第十二块碎片是在一个没有风的清晨找到的。
无回地的清晨不亮，只是灰。灰色的天光从冰原东边的地平线渗出来，像水渍一样慢慢洇开，把冰面的颜色从深蓝洗成浅灰。杨凡蹲在一条冰裂缝的边缘，用短矛的矛尖撬开冻在冰层里的一块碎石。石头裂成两半，其中一半的断面上嵌着那片金属——只有指甲盖大小，暗银色的，在灰蒙蒙的天光下泛着一层极淡的冷光。他用指尖把碎片抠出来，吹掉上面的冰屑，翻过来看。碎片的一面刻着半条弧线，弧线的弧度和他之前拼出的圆环外缘完全吻合。另一面刻着两条短线，夹角大约是三十度，和圆环外缘那些刻度线是同一种刻法。
他把碎片握在手心，站起来，走回冰洞。
冰洞里还是那么暗。灵光灯的光照在冰壁上，被冰层吸收了大半，只剩下昏黄的一团。他把石板上拼好的十一块碎片重新排列，把第十二块放进去。圆环缺了将近一半的边缘忽然又补上了一个角。刻度线的分布开始呈现出某种规律——不是均匀分布的，而是集中在圆环的东侧和南侧，西侧和北侧几乎没有刻度。这种不均匀的分布让他想起归墟之门祭坛上那块破碎石板上的符号。那是一块圆形的石板，边缘刻着类似的刻度，石板的中央刻着一个三角，三角的中心有一条竖线贯穿。和无回地这些碎片上的图案几乎一样，只是祭坛上那块石板更大，刻痕更深，而且竖线的底部刻着两个他当时来不及辨认的字。
他坐在地上，盯着拼了一半的圆环看了很久。圆环东侧的刻度线最密集，南侧次之。如果这是一个方位标记——圆环代表一个封闭区域，三角中心竖线代表某个参照物，刻度线代表方向——那么密集的方向可能指向某种聚集地或源头。在北荒原这种地方，方位标记最可能指向的不是宝藏，就是封印。不管是哪一种，都不是他现在能轻易触碰的东西。
但他必须去。不是因为贪，是因为这些碎片和归墟珠之间的联系太紧密了。祭坛上那块石板的符号和这些碎片一模一样，归墟珠又是在祭坛上拿到的。如果说归墟珠是无回地某处封印的钥匙，或者说无回地某处封印和归墟珠同源，那这个封印里锁着的东西，很可能就是他这几年来一直在寻找的答案——归墟珠到底是什么，它为什么能克制渊族，为什么会在归墟之门的祭坛上等待他。这些问题他想了很久，从拿到珠子的那天起就在想，但没有一次能找到头绪。现在头绪就在这片冰原下面，他不去，就是自欺欺人。
他决定进磁暴中心。
在做任何具体准备之前，他先花了三天时间重新测绘磁暴强度的分布图。之前几个月的观察已经让他摸清了冰洞周围二十里内的磁暴规律，但磁暴中心还在更深处，他没有去过。带着简易磁感指针和一块炭笔标记的兽皮，在每天磁谷的窗口期往外推进。第一天往北走了十里，磁暴强度从冰洞附近的“三级”——这是他自己定的标准，一级最弱，五级最强——升到了四级半。神识被压缩到二十丈以内，灵力运转滞涩得像在泥浆里游泳。他把磁感指针插在冰面上，指针的摆动幅度比冰洞附近大了将近一倍。第二天往东北方向走，走到第十五里的时候，磁暴忽然跳到了五级。不是慢慢升上去的，是跳。前一丈还是四级，跨过一条冰裂缝，磁暴强度像被什么东西引爆了一样瞬间拉满。他的神识在那一瞬间被压缩到五丈以内，连脚下的冰面都感知不清楚。灵力几乎停转，丹田里的元婴剧烈震颤，他立刻后退三步，退回裂缝的另一侧，磁暴强度才降回四级。
那条裂缝是边界。裂缝的这一侧是四级区，那一侧是五级区。他在裂缝边缘蹲下来观察。裂缝很宽，大约三尺，深度看不到底。裂缝两边的冰层颜色不同——四级区这边的冰是浅蓝色的，五级区那边的冰是深灰色的，灰得发黑，像是被什么东西浸过。他把一块碎石踢进裂缝，等了很久，没有听到石头落底的声音。这条裂缝可能直通冰层最深处，也可能通向一片巨大的地下空洞。不管是哪种，磁暴中心就在裂缝那边的某个位置。
第三天，他换了一个方向，从西侧绕过那条裂缝。西侧的磁暴强度升得慢一些，走到第二十里的时候才到五级，但五级区的范围比东侧更大。他在五级区的边缘站了一炷香，用归墟珠测试环境。珠子在五级区的反应和外面不同——在四级区及以下，归墟珠的波动会收敛得很紧，光团缩成针尖大小；在五级区，光团反而微微张开，波动变得缓慢而深沉，像是在呼吸。这不是被压制，是在适应。归墟珠在磁暴最强的区域里反而更自在。
这个发现让他重新调整了对无回地的判断。之前他一直以为磁暴是压制一切灵力活动的天然屏障，但现在看来，这种压制是有选择性的。磁暴对常规神识和灵力运转的压制确实很强，但对于某些特殊的东西——比如归墟珠——它不但不压制，反而会形成某种共鸣。也就是说，磁暴的源头可能和归墟珠同源，或者至少是同一系的力量。
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