就像掌柜真的是自然老死？！可他今年才四十出头。
林芸离开房间，走到隔壁店铺。
那是家布庄，掌柜是个胖妇人，见林芸亮出拘灵遣将司令牌，脸色一变，连忙将她请进内室。
“李掌柜的事，你知道多少？”林芸问。
胖妇人搓着手，压低声音：“大人，李掌柜是个老实人，平时除了进货卖药，很少与人来往。三天前早上，伙计来上工，发现铺门没开，敲门没人应，就报了官。官府的人来撬开门，发现人已经……”
“他最近可有异常？”
“异常……”胖妇人想了想，“要说异常，就是前阵子他好像特别高兴。有天晚上我见他站在铺门口，看着天笑，嘴里还念叨什么‘时候到了’。”
“什么时候到了？”
“这我就不知道了。”胖妇人摇头，“我问过他，他摆摆手不说，只是笑。”
林芸又问了几句，没得到更多线索。
她回到李记药铺，重新检查了一遍。依旧一无所获。
站在铺子中央，她闭上眼。
情欲道体全力感知，捕捉每一丝可能残留的情绪碎片。
那股“释然”太淡了，淡得像是一缕烟，风一吹就散。但在这释然深处，她感知到一点极其微弱的、不属于凡人的“牵引”。
像是魂魄被什么东西轻柔地接引走了。
不是暴力抽取，而是类似……超度。
林芸睁开眼。
这案子恐怕不是邪祟作乱。没有阴气，没有怨念，没有利益纠葛。李掌柜像是自愿赴死，甚至期待这一天的到来。
她走出药铺，重新贴上封条。
正要离开，街角传来一阵骚动。
人群围成圈，圈里是个邋遢老者，衣衫褴褛，赤着脚，头发乱如蓬草。他坐在地上，面前摊开一块破布，布上摆着七八把锈迹斑斑的菜刀。
老者拍着地面，扯着嗓子唱：“赊刀啰，赊刀啰，今日不要钱，来日粮价翻十倍再来收钱啰！”
周围人哄笑。
“老疯子，又来了！”
“上次说城东要发大水，结果一滴雨没下！”
老者不管旁人嘲笑，继续唱：“帝星将陨，新主当立；山河易色，血流漂杵！赊刀啰，记下今日，来日验证！”
有人朝他扔石子：“滚远点！疯言疯语！”
石子砸在老者肩头，他也不躲，只是嘿嘿笑。
林芸站在人群外，看着老者。
情欲道体感知中，老者身上没有灵力波动，是个凡人。但他情绪极其特殊！不是疯狂，而是一种近乎虔诚的“笃定”。那笃定深处，缠绕着一丝极细的“悲悯”。
像是知晓了什么注定发生的悲剧，却无力改变，只能以这种方式提醒世人。
老者忽然转过头，浑浊的眼睛直直看向林芸。
他咧嘴笑了，露出一口黄牙：“姑娘，赊把刀？”
林芸没动。
老者从破布上拾起一把最锈的刀，颤巍巍站起身，穿过人群朝她走来。围观者纷纷让开，有人低声议论。
“这疯子盯上那女修了……”
“怕是要倒霉。”
老者走到林芸面前，将锈刀递过来：“拿去，不要钱。等粮价翻十倍，我再来收。”
林芸没接。
老者也不急，就这么举着刀，眼睛盯着她，嘴里低声念叨：“你在找的东西……往西三百里，有座荒庙。庙里有口枯井，井底有你要的答案。”
说完，他将锈刀往林芸手里一塞，转身就走。破布和剩下的刀也不要了，赤脚踩在青石板上，哼着不成调的曲子，消失在街角。
人群渐渐散去。
林芸低头看着手里的锈刀。刀身布满红褐色的锈迹，刃口钝得切不动菜。但握在手中，能感觉到极其微弱的、与李掌柜房中相似的“牵引”感。
她收起刀，朝城西走去。
回到客栈，林芸在静室坐下，取出那把锈刀放在膝上。
情欲道体细细感知。
刀内封存着一缕几乎消散的“信念”，不是情绪，而是一种类似愿力的东西。这信念指向西方，与她感知到的“牵引”方向一致。
西三百里，荒庙，枯井。
她收起刀，调息片刻，等夜色降临。
亥时，临渊城宵禁。
林芸推开窗，身形化作青影掠出，融入夜色。
她往西飞遁。
下方荒野在月光下呈现灰暗轮廓，偶有妖兽嘶吼传来。三百里对于金丹修士不过一炷香路程。
前方出现一座矮山，山腰处隐约有建筑轮廓。
林芸落下遁光，步行上山。
山路荒草丛生，石阶断裂。走到近前，看清是座破败的小庙，庙门早已倒塌，匾额碎成几块，勉强能辨出“山神”二字。
庙内空旷，神像只剩半截身子，供桌歪倒。地面积着厚厚灰尘，有野兽脚印，但无人迹。
她走到庙后。
后院有口井，井沿青苔遍布，辘轳朽烂。探头往下看，井深不见底，有阴湿气息上涌。
林芸跃入井中。
下落约十丈，脚底触到实地。井底空间比井口大，是一处溶洞的入口。洞内漆黑，神识探入受到压制。
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