“家主，荀令君与刘子扬大人求见！”
门房老王的嗓门亮堂堂的响彻院子，也将马钧从那堆定滑轮、动滑轮的奇思妙想中拽了出来。
林阳掸了掸指尖沾上的糖屑，顺手扯过一条洗得发白的襜褕披上，遮住了那一身被汗水浸透的劲装。
“请进来便是，皆是熟识，何必通报。”
门外老王应了一声，马钧赶忙也跑了出去。
没过多久，两个人走进了院子，马钧将二人带入书房。
走在前面的自然是荀彧，他穿着深色的官袍，看起来和平时一样稳重。
刘晔跟在后面，样子却有些奇怪。
他步子有点乱，右手死死攥着左边的袖子，里面好像藏了什么东西。
“令君，子扬。”林阳随手拱了拱，以示行礼，语气倒是随意的很，“饭点还没到，若是来蹭饭，怕是要让两位久等了。德衡，去沏茶，用那罐去岁存下的陈茶，火气大，适合二位。”
马钧如蒙大赦，这种大人物扎堆的场面，他这种木讷性子最是局促，赶紧低头退了出去。
荀彧站在门口，眼睛在书房里扫了一圈，掠过那悬挂着的滑轮组，又停在林阳那张还没睡醒般的脸上。
“澹之倒是好兴致，这院子里的小玩意儿，真是一日一个变。”
“令君说笑，我之道，既要传与德衡，自然得做的尽心些。”林阳呵呵一笑，抬手示意，让二人坐下。
荀彧笑着点了点头，顺势坐下。
刘晔则是有些心不在焉，屁股刚挨着凳子，就像是被扎了一下，半个身子挺得笔直。
林阳把糖盘往前推了推，示意二人吃上两颗。
荀彧笑着摆了摆手，刘晔则是摇了摇头。
林阳也没管他们二人，斜睨了刘晔一眼，又剥开一颗酥糖塞进嘴里，含混不清地开口：
“子扬，你这唱的是哪一出？新安营的高炉塌了？还是那批精铁被流民偷去打了锅铲？瞧你这欲言又止的模样，若不是令君在场，我还以为你是在哪家酒肆欠了账，让人家追到了府门前。”
刘晔苦涩地撇了撇嘴，看了看荀彧，见对方微微点头示意，才颤巍巍地从袖中掏出一封折叠整齐的锦书。
那锦书用的帛子极好，即便是没展开，也能嗅到一股淡淡的熏香味。
“主事。”刘晔叹了口气，“非是炉火之患，乃是......人心之扰。”
他将那封信推到了林阳面前，手指在案几上划出一道白痕。
“昨日傍晚，一骑驿使快马入城，直抵我府前。本以为是前线发来的公文，孰料却是......千里之外的一封私信。”
刘晔说到此处，干裂的嘴唇动了动，“寄信之人，是我昔日在淮南的一位莫逆之交。若只是叙旧，晔自当与其把酒言欢，可信中所言，实乃......”
“实乃让我难言。”
“莫不是，挖角？”林阳挑了挑眉，指尖在锦书上轻轻一点，却没急着拆开。
刘晔听了林阳的推测，脸色白了白，重重点头。
一旁的荀彧接话道：“子扬如今官居铁市长丞，虽说品秩不算最高，但手中握着的，是曹公乃至大汉命脉所在的炼铁之法。此法利钝，关乎官渡胜败。此时江东有人跨江送信，绝非叙旧那么简单。”
书房里的空气似乎沉了几分。
马钧端着茶盘轻手轻脚地进来，放下三杯热茶后，乖觉地躲到阴影里。
林阳端起茶杯，吹了吹浮沫，目光在那封锦书上打量。
“信上说什么？劝你良禽择木而栖？还是说如今江东孙家正值新老交替，百废待兴，缺你这么个玩火弄铁的好手？”
刘晔羞愧地垂下头，语气里带着几分惶恐：“信中言，孙仲谋初掌大权，求贤若渴。说那吴郡山清水秀，不似北方这般战乱频仍，且江东父老皆盼晔南下，共图大业......”
“共图大业？”林阳冷笑一声，放下茶盏，“图的是谁的大业？是他孙权的，还是大汉的？”
这一声反问，让刘晔的身子抖得更厉害了。
“主事明鉴，晔绝无二心！”
刘晔忽地站起身，那一派汉室宗亲的傲气与此时的落魄交织在一起，“晔若是想反，当年在扬州有的是机会！主事可知，建安四年时，那扬州豪强郑宝是何等气焰？”
提到这段往事，刘晔的眼神陡然锐利起来，像是被重新投进了炉火的精钢。
“昔日我曾依附郑宝，本以为他是一方豪杰，能安定乡里。谁知此人仗着手下数千部众，便骄矜自满，竟想逼迫我出面，裹挟百姓一同南渡。他哪里是真心举事，不过是把我刘子扬，当成一块招揽名士的招牌，好为他在江东博取名分罢了。”
刘晔冷笑，手掌重重拍在案几上。
“他算个什么东西！一介乱民之首，也敢胁迫皇室宗亲？晔当时假意与其周旋，引其入席，趁其不备，亲手抽刀将其斩杀，号令其部众。那一战，晔首提郑宝人头，单骑入营，收编部曲归附刘勋，最终才随刘勋一同北投曹公。”
他盯着林阳，抱拳拱手。
“晔这条命，是杀出来的，不是逃出来的。我刘子扬不愿做那偏安一隅的流寇，只想在正统朝廷之下，以这一身微末技艺，平定天下乱局。江东孙氏......在晔眼中，与那郑宝又有何异？”
林阳笑了笑。
他自然是信的过刘晔的忠诚，只是这封信送来的时间太巧了。
“子扬，你的心意，令君信，我也信。否则，令君今日也不会带你来我这小院，而是直接带你去大司农府或者是司空府的刑房了。”
林阳指了指那封锦书，“既然如此，你还在怕什么？怕那些在朝堂上动动嘴皮子就能杀人的名士？”
刘晔叹了口气：“三人成虎，众口铄金。此时曹公与袁本初大战在即，我这等掌管要害之地的官员，若是有这种南方的私信往来，那些本就看我不顺眼的人，定会以此大做文章。若累及主公名声，或者是让那炼铁新法受阻，晔万死难辞其咎。”
荀彧此时轻咳一声：“澹之，这也是我今日带子扬来的用意。子扬乃是你之旧部，又是你举荐给主公的，他的为人你我自然知晓。但送信之人，心思极深，他不在乎子扬是否真的南下，只要这封信搅得许都人心惶惶，目的便达到了。”
林阳终于拿起了那封信。
拆开。