杨凡在客栈休整了三天。第一天他哪儿也没去，躺在床上，把手枕在脑后，盯着天花板上的裂缝。裂缝从墙角延伸过来，弯弯曲曲的，像一条干涸的河。他盯着那条“河”，脑子里空空的，什么都没想。窗外有猫叫，一声一声的，叫了一会儿就不叫了。巷子里有人走路，脚步声嗒嗒嗒的，从近到远，消失了。他翻了个身，把脸对着墙。墙是白的，有几道水渍，黄黄的，像是很久以前漏过雨。他盯着那些水渍，盯了很久。
第二天他起来了，把那块幽冥玉从包袱里翻出来，握在手心。玉石冰凉，但不是石头的凉，是那种从地底下渗出来的凉，沉沉的，像握着一小块冬天。他把灵力探进去，玉石里的力量顺着指尖流入体内，流向丹田，流向元婴。元婴轻轻颤了一下，不是怕，是舒服。那种舒服不是泡在温水里的舒服，是渴了很久的人喝到第一口水时的舒服。他闭着眼，感受那股力量在经脉中慢慢走。走得很慢，每一步都像是踩在棉絮上，软绵绵的，但每走一步，经脉里就有什么东西被擦亮了一点。他把周远山玉简里记载的法门在心里过了一遍，然后按照法门上的方法，引导那股力量走向神魂。不是元婴，是神魂。元婴是修为的体现，神魂是元婴的根基。神魂强了，元婴自然就强。以前他不懂这个，以为吃了幽冥花，元婴亮了，就是变强了。现在他懂了，幽冥花淬炼的是神魂，神魂强了，元婴才会亮。幽冥玉也是，但比幽冥花更直接，更纯粹。
他把神识沉入体内，找到神魂的位置。神魂不在丹田，在眉心深处，是一团淡金色的光，模模糊糊的，像一团被风吹散的雾。他用那股力量去触碰那团雾，雾颤了一下，然后慢慢聚拢了一些。只有一点点，不仔细看根本看不出来。但他看出来了。他睁开眼，把幽冥玉放在桌上。玉石的颜色淡了一些，不是那么黑了，像是被水洗过一遍。他拿起玉简，又看了一遍周远山写的法门。法门不长，只有几百字，但每一句都值得反复琢磨。他看了三遍，把每一句都嚼透了。
第三天，他去万宝阁。白发老者正在整理货架，看见他，放下手里的活。“活着回来了？”杨凡把包袱放在柜台上，解开，把里面的东西一样一样拿出来。蛇皮、妖丹、幽冥花，还有几块零散的凝魂石。老者看了看蛇皮，又看了看妖丹。“那条蟒，你杀了？”杨凡点头。老者沉默了一会儿，把东西收起来，叫来伙计清点。伙计算了半天，报了个数。“蛇皮五千，妖丹八千，幽冥花一株三百，二十三株六千九，凝魂石三千。一共两万两千九。”老者从柜台下面摸出一只布袋，数了两百二十九块中品灵石推过来。杨凡收了，又从怀里摸出一张清单，推过去。“再帮我配这些。”老者看了看清单。“避瘴丹十粒，回灵丹二十粒，金刚符五张，疾行符五张。一共一万两千灵石。”杨凡从刚到手的两万两千九里数出一万二递过去，剩下的收好。老者把东西备齐，装进一只木盒里推过来。杨凡接过，道了谢，转身要走。老者叫住他。“等等。那块幽冥玉，你打算怎么用？”杨凡说：“淬炼神魂。”老者点点头。“周远山的法门，你看了？”杨凡点头。“那就照着练。别贪多，一次用一点，慢慢来。急不得。”杨凡点头，走了。
回到客栈，他把幽冥玉拿出来，放在桌上。玉石比前几天又淡了一些，颜色从深黑变成了灰黑，像是褪了色。他握在手心，闭上眼，按照周远山的法门，引导玉石里的力量走向神魂。那团淡金色的雾又聚拢了一些。这一次比上次明显，雾的边缘清晰了一点，不再是那么模糊了。他睁开眼，把玉石放下。玉石又淡了一些，灰黑色里透出一丝白。他拿起玉简，又看了一遍法门。法门里说，幽冥玉的力量不能一次用完，要分多次，每次用一点，让神魂慢慢适应。适应了，才能继续。他合上玉简，把幽冥玉收进怀里，贴身放着。玉石贴着胸口，凉飕飕的，像一小块冰。
接下来的日子，杨凡每天用幽冥玉淬炼神魂。早上起来，先打坐一个时辰，把灵力调整到最佳状态。然后握紧幽冥玉，引导力量走向神魂。每次只引导一小股，不多不少。引导完了，就停下来，让神魂自己消化。下午看周远山的玉简，学习里面的阵法和法术。晚上再打坐一个时辰，把白天的消耗补回来。日子一天天过去，很慢，但很稳。
幽冥玉的颜色一天比一天淡。从灰黑变成深灰，从深灰变成浅灰，从浅灰变成灰白。杨凡每天都能感觉到神魂的变化。那团雾越来越清晰，边缘越来越分明，从一团雾慢慢凝聚成一个人形。不是他现在的样子，是年轻时的他。青云坊市那个少年，蹲在院子里，用木棍在地上画符文。那个少年的轮廓，在眉心深处一点一点地清晰起来。他有时候会盯着那个人影看很久。那个人影不动，只是蹲在那里，像是在等他。他看了一会儿，把神识退出来，继续练。
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