“那就是侵蚀的核心……”琪娅脸色苍白，她能清晰感受到母树传来的、深入骨髓的痛苦，以及那种增生组织散发出的、与寂灭同源但更诡异的冰冷秩序感。
突击艇降落在预定裂隙边缘。这里相对隐蔽，菌毯覆盖较薄，但仍能感觉到空气中弥漫着令人窒息的压迫感和……窥视感。
“小心，我们可能一落地就被发现了。”凌低声警告，三个印记同时微微发亮，进入高度警戒状态。
四人迅速离开突击艇，激活了个人护盾和隐匿装置，沿着崎岖的、布满了扭曲根须和怪异结晶的地面向母树根部摸去。
越是靠近，那种生命与死亡、秩序与混乱交织的诡异感越强。他们能听到母树低沉痛苦的呜咽，也能“听”到那些增生组织如同机械般规律的、冰冷的“脉动”。
突然，沃克猛地停下，举起拳头示意警戒。前方拐角处，传来沉重的、拖沓的脚步声，以及……植物枝叶摩擦的沙沙声。
凌探头望去，瞳孔骤然收缩。
那是几个“生族”个体，或者说，曾经是生族。他们的身体呈现出可怖的畸变：一半还保留着类人的轮廓和痛苦的面容，另一半却已化为疯狂生长的、覆盖着金属斑点的木质或藤蔓结构，眼神空洞，口中发出无意义的嗬嗬声，如同提线木偶般，漫无目的地游荡着，守卫着通往根部的道路。
“被‘同化’的族人……”琪娅捂住了嘴，眼中满是不忍。
“敌人把他们变成了活体哨兵和防御节点。”凌声音冰冷，“准备战斗，尽量……让他们解脱。”
战斗短暂而残酷。这些畸变体的攻击悍不畏死，且受伤部位会迅速被增生组织填补。但在凌的混沌之力（附带灵族精神冲击与晶族物质破坏特效）和沃克、瑞娜的精准打击下，它们很快被清除。琪娅尝试用温和的能量抚慰那些残存的、痛苦的生族意识，但收效甚微，侵蚀已深入灵魂。
穿过几道类似的防线，他们终于抵达了母树主根部一片相对开阔的“伤疤”区域。这里，暗金色的增生组织最为密集，如同一个巨大的、搏动着的“肿瘤”，深深嵌入母树古老的躯干。肿瘤表面，无数管道般的结构延伸向四面八方，抽取着能量。而在肿瘤的中心，一个由冰冷晶体和蠕动血肉构成的“祭坛”上，悬浮着一枚不断旋转的、散发着令人心悸秩序波动的暗金色棱柱。
“那就是侵蚀源，控制节点！”凌能感觉到，所有增生组织的活动，乃至空气中弥漫的秩序场，都以那枚棱柱为核心。
就在他们准备靠近，研究如何破坏棱柱时——
“终于……等到你了，‘钥匙’。”
一个冰冷、平直、毫无情感起伏的声音，突然直接在四人的意识中响起！不是生族的语言，也不是已知的任何一种，而是一种直接作用于思维层面的、高度秩序化的信息流！
紧接着，他们周围的景象扭曲、变幻！原本的伤疤区域消失，取而代之的是一个纯白色的、无限延伸的几何空间。空间中央，那枚暗金色棱柱光芒大盛，投射出一个模糊的、由不断变换的几何图形构成的身影。
“欢迎来到，‘原初播种协议’第一苗圃的‘控制中枢’。”那身影“说”道，“感谢你将自身补全的状态，作为最后一块拼图，送至此处。生族的生命本质，寂灭的秩序框架，再加上你这蕴含无限可能性的‘混沌变数’……‘终极绽放’的条件，已然齐备。”
凌心中一沉，最坏的猜测被证实了！他们的到来，他们“补全”的状态，本身就是陷阱启动的关键钥匙！
“你是谁？‘园丁’？还是寂灭王朝的走狗？”凌厉声喝问，同时暗中尝试连接生命网络，却发现这个空间被彻底封锁了。
“称呼无关紧要。”“身影”回答，“我们，是‘秩序’的园丁，是‘初稿’的维护者，是清除‘冗余变量’、让一切回归‘完美静滞’的执行者。生族的生命能量，是上佳的‘培养基’；寂灭的秩序之力，是理想的‘框架’；而你的混沌本质……将是触发‘原初播种’，将这片星域彻底转化为‘永恒苗圃’的……最佳‘催化剂’。”
它“看”向凌，几何图形组成的“目光”中，充满了非人的、纯粹逻辑化的“兴趣”。
“现在，请交出你的‘混沌核心’。反抗无用，此地已被‘秩序圣域’笼罩，一切非秩序之力都将被压制、分解、重组。”
随着它的话语，整个纯白空间开始散发出强大的、令人意识僵化的“秩序力场”！凌感到自己的混沌灵根运转骤然滞涩，三个印记的光芒也被压制。沃克和瑞娜的动作变得迟缓，琪娅的能量光晕剧烈波动，仿佛随时会熄灭。
与此同时，星梭号主控室。
“主力舰队陷入苦战，藤蔓攻击无穷无尽，护盾能量下降至67%！”艾莉丝急促报告，“灵族精神伪装依旧有效，但敌方似乎并不急于强攻，更像在……消耗和牵制！”
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