“烬，”凌终于开口，声音低沉，“就算我们同意，怎么融合？像之前那样，把碎片能量导入身体？那和自杀没区别。需要仪式，需要场地，需要引导……”
“这里！”烬猛地用脚跺了跺金属阶梯，又指向通道深处，“这鬼地方是什么？是那个‘本源熔炉’的一部分！我能感觉到！越往下，那种和碎片共鸣的脉动就越强！下面一定有可以进行融合的地方！那个祭坛！那些老古董设计好的地方！”
凌心中一凛。烬的感觉没错，他的混沌感知也捕捉到了那种逐渐增强的、源于熔炉核心的共鸣。也许……这条备用通道，真的通向某个预备的融合区域，或者靠近那里。
“可是引导呢？”薇抓住最后一点理智，“四种本源能量，没有调和剂中和，谁来引导它们融合而不至于立刻冲突炸开？我们中谁有这个能力？”
烬的目光，如同盯上猎物的猛兽，缓缓移到了凌身上。他咧开嘴，露出一个充满野性和逼迫意味的笑容：“他。混沌灵根。不是号称包容一切，是变数吗？大祭酒那老家伙的日志里，不也说他是关键，是‘容器’的可能性吗？”
压力，瞬间全部转移到了凌身上。
烬逼近一步，几乎与凌脸对脸，灼热暴戾的气息扑面而来：“凌，你不是一直想当领袖，想带领大家找到出路吗？现在出路就在这里！用你的混沌灵根，作为融合的核心和引导！赌一把！要么我们一起获得力量，碾碎一切障碍！要么……大家一起玩完，也省得在这鬼地方受折磨！”
他的话语充满了煽动性和压迫感，将最残酷的选择摆在了凌面前。
薇紧张地看着凌，眼中充满了哀求，她不想失去芽，也不想看到凌去冒这种必死的风险。
凌能感受到烬眼中那毫不掩饰的、对力量的极致渴望，以及一丝被逼到绝境、不惜同归于尽的疯狂。他能感受到自己体内灵根的虚弱、污染的蠢动、以及那暗紫色微光对烬这个提议隐约的……兴奋？
通道深处，那源自熔炉的脉动似乎因为他们的对峙和碎片的躁动而微微加快，如同沉睡巨兽逐渐加速的心跳。
向下，是未知的熔炉区域，可能存在的融合地点，以及烬所提议的、疯狂而危险的“力量之路”。
向上，是紧追不舍的黑月强敌，以及生死未卜的星梭号同伴。
站在原地，则是慢性死亡。
凌握着碎片和水晶柱的手指，因为用力而骨节发白。他必须做出抉择，一个可能决定所有人最终命运的抉择。