山风猎猎，吹动周仓玄色战袍的衣角。他独立山巅，俯瞰苍茫大地，体内新生【混沌龙煞真元】奔腾流转，如长江大河，磅礴浩瀚，远超往昔。举手投足间，与天地灵气的感应更加清晰，十丈之内，【龙煞领域】心念即至，如臂使指。炼神中期的修为彻底稳固，对玄阴煞珠的掌控也达到了新的高度。
“该回去了。”周仓目光如电，投向东南方向。上庸城，弟兄们，还有那未报的血海深仇，都在等待着他。
他不再耽搁，【煞影步】施展开来，身形化作一道肉眼难辨的淡灰色虚影，融入山林之中，向着上庸城方向疾驰而去。突破之后，他的速度更快，身法更显飘忽诡异，寻常炼罡境武者恐怕连他的影子都捕捉不到。
一路无话。周仓归心似箭，将身法催动到极致，遇山翻山，遇水踏水，如履平地。不过半日工夫，雄伟的上庸城轮廓已遥遥在望。
然而，越是接近，周仓的眉头却微微皱起。灵识感知中，上庸城方向传来的气息，似乎……有些异样。并非大战将起的肃杀，而是一种压抑的沉闷，甚至带着几分……颓丧与躁动？
“城中出事了？”周仓心中一凛，速度再增三分。
片刻之后，他已悄然潜至城外数里的一处高坡。放眼望去，只见上庸城头，“汉”字大旗与“周”字帅旗依旧飘扬，城防工事明显经过加固，巡逻士卒盔明甲亮，看似一切如常。但细看之下，却能发现守军士卒脸上少了以往那股血战余生的锐气与昂扬，多了几分疲惫与茫然，三三两两聚在一起，低声议论着什么，气氛沉闷。
更让周仓目光一寒的是，在城西方向，竟新立起了一座规模不小的营寨，寨中飘扬的旗帜，赫然是“张”字大旗和五斗米道的符箓旗！汉中军？他们不是援军吗？为何在城外立寨？看其营垒森严，倒像是……监视？
“果然有变。”周仓眼神冰冷，身形一晃，如同鬼魅般绕过正面，凭借对地形的熟悉和超凡的身法，悄无声息地潜入城中，直奔郡守府。
郡守府内，气氛更是凝重。赵铁柱、庞统、廖化、审荣等核心将领齐聚一堂，人人面带忧色，甚至隐含愤懑。赵铁柱更是烦躁地来回踱步，拳头捏得咯咯作响。
“欺人太甚！张鲁这老狐狸，分明是趁火打劫！”赵铁柱猛地一拍桌子，怒吼道，“说什么协防，分明是想吞了俺们上庸！”
“赵统领息怒。”庞统羽扇轻摇，眉头紧锁，“汉中军驻扎城外，虽令人不安，然其目前尚未有逾越之举，杨昂也多次声称是为共抗曹魏。眼下我军新遭大创，司马又……唉，不宜与之冲突。”
“难道就任由他们在俺们眼皮底下扎营？这上庸城，到底谁说了算？”廖化也愤愤不平。
审荣沉声道：“张鲁此举，无非是见我军损失惨重，司马又……音讯全无，以为有机可乘。然，其亦忌惮曹魏与东吴，不敢公然撕破脸皮，故以‘协防’为名，行蚕食之实。若司马迟迟不归，只怕……”
后面的话他没说，但众人都明白。若周仓真的战死或重伤不治，群龙无首的上庸军，根本挡不住张鲁的吞并。
“放屁！二弟绝不会有事！”赵铁柱目眦欲裂，“左慈仙长亲自带走他，定能治好！俺就不信，他张鲁敢在仙长头上动土！”
“仙踪渺渺，谁知何时归来？”庞统叹息，“当务之急，是稳定军心，与杨昂虚与委蛇，拖延时间，等司马消息。”
就在众人愁云惨淡之际，一个平静却带着不容置疑威严的声音，突然在堂外响起：
“我不在的这些时日，辛苦诸位了。”
声音不大，却清晰地传入每个人耳中，如同惊雷炸响！
堂内众人浑身剧震，猛地转头望去！只见门口，一道挺拔如松的身影，不知何时已悄然立在那里。玄甲幽深，目光如电，不是周仓又是谁？
“二弟！”
“司马！”
“将军！”
赵铁柱、庞统等人又惊又喜，几乎不敢相信自己的眼睛！赵铁柱第一个冲上前，一把抓住周仓的胳膊，虎目含泪，声音哽咽：“二弟！真的是你！你……你全好了？！”
周仓看着赵铁柱通红的眼眶，看着庞统、廖化、审荣等人脸上那毫不掩饰的激动与如释重负，心中涌起一股暖流，重重拍了拍赵铁柱的肩膀：“大哥，我回来了。伤势已愈，劳诸位挂心了。”
“太好了！太好了！”赵铁柱激动得语无伦次。
庞统快步上前，深深一揖：“司马安然归来，实乃上庸之幸，三军之福！统……惭愧，未能守好基业，致使……”
“士元兄不必自责，情况我已知晓。”周仓摆手打断他，目光扫过众人，最后落向城西方向，眼神瞬间变得锐利如刀，“说说吧，张鲁……派来了多少人？意欲何为？”
见周仓气息沉凝，远胜往昔，显然修为大进，众人心中大定。庞统连忙将情况道来。
原来，自左慈带走周仓后，汉中大将杨昂便以“协防共抗曹魏”为名，率两万兵马进驻上庸城外，美其名曰互为犄角，实则步步紧逼，不断索要粮草军械，更频频与城中部分降将、豪强暗中接触，意图分化瓦解。赵铁柱等人投鼠忌器，一方面需倚仗汉中威慑夏侯尚残部，另一方面又恐撕破脸皮导致火并，只能虚与委蛇，憋屈至极。
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