柜台上那盏青铜灯的火苗跳了跳，映得孙老脸上的皱纹更深。“三个月前，雍州西边的凉州出了桩事。‘天火教’分坛一夜之间被灭，死了三十七个修士，修为最高的金丹圆满。现场残留的灵力波动，混杂着至少三种不同路数。”
他抬眼看向林芸，“总司派人查过，像是故意伪造的痕迹。但凉州分司一口咬定是‘阴傀宗’余孽所为，两边扯皮到现在。如今凉州那边又报上来几处异常，总司缺人手，开价不低。”
“多少功勋？”
“甲级任务起步五千，视完成情况追加。”孙老靠在椅背上，“不过危险也大。凉州不比雍州太平，那边宗派林立，散修扎堆，死个把元婴修士不算稀罕事。”
林芸从储物镯里取出那截雷击木放在柜台上，“劳烦孙老看看，这东西能值多少功勋？”
孙老拿起雷击木掂了掂，“品质尚可，一百八十功勋。”
“换了。”
令牌内功勋数字跳动到一千五百五十。
林芸收起令牌，转身要走。
“等等。”孙老叫住她，从柜台下摸出块玉简抛过来，“凉州的案子，你若有兴趣，三日内用客卿令牌向总司传讯即可。不过……”
他顿了顿，“临渊城这边，最近也有件小事。城南六十里‘安平镇’外有座古墓，镇守上报说夜间墓中常有异响，还飘出过几缕青烟。郡守府派了两个人去查看，一个筑基中期，一个筑基后期，进去就没再出来。”
“古墓什么来历？”
“墓主是前朝一个炼丹师，道号‘玄元上人’，生前修为在金丹后期。”孙老翻开另一本案卷，“此人名声不显，但据说在丹道上有些独到之处。墓穴是五十年前发现的，当时就被盗掘过，陪葬品早空了。这些年在那边活动的，多是些低阶散修，捡点残渣。”
他合上案卷，“按理说这种小事轮不到司里管，但既然死了人，总要有个说法。任务定丙上，功勋四百。你若去，顺便把之前那两人遗物带回来，郡守府那边也好交代。”
林芸接了玉简，“我先去古墓看看。”
孙老摆摆手，重新闭上眼睛。
……
从黑塔出来，天色尚早。
林芸径直去了城南的“百草堂”。店铺不大，柜台上摆着几排药屉，空气里弥漫着草药混杂的气味。
掌柜是个须发皆白的老者，凝气九层修为，正低头翻看账册。听到脚步声，他抬起头，见到林芸胸前的鬼面徽记，连忙起身拱手，“仙师需要什么？”
“避瘴丹，解毒散，各三份。”
掌柜转身麻利的从药柜里取药。他将药包好递过来时，犹豫了一下，“仙师可是要去安平镇那边？”
林芸看向他。
“小老儿多嘴一句。”掌柜压低声音，“那边古墓，邪门。半个月前，镇上有几个猎户进山打猎，夜里路过墓地方向，听见里面有女人唱歌。调子古怪，听不懂词，但听着让人浑身发毛。他们吓得连夜跑回来，其中一个回去就发了高烧，嘴里胡话不断，说什么‘丹炉’、‘火’之类的。”
“后来呢？”
“烧了三天，人没了。”掌柜叹气，“镇上请了道士做法，也没用。如今天一黑，没人敢往那边去。”
林芸付了灵石，收起药包。
走出百草堂时，街对面有个卖糖人的摊子，几个孩童围在那儿。其中一个穿红袄的小女孩接过糖人，笑得眼睛弯成月牙。
那笑容干净纯粹。
情欲道体自然汲取到一丝微弱的“欢喜”，像春日溪水，清浅却真实。
林芸看了片刻，驾云舟出城。
……
安平镇在临渊城南六十里，依山傍水，是个千余户人家的小镇。镇外那座古墓，在镇西五里的矮山脚下。
林芸在镇外落下，步行进镇。
镇子比想象中热闹。青石板路两侧开着各式铺子，酒旗招展，行人往来。几个孩童追逐打闹着从她身边跑过，带起一阵风。
她在镇中转了半圈，找到家茶楼。
二楼临窗的位置，能望见西面那座矮山。山不高，林木稀疏，山顶有片裸露的岩壁，岩壁下方隐约可见一个黑漆漆的洞口。
茶楼伙计上了壶清茶，林芸叫住他，“西面那座山，最近可有人上去？”
伙计脸色变了变，“客官，那边去不得。”
“怎么说？”
“闹鬼。”伙计凑近些，“前些日子镇上李二狗他们几个，夜里喝多了，打赌谁敢去古墓转一圈。结果只有李二狗一个人回来，还疯了，整天念叨‘丹炉吃人’‘火里有鬼’。另外两个……连尸首都没找着。”
他顿了顿，“后来郡守府派了两位仙师来，进去也没出来。如今镇上下了禁令，谁再往那边去，罚银十两。”
林芸放下一块碎银，“谢了。”
伙计收了银子，欲言又止，最终摇摇头下楼去了。
林芸喝完茶，离开茶楼时天色已近黄昏。她没在镇上停留，径直往西面矮山去。
出镇三里，路上便没了行人。
矮山脚下有片荒地，杂草丛生，散落着几块残碑。古墓入口在半山腰，是个两人高的石洞，洞口堆着乱石，像是被人刻意封堵过，又被扒开。
石洞边缘有焦黑痕迹，像是被火烧过。
林芸在洞口站定。
情欲道体传来清晰的感应，洞内有股混杂的情绪波动，像是“痛苦”、“挣扎”与“不甘”交织在一起，浓度不低。
她撑起护体灵光，踏入洞中。
通道向下倾斜，四壁湿滑，长满青苔。前行约二十丈，前方出现一道石门，门扉半开，门轴已经锈死。
门后是条甬道。
甬道两侧墙壁上嵌着发光的萤石，光线昏暗。地面上有凌乱的脚印，新旧不一，最新的几双脚印在甬道中央戛然而止，像是人凭空消失。
林芸沿着甬道继续走。
约五十丈后，甬道尽头是间石室。