“他们来得太快了。”艾莉丝说，“这不像是常规响应。”
“有人泄密。”瑞娜调出刚才扫描时的数据记录，快速回放，“我们的扫描信号被捕捉到是三十秒前，巡逻艇抵达我们原本位置需要至少两分钟。除非他们提前就知道我们的大概方位，一直在附近待命。”
巡逻艇在仓储区上空盘旋，开启主动扫描。其中两艘降低了高度，开始对地面建筑进行逐栋排查。
星梭号躲在一座废弃的能源中继站后面，迷彩系统勉强掩盖着能量波动。但巡逻艇的扫描波长在逐渐调整，越来越接近星梭号的屏蔽频率。
“不能让他们找到。”瑞娜说，“启动‘灰烬’协议第二层，准备进行短距离空间跳跃。”
“能量储备会降到警戒线以下。”艾莉丝警告，“而且跳跃产生的空间涟漪会暴露我们的行踪，他们会知道我们有超规格的引擎。”
“顾不上了。”瑞娜的手放在跳跃控制杆上，“总比被当场抓获好。一旦他们登舰，会发现星梭号上所有的改装设备和上古技术残留，那就真的说不清了。”
巡逻艇的扫描光束扫过中继站的外墙，距离星梭号隐藏的位置只剩不到五十米。
瑞娜开始倒数：“三、二——”
“等等。”艾莉丝突然打断，“收到墨先生的紧急通讯请求，信道加密等级……是‘影语者’核心的备用频率。”
瑞娜犹豫了一秒，接通。
墨先生的声音传来，背景音里有急促的脚步声和金属碰撞声：“瑞娜，别跳跃。留在原地。”
“我们快被发现了。”
“我知道。”墨先生喘了口气，“我正在安全总局的监控室里。马库斯副局长派出的巡逻艇，但我刚刚……篡改了他们的扫描指令。他们现在扫描的是虚拟目标，离你们实际位置偏差三百米。”
瑞娜愣住。
“你怎么会在安全总局？”
“我用了一点上古小技巧，暂时控制了这里的几个操作员。”墨先生压低声音，“听着，栽赃的事我知道了。公寓监控记录我已经收到，李维也收到了。但现在不能公开反击。”
“为什么？”
“因为对方已经准备好了后手。”墨先生快速说，“我刚刚黑进了马库斯的私人终端，发现他手里不止有伪造的间谍证据，还有一份‘目击证人证词’——声称亲眼看到你和艾莉丝在星梭号上操作军用级扫描设备，对学院进行非法测绘。两份证据叠加，足以让你们全部入罪。”
瑞娜感到一股寒意从脊椎升起。
“所以我们现在只要一露头，就会被坐实罪名？”
“对。所以留在原地，别动。”墨先生说，“我已经在你们的屏蔽层外又加了一层伪装信号，巡逻艇暂时发现不了。但我的控制时间有限，最多还有二十分钟。”
“二十分钟后呢？”
“二十分钟后，我需要你们做一件事。”墨先生停顿了一下，“去γ区地下三层，入口坐标我发给你。那里有学院的一处备用能源中枢，也是摇篮之间入口的空间锚点之一。”
“去那里干什么？”
“黑月在攻击入口，消耗防御能量。但入口的防御系统可以手动充能——只要有人能从内部接入能源中枢，启动紧急协议。”墨先生说，“我需要你们去给摇篮之间‘充电’，延长入口的关闭时间，给凌争取更多机会。”
瑞娜看了眼星梭号的能量储备：启动跳跃会降到警戒线，但如果只是潜行到γ区地下三层，勉强够用。
“安全部门的巡逻怎么办？”她问。
“二十分钟后，我会在监控系统里制造一场‘大规模系统故障’，所有巡逻单位会被强制召回基地核查。”墨先生说，“那是你们唯一的机会窗口。时间很短，可能只有十五分钟。”
“然后呢？我们进入能源中枢后，怎么出来？”
“出来……”墨先生沉默了更长时间，“出来可能需要等凌完成试炼。因为一旦启动紧急协议，能源中枢会进入封闭模式，防止能量外泄。从内部无法打开，只能从外部解除——或者等协议运行完毕，通常需要二十四到四十八小时。”
瑞娜懂了。
这是个单向任务。进去了，就可能出不来。
“凌知道这个计划吗？”她问。
“他不知道。但如果是他，也会这么选。”墨先生的声音里带着某种沉重的东西，“瑞娜，你是技术专家，你比我更清楚——如果摇篮之间的入口被黑月强行撕开，会发生什么。”
瑞娜当然清楚。空间结构崩塌，能量乱流，整个γ区都可能被卷入高维风暴。而正在试炼中的凌，会像脆弱的胚胎暴露在真空中，瞬间被撕碎。
她看向主屏幕上还在盘旋的巡逻艇，又看向艾莉丝。
艾莉丝的影像点了点头，没有说话，但眼神里的意思很清楚：她准备好了。
“坐标发过来。”瑞娜说。
几秒后，一组三维坐标和路线图传输到星梭号的主导航系统。路线避开了主要监控点，但需要穿过γ区外围最密集的防御网。
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