林芸走到尸体旁，从老者怀中搜出一枚黑色令牌。令牌正面刻着“阴”字，背面是骷髅图案。
“阴傀宗余孽。”赵铁接过令牌，“看来荒漠里不止沙匪。”
他看向通道深处：“进去看看。”
三人走入通道。
通道蜿蜒向下，越走越深。约莫百丈后，前方出现光亮。
那是一间巨大的石室，四壁嵌满发光晶石。石室中央有座三丈方圆的祭坛，坛上刻着复杂符文，符文中央摆放着一尊黑色小鼎。
小鼎样式与林芸在临渊城见过的阴煞分鼎相似，但更大，鼎身符文更加繁复。鼎口不断涌出淡灰色雾气，雾气中夹杂着丝丝“虚无”属性的灵力波动。
“这就是第三股势力的手笔。”赵铁走到祭坛前，仔细查看符文，“他们在抽取地脉阴煞，混合某种特殊灵力，炼制什么东西。”
林芸目光落在小鼎旁。
那里散落着几块玉简，还有一本兽皮册子。她拿起册子翻开，里面记载着一种名为“虚煞融灵术”的秘法。按照记载，这种秘法能将阴煞与虚无灵力融合，炼制成一种特殊的“虚煞”，可用于攻击修士神魂，防不胜防。
册子最后一页，潦草地写着一行字：“三月后，荒漠深处，虚煞大成，献与尊者。”
“尊者？”何静皱眉。
赵铁收起玉简和册子：“先回去禀报周主事。”
三人离开石室，返回地面时已是午后。
烈日当空，荒漠热浪滚滚。赵铁取出传讯符，将发现告知另外两组。片刻后，传讯符亮起，王硕和李青已探查完黑石林，发现类似祭坛，但已被破坏。去流沙谷的两人还未回讯。
“等他们回来。”赵铁盘膝坐下。
林芸走到一处岩柱下，也盘膝调息。刚才一战消耗不大，但情欲道体吸收了老者死前爆发的“恐惧”与“不甘”，这两股情绪质量不低，需要炼化。
她运转《红尘劫》，金丹在丹田缓缓旋转。道体将吸收的情绪一丝丝剥离杂质，转化为精纯情欲能量储存。
【系统能量：11.345%】
增长不少。
半个时辰后，去流沙谷的两人还未回讯。赵铁站起身，脸色凝重：“出事了。”
他正要驾云舟去寻，天际忽然传来破空声。
一道青虹自东面飞来，落在岩林外。青光散去，露出周宫的身影，他手中还提着个人，正是去流沙谷的客卿之一，浑身是血，昏迷不醒。
“周主事！”赵铁连忙上前。
周宫将人放下，喂了枚丹药：“我在回程途中遇见他，重伤逃遁，另一人已死。”
他看向赵铁：“你们发现了什么？”
赵铁将阴傀宗令牌、册子、玉简，以及石室祭坛的情况详细汇报。
周宫听完，沉默片刻。
“虚煞融灵术……原来如此。”他眼中闪过寒光，“第三股势力不是别人，正是‘玄阴教’。”
“玄阴教？”赵铁一愣，“那不是百年前就被剿灭的邪宗吗？”
“余孽未绝。”周宫道，“五十年前，玄阴教残部逃入凉州，暗中发展。他们功法特殊，能操控虚无属性的灵力，与阴煞结合，威力诡异。这些年凉州多起无头公案，恐怕都与他们有关。”
他看向林芸三人：“此事已超出金丹修士能处理的范围。你们即刻返回凉州城，我将上报总司，请元婴修士前来。”
“那周主事您？”
“我要去一趟流沙谷。”周宫看了眼昏迷的客卿，“他逃出来前，看到谷中有玄阴教的重要人物出现。”
他不再多言，驾青虹往东而去。
赵铁扶起昏迷客卿，对林芸何静道：“我们回去。”
三人驾云舟返程。
回城途中，林芸一直在想“虚煞融灵术”。这种秘法能将两种不同属性的能量融合，与她的情欲道体有异曲同工之妙。情欲道体也是将各种情绪能量提炼、转化、运用。
或许……可以借鉴。
云舟飞过荒漠边缘时，下方忽然传来打斗声。
赵铁降低高度，只见沙地上有十余名黑衣修士正在围攻三人。那三人背靠背抵挡，已是强弩之末。他们衣着统一，胸前绣着火焰纹章，正是天火教徒。
围攻的黑衣修士功法阴寒，出手狠辣，应是玄阴教众。
赵铁皱眉：“救不救？”
何静握紧刀柄：“玄阴教是司里通缉的要犯。”
林芸已张弓搭箭。
一箭射出，箭矢贯穿一名黑衣修士后心。那人闷哼倒地，其余人顿时警觉，分出五人朝云舟扑来。
赵铁驾云舟落下，拔刀迎战。
林芸与何静跃下云舟，加入战团。
天火教三人见有援兵，精神一振，拼死反击。其中一人是个红发青年，修为金丹中期，手中火焰长枪舞动，逼退两名黑衣修士。
战局瞬间扭转。
黑衣修士虽人多，但实力参差，最高不过金丹初期。赵铁一刀斩毙两人，何静刀锋如电，连取三命。林芸箭矢连发，每一箭都精准夺命。
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