三日后，凉州分司前院。
周宫负手而立，看着集结的七人。除了林芸、何静，还有赵铁和另外四名分司客卿，都是金丹后期。他手中托着一枚赤红玉简，玉简表面有流光隐现。
“烈风荒漠，在凉州西北八百里。”周宫开口，“昨日总司传讯，荒漠深处有异常灵力波动，属性混杂，与赤岩山现场残留的第三种‘虚无’灵力相似。”
他将玉简递给赵铁，“地图标注了三个可疑区域。你们分三组探查，发现异常立即传讯，不得擅自深入。”
赵铁接过玉简：“周主事不随行？”
“我要去一趟烈焰谷。”周宫目光扫过众人，“炎天尊者答应借阅《炎阳真解》下半部，我需要确认秘境位置的真伪。”
他看向林芸与何静：“你们二人与赵铁一组。荒漠凶险，沙匪、妖兽、还有不知名的势力盘踞，凡事谨慎。”
“是。”
七人驾两艘云舟出城，往西北而去。
凉州西北地势渐平，草木稀疏。飞行两个时辰后，下方已是一片茫茫黄沙。烈日当空，热浪蒸腾，连空气都扭曲起来。
云舟在荒漠边缘一处残破土堡落下。
赵铁展开地图，手指点向三个红圈：“东面五十里‘流沙谷’，南面七十里‘黑石林’，西面百里‘风蚀窟’。我带队去风蚀窟，王硕、李青去黑石林，剩下两人去流沙谷。”
他看向林芸与何静：“风蚀窟最远，也最危险。据传那里曾是古修洞府，后来被沙匪占据。若遇抵抗，格杀勿论。”
众人分头行动。
赵铁驾云舟往西，舟身贴地飞行，卷起滚滚沙尘。荒漠中风沙肆虐，护体灵光外噼啪作响。
飞行约莫半个时辰，前方出现一片奇特的岩林。千百根风蚀岩柱耸立，形态各异，在日光下投出扭曲阴影。岩林中央有座巨大石窟，洞口幽深，隐约可见火光。
云舟在岩林外落下。
赵铁收起云舟，三人步行入内。沙地松软，踩上去无声无息。岩柱间有风穿过，发出呜咽般的声响。
行至石窟前百丈，林芸脚步一顿。
情欲道体传来清晰的感应，石窟深处有大量情绪波动，混杂着“暴戾”、“贪婪”、“恐惧”，还有一丝极淡的“虚无”。
“有人。”她低声道。
赵铁点头，手按刀柄。何静已拔刀出鞘，刀身泛起寒光。
三人悄无声息靠近洞口。
洞口高约三丈，内部宽敞，有火光跃动。往里看，是个石厅，数十名衣衫褴褛的汉子围坐火堆旁，正撕咬着烤熟的兽肉。这些人修为多在筑基期，只有三个金丹初期，应是沙匪头目。
石厅深处还有条通道，不知通往何处。
赵铁打了个手势，示意动手。
他率先冲入，刀光斩向最近的金丹头目。那头目反应不慢，抓起手边铁棍格挡，铛的一声爆响，铁棍被斩断，人倒飞出去撞在石壁上。
何静刀锋横扫，两名筑基沙匪还未起身，已身首分离。
林芸流云弓在手，三箭连珠。箭矢破空，贯穿三名沙匪咽喉，鲜血喷溅。
石厅内顿时大乱。