王力合的声音冰冷刺骨，“秦家这些年，竟是靠着压榨全镇人的生机和灵气来壮大自己！”
二人交换了一个眼神，默契地朝着镇中心走去。不多时，前方出现一家茶馆，虽陈设简陋，却也算是镇中少有的还透着点人气的地方。“我们进去歇歇脚，顺便打探些消息。”王力合低声说道，率先迈步走了进去。
茶馆老板是个年过花甲的老者，头发花白，背有些佝偻，见二人进来，连忙迎了上来，脸上堆着小心翼翼的笑容：“二位客官，里面请。要点些什么？”
“一壶你们这儿最好的茶，再来一碟花生。”王力合找了个靠窗的位置坐下，目光不动声色地打量着茶馆内的环境。
老板应了一声，转身快步走向后厨。不多时，一壶热气腾腾的茶和一碟香脆的花生便端了上来。茶香袅袅，却驱散不了空气中的沉闷。王力合端起茶杯抿了一口，茶味寡淡，灵气稀薄，显然是寻常的凡茶。
他放下茶杯，朝着老板招了招手：“老丈，方才街上那些被押走的人，是要送往何处？”
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