焱铭一行人休整了半日，在丹药和自身恢复能力的作用下，魂力勉强恢复到三成左右。影锋胸口那处虚无侵蚀印记被焱铭的神火暂时封印，但想要彻底清除，还需要更精细的治疗。六名山鬼营战士伤势较轻，已经能够行动。
“大人，根据太阳方位和空气中的湿度判断，我们现在应该在天斗帝国东南沿海，距离瀚海城大约四百里。”一名擅长野外生存的山鬼营战士汇报道，“往东二十里应该就能看到海岸线。”
焱铭点了点头。九天绝域的时空乱流将他们抛出了八百里，但大致方向没有偏离太远。从沿海区域返回铁脊关，虽然绕了些路，但沿途可以借助海神岛或潮汐神殿的据点获取补给——前提是这些盟友据点还在正常运转。
“出发，先去海边确定具体位置。”
一行人朝着东方行进。越靠近海岸，空气中的水元素越浓郁，甚至开始影响焱铭体内的火属性魂力运转——这是属性相克的自然现象，虽然他拥有源水之契和五行平衡，但在魂力未复的状态下，还是需要分出部分心神来调节。
二十里路程对于魂师来说并不远，即使众人带伤，一个时辰后也已经抵达海岸。
眼前的景象让所有人都愣住了。
这处海岸线并非平缓的沙滩，而是一片嶙峋的黑色礁石区。礁石如犬牙交错，一直延伸到海中数百米。海浪拍打在礁石上，激起数米高的白色浪花，发出震耳欲聋的轰鸣。
但这些都不是重点。
重点是，海岸边的海水……是暗红色的。
不是晚霞映照的红，也不是藻类繁殖的红，而是一种粘稠的、仿佛混入了大量血液的暗红。海面上漂浮着大量死鱼，有些鱼类的尸体已经腐烂发臭，有些则呈现出诡异的扭曲形态——鱼头上长出额外的眼睛，鱼鳍化为触须，鱼鳞表面覆盖着黑色的斑块。
空气中弥漫着一股咸腥中带着腐烂的气息。
“这是……‘污秽之潮’？”影锋脸色一变，他曾在潮汐神殿的一些古籍中见过类似描述，“当海域被邪恶力量污染时，海水会变色，海洋生物会异变死亡。”
焱铭蹲下身，用手指蘸了一点暗红色的海水。指尖传来的触感冰冷刺骨，更有一股阴寒的邪恶气息试图顺着手指侵蚀他的身体。他立刻催动一丝神火，金红色的光芒在指尖一闪，那股邪恶气息如遇天敌般迅速退却、消散。
“不是普通的污染。”焱铭站起身，眼中金红色火焰跳动，“海水中有‘虚无’的气息，虽然很淡，但确实存在。”
他望向海面远方。暗红色的海域一直延伸到视野尽头，与正常蓝色海水的交界处形成了一条诡异的分界线，仿佛大海被某种力量“感染”了一大片。
就在这时，海面上突然传来一阵奇异的歌声。
歌声空灵悠远，用的是古老的海族语言，旋律中带着哀伤与警示。随着歌声，远处的海面开始翻滚，一道人影破浪而出，踏着浪花朝海岸快速接近。
那是一名女性，看上去二十岁左右，身穿淡蓝色长裙，裙摆在海风中飘舞。她的长发是罕见的银蓝色，额头上有一枚贝壳形状的印记，耳后隐约能看到透明的腮状结构——这是海族的标志性特征。
她身后，还跟着四名身穿银色铠甲的战士，每人手中都握着三叉戟形状的长矛，气息在魂圣级别。
“潮汐神殿的巡海祭司。”影锋低声道，“我曾经在瀚海之眼见过类似的装束。”
五人在距离海岸三十米处停下，那名银发女性祭司的目光扫过岸上众人，最终落在焱铭身上——她能感觉到，这个人类身上有火焰的力量，但却不受海边水元素压制，反而隐隐与海洋产生某种共鸣。
“陆地人，你们为何在此？”祭司开口，声音如海潮般清冷，“这片海岸已被‘猩红之潮’污染，非常危险。请立刻离开。”
焱铭上前一步，抱拳道：“我们是北境联军的人，因意外流落至此。请问祭司阁下，这片海域发生了什么？这种污染……持续多久了？”
祭司的眉头微皱：“北境联军？你们认识一位名叫洛林的导航祭司吗？”
“认识。”焱铭点头，“瀚海之眼一战，洛林祭司曾给予我们重要帮助。”
听到洛林的名字，祭司的态度明显缓和了一些：“我是潮汐神殿巡海祭司团第三小队队长，汐月。洛林是我的师兄。”她顿了顿，看向暗红色的海面，“至于这片污染……是从七天前开始的。”
“七天前？”焱铭心中一动。七天前，正是他在炎阳秘境闭关的第二十三天，也是九天绝域时空暴乱发生的时间点。这之间……有关联吗？
汐月继续道：“污染最初出现在瀚海之眼附近，然后以惊人的速度向四周扩散。我们潮汐神殿派出了所有巡海祭司调查，发现污染源似乎不止一处——除了瀚海之眼，西北方向的‘寂静海沟’，东南方向的‘风暴角’，都出现了类似的污染爆发点。”
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