青瑶。那个在断念剑石室里留下遗言的女修叫青瑶。她也是归墟一族的门人，不是堕落者，是守护者。她用神魂养这把本命剑养了千年，剑断的时候她就死了。她留下这把断剑和那枚留音玉简，不是为了让人替她报仇，只是为了让后来者“勿复吾路”——不要重蹈她的覆辙。炼制者在墟冢石壁上刻的也是同一句话：“后来者，勿复此路。”归墟一族的守护者死前说的都是同一句话。不是恨，不是悔，只是让后来的人不要再走他们走过的路。
他把玉简放回剑柄凹槽里，用布条重新缠紧剑柄。青瑶。他记下了这个名字。等他下次去蛮荒荒漠，他会在她的石室里刻一行字，和炼制者那行字一样——“青瑶，归墟门人，断念于此。”然后把石室封好，让她不用再等那个永远不会回来的人。渊主亲卫手腕上的银手镯内侧也刻着“青瑶”两个字。那个断臂亲卫是青瑶的兄长，他在归墟一族分裂时选择了堕落，但他的妹妹选择了守护。他至死都戴着妹妹的手镯，在手腕上被渊力侵蚀得最严重的地方，银手镯内侧的字迹反而被磨得最亮。不是渊力磨的，是他自己反复用手指摩挲磨的。
天快亮时他把断念剑挂在腰后，站起来走到冰洞口。无回地的风停了，灰蒙蒙的云层压得极低，冰面反射着极淡极微的残光。东侧骨楔阵列在之前的截杀战中消耗殆尽，正南方向空禁残符只剩下最后一枚还在勉强运转，西侧防御能量早已抽空，游动骨楔全部用光，反折符还剩最后两张。冰蚕丝还有大半捆，毒雾原料已全部耗尽，冰蜈毒液只剩最后一次淬剑的量。归墟珠墟源残量不到三分之一，但墟源自主脉动在持续增强，新根须在六边形金网边缘以肉眼可见的速度缓慢延伸。墟源在他受伤时自行疗伤，在稳基纹松动时自行加固，在断念剑前自行温养青瑶的残魂——它不再只是听从他的意图，而是主动守护他和他在意的东西。
他把手按在胸口归墟珠的位置。白发临死前问他“你只是在用墟源，不是在听墟源”。现在墟源开始听他了，也开始自己动了。这条路走下去会走到哪里，他不知道。但他知道一件事——青瑶选了守护，炼制者选了守护，白发选了另一种融合，渊主选了征服，而他选了接替他们继续守下去。不是因为他们选得对，而是因为他刚好站在了他们空出来的位置上。
接下来的几天里，他继续用猎杀牵制渊主的兵力部署，东南和正南方向的灰袍编队在推进时侧翼护卫明显加厚，中段空隙被亲卫补上，后卫不再拖长队形。渊主的轮换消耗战术还在继续，但轮换次数减少，每次进攻的间隔拉长——渊主在重新评估伤亡，不想在总攻前消耗太多兵力，与他之前不计伤亡、铁血推进的冷酷风格截然不同。新亲卫不再潜入测绘，东南方向的蛇形轨迹整整两天没有出现。碎石浅沟方向始终没有动静。杨凡在每次巡逻结束后回到冰洞，用归墟珠逐段检查防线的剩余运转状态，把能补的触发线补上，把残余的空禁残符调到最关键的正南薄弱段前，把最后一小瓶冰蜈毒分成两份——一份淬在断念剑上，一份留作紧急情况下的防身之用。
他还在听断念剑的剑鸣。每次打坐时归墟珠的墟源脉动都会极轻极柔地扫过剑身，青瑶的残魂在脉动中极缓极慢地苏醒。剑鸣的声音越来越清晰，不再是极轻极细的嗡嗡声，而是能隐约分辨出音调高低变化的真正声音。有时剑鸣会持续小半盏茶，有时极短极促只响一下，像是青瑶在梦中极轻极短地叹了口气。他不知道这缕残魂最终会苏醒到什么程度，但他没有停止用墟源温养它。
有一天他在正南方向污染区边缘例行巡逻时，在极厚的暗绿色霜晶下面发现了一件旧东西——半截嵌在冻土深处的剑刃碎片，正是影刺留在灰袍体内的另一半。霜晶已经把它裹成一块暗绿色的冰坨，剑刃上的冰蜈毒和霜晶混合后形成一种极脆极亮的结晶，在灰蒙蒙的天光下泛着幽蓝与暗绿交织的冷光。他用短矛把冰坨撬出来，掰开霜晶，取出那片断刃。断刃在影刺碎裂时嵌入了灰袍的颈椎骨，骨茬在断面上留下了极细极密的裂纹。他把那片断刃用手帕包好，带回去和剑柄残骸放在一起，放在戒指里。等一切结束后，也许可以把残骸熔成一块钢坯，让这把剑以另一种方式继续存在。散修不会轻易扔掉任何东西，更何况是一把跟了自己太久的剑。