庄口到庄主宅院不远，沿途能见不少庄民在田间劳作。灵谷长势尚可，田垄间散布着低阶的聚灵阵基，泛着微弱光泽。几个孩童在路边玩耍，见到生人，好奇地张望。
林芸情欲道体自然运转。庄子里弥漫着一种淡淡的“不安”，像薄雾笼罩在各家各户。这不安中夹杂着些许“恐惧”与“茫然”，并不浓烈，却持续不断。
庄主宅院是座三进的青瓦院落。引路庄丁在门口通报，很快，一名身着锦袍、面色憔悴的中年汉子快步迎出，正是庄主赵德海。
“赵德海见过大人！”他拱手行礼，语气恭敬中透着急切，“大人能来，实在是……”
“进去说。”林芸打断他。
“是，是。”
正堂落座，有仆役奉上灵茶。赵德海挥手屏退左右，脸上愁容更深：“大人，这案子实在蹊跷。七个人，都是在自家床上，子夜时分凭空消失。门窗完好，禁制未破，连睡在旁边的家人都没察觉。”
“失踪者身份？”
“有庄里的护院教头，筑基初期修为；有采药的农户，凝气六层；还有两个半大孩子，刚测出灵根没几年……”赵德海取出一枚玉简，“这是七人的名录和住址，小的已整理好。”
林芸接过玉简，神识一扫。七人分布在庄子不同位置，有东有西，并无明显规律。年龄从十二岁到四十余岁不等，修为最高筑基初期，最低只是刚引气入体。
“现场看过？”
“看过，都看过。”赵德海连连点头，“别说打斗痕迹，连床铺都没乱。就像……就像人在睡梦中被什么东西凭空摄走了。”
林芸放下玉简：“带我去最近一处。”
“最近的是刘寡妇家，她儿子三日前失踪，就在庄子西头。”
两人出了宅院，往西走去。路上庄民见到赵德海陪着一陌生女修，纷纷投来目光。那些目光里有“好奇”，有“希冀”，也有更深层的“怀疑”——怀疑这年轻绝美女修能否解决连庄主都束手无策的怪事。
情欲道体将丝丝缕缕的杂念无声汲取。
刘寡妇家是座小院，土墙茅顶，院中晾着几件补丁衣裳。一个三十来岁的妇人正坐在门槛上发呆。
“刘家妹子，”赵德海唤了一声，“司里的大人来了，想看看娃儿的屋子。”
妇人抬起头，看到林芸，眼中猛地爆发出强烈的“希冀”，踉跄起身：“大人！求求您，救救我家虎子！他才十二岁，刚测出灵根……”
林芸颔首，走进屋内。
屋子很小，里间有张木板床，被褥叠得整齐。确实没有打斗痕迹，连灰尘都保持着自然散落的状态。
她站在床前，情欲道体全力感知。
空气中残留的情绪碎片极其微弱——有妇人日积月累的“慈爱”，有孩童寻常的“顽皮”，还有一丝……极其淡薄的“困惑”。这困惑不属于失踪的孩童，而是来自某种外来的、近乎无意识的意念。
像是什么东西在动手时，对目标产生了刹那的疑惑。
“失踪那晚，你可听到什么动静？”林芸问跟进来的妇人。
“没有，一点都没有。”妇人抹着眼泪，“我就睡在外间，一觉到天亮。醒来就发现虎子不见了，被子还叠得好好的……”
林芸目光扫过窗棂。木窗老旧，窗纸有几处破损，但都蒙着灰尘，显然很久没动过。窗台上积着一层薄灰，没有触碰痕迹。
她走到窗边，伸手捻起一点窗台灰尘。手里传来极其微弱的、近乎消散的阴寒感。不是阴气，更像是某种精怪留下的、带着本能的“冷意”。
“庄里最近可有异常？比如，野物躁动，或者植物枯死？”
赵德海想了想：“这……前阵子后山有几处灌木莫名枯萎，庄里老人说是地气不足，也没在意。”
“带我去看看。”
后山在庄子北面，是片低矮丘陵。赵德海引着林芸来到一处向阳坡地，指着几丛发黑的灌木：“就是这些。”
林芸蹲下身。灌木叶片焦黑卷曲，枝干却未完全枯死，表皮还残留着些许生机。她以灵力探查，地底并无异常，但植株内部残留着极淡的、与窗台灰尘相似的“冷意”。
“这是什么？”她指向灌木根部土壤中露出的一小截白色根须。
赵德海凑近看了看：“像是‘阴煞魔芋’的根须。这东西一般长在阴湿处，怎么会跑到向阳坡来？”
林芸拔起那截根须。指间传来微弱的麻痹感，根须内封存着一丝精纯的“阴寒”与“渴求”——对生灵魂魄的渴求。
阴煞魔芋是低阶妖植，靠吸收地阴之气生长，偶尔会捕食小动物，但极少主动攻击有修为的人类，更别说无声无息地带走筑基修士。
除非……这东西变异了，或者被人为催生了。
她站起身：“其他几处失踪者的住处，也要看。”
接下来两个时辰，林芸在赵德海陪同下走访了其余六处失踪者家。情况大同小异：现场干净，无打斗痕迹，只在窗台或门缝处发现极淡的“冷意”。
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