玄甲修士侧身让开通道。石阶向上延伸，隐入云雾。两侧崖壁陡峭，时有罡风呼啸。
她踏上石阶。脚步落在青石上，发出轻响。越往上走，灵气越发浓郁。这山脉是天然屏障，也是灵脉汇聚之处。
半个时辰后，云雾渐散。
眼前豁然开朗。
下方是无垠的平原，河流如银带纵横交错。城池星罗棋布，最大的几座笼罩在淡淡的灵光护罩中。空中遁光穿梭，有修士独自御器，也有大型飞舟破云而行。景象比大晋繁华数倍。
林芸取出云舟，灵力注入。舟身泛起青光，载着她向南方掠去。
飞了两个时辰，前方出现一座大城。城墙高十五丈，以青黑色巨石垒砌，城门上书“临渊”二字。城头旌旗猎猎，守军身披玄甲，气息肃杀。
她在城外三里落下，收起云舟，步行入城。
城门口有军士查验，见她金丹修为，简单问了几句便放行。城内街道宽阔，以青石板铺就，两旁店铺林立。酒楼飘出灵膳香气，兵器铺传来锻打声，丹药坊前修士排成长队。
周遭弥漫着驳杂的气息——修士的灵力波动，凡人的烟火气，还有各种妖兽材料散发的腥味。
林芸找了家干净的客栈。掌柜是筑基中期修士，见她进来连忙起身。
“前辈住店？本店有上房，灵气浓度是城中最高的三处之一。”
“一间上房，先住五日。”
“好嘞！”掌柜取出一枚玉牌，“甲字三号房，每日十枚中品灵石，五日共五十枚。前辈若需灵膳或热水，吩咐伙计即可。”
林芸付了灵石，接过玉牌。伙计引她上二楼，推开房门。房间宽敞，有静室、卧室，窗边摆着蒲团与矮几。地面刻着聚灵阵，灵气比外面浓郁不少。
她布下阵法，隔绝内外。
在蒲团上坐下，取出关于中州的玉简。神识探入，信息流入脑海。
中州九域，大秦占三域，其余六域由宗门世家割据。临渊城位于北境“天风域”，是大秦边疆重镇，设有郡守府与驻军。城中最大的势力是“万宝阁”！
玉简还记载着大秦的几大机构：拘灵遣将司、鲁班院、炼丹阁、天机阁。其中拘灵遣将司最为特殊，专司缉拿邪祟、镇压妖魔，司中修士皆修“拘灵诀”，能御使阴魂鬼物。
林芸收起玉简。
拘灵遣将司……或许可以去看看。她对魂道术法有兴趣！
不过不急。先在城中转转，了解情况。
次日清晨，她离开客栈。
街道上人声鼎沸。她走进一家书铺，掌柜是位白发老者，凝气九层修为。
“前辈需要什么？本店有功法、杂记、地图，还有最新版的《中州风云录》。”
“地图，还有关于大秦各机构的详细介绍。”
老者从柜下取出三枚玉简：“中州全图，大秦疆域详图，还有这本《大秦机构考》，是咸阳书院编纂的，内容详实。”
林芸付了灵石，收起玉简。正要离开，眼角瞥见角落里堆着几块残破的石板。石板上刻着扭曲的符文，与她在南陵城书铺买的骨片有些相似。
“那些是什么？”
“哦，那些啊。”老者走过去，拾起一块石板，“从南边古战场捡的，应该是上古祭祀用的。符文看不懂，也没灵气波动，就当个摆设。”
林芸拿起石板，入手沉重，材质非金非石。情欲道体传来微弱的感应——石板内封存着一丝极其稀薄的“虔诚”与“恐惧”，年代久远，几乎消散。
“多少钱？”
“前辈若喜欢，一百灵石全拿走。”
她付了灵石，将五块石板收入储物镯。
走出书铺，前方传来喧哗声。
一群人围在街角，中间是个摆摊的汉子。摊子上放着几件法器，灵光黯淡，品相一般。汉子正与一个锦衣青年争执。
“这‘青鳞盾’明明说好三百灵石，你怎么反悔了？”汉子脸色涨红。
锦衣青年嗤笑：“就这破玩意儿，也值三百？一百五，爱卖不卖。”
“你……”
“怎么，不服？”锦衣青年身后两名护卫上前一步，气息释放，都是筑基中期。
汉子握紧拳头，周围人指指点点，却没人出头。
林芸目光扫过。情欲道体自然运转，将汉子那点“屈辱”与青年身上“跋扈”丝丝汲取。量很少，品质普通。
她转身要走，那青年却瞥见了她。
“这位仙子留步！”青年眼睛一亮，快步走来，“在下临渊城王家王烁，不知仙子芳名？”
林芸没停步。
王烁伸手拦在前面：“仙子何必急着走？王某最喜结交朋友，不如……”
话未说完，他身体猛地一僵。
脑海中莫名浮现出一个画面：自己当街调戏女修，被路过的拘灵遣将司修士看见，当场拿下，押入大牢。父亲气得脸色铁青，家族声誉扫地，所有人都指着他骂“废物”……
冷汗瞬间湿透后背。
林芸已错身而过，消失在人群里。
王烁站在原地，脸色煞白，直到护卫唤他才回过神。他看了看四周，只觉得每个人都在看他，指指点点。他咬了咬牙，低喝一声：“回府！”匆匆离去。
那摆摊汉子愣愣看着，不明白发生了什么。
林芸回到客栈。
取出《大秦机构考》玉简，神识探入。
拘灵遣将司设于咸阳，在各郡设有分司。分司招募外聘人员，协助处理邪祟事件，按功勋给予报酬。外聘人员不限身份，散修亦可报名，需通过考核。
临渊城的分司在城西。
她决定明日去看看。