卢鼎恍然大悟：
“督师的意思是，咱们在这儿蹲着，吓唬他们？”
张煌言笑了：
“对。就是蹲着，吓唬他们。让他们以为咱们随时要北上打济南，让他们以为咱们要切断运河，让他们不敢西进支援河南，不敢南下威胁江淮。咱们八万人，把山东五万绿营、直隶东部两三万驻军，全钉在原地。这就是咱们的任务。”
他顿了顿，又道：
“传令下去，从明天开始，各营轮流出操，每日在城外列阵操练。旗鼓要响，声势要大。哨骑向北推进三十里，每日在兖州城外转一圈。让耿焞看看，咱们八万人，随时可以北上。”
卢鼎抱拳：
“末将领命！”
兖州，清军大营。
总督李荫祖站在城楼上，举着千里镜向南眺望。
南边的官道上，明军的哨骑往来不绝，烟尘滚滚。
更远处，临沂方向，隐约能看见明军营寨的旗帜。
身边的副将脸色发白：“大人，明军这几天哨骑越来越近，昨日都到城下十五里了。看这架势，怕是要打兖州了。”
李荫祖放下千里镜，冷冷道：
“怕什么？兖州城高池深，粮草充足。明军要打，就让他们来。本督倒要看看，八万人能不能啃下兖州这块硬骨头。”
副将道：“可是大人，明军在曹州、单县还有两万人。要是他们从西边包抄过来……”
李荫祖摆摆手：“曹州、单县那两万人，是看住河南方向的。他们不敢动。一动，河南的明军就能从西边打过来。”
他顿了顿，又道：“传令下去，各门添兵把守。城墙上多备滚木礌石。明军若来攻，就给本抚狠狠打。”
副将领命而去。
李荫祖又举起千里镜，望着南边那些明军的哨骑，眉头紧锁。
明军真的要打兖州吗？还是……在做样子？
他不知道。
但他知道，南边的八万大军，像一把悬在头顶的刀，随时可能落下来。
临沂，东路军大营。
天刚亮，明军就出操了。
五万步卒在城外列成方阵，燧发枪如林，刺刀如雪。
鼓声震天，号炮齐鸣，声传数十里。
三千骑兵从阵前驰过，马蹄声如雷，扬起漫天尘土。
城里的百姓早就习惯了。
每天清晨，明军都要这么操练一番，声势浩大，却从不攻城。
一个白发老农蹲在城墙根，吧嗒着旱烟，对身边的年轻人道：
“这明军，到底是打还是不打？天天这么折腾，也不嫌累。”
年轻人笑道：
“老人家，这叫‘虚张声势’。明军不是不打，是时候未到。等时候到了，自然就打过去了。”
老农摇摇头，吐出一口烟圈：
“咱不懂这些。咱就知道，明军来了之后，粮价降了，赋税免了，日子好过多了。管他打不打，只要不折腾咱老百姓就行。”
年轻人点点头，没有说话。
远处，鼓声依旧，号炮依旧。
曹州，明军营地。
曹州是鲁西南重镇，控着西进河南的官道。
这里驻扎着东路军的两万兵马，由王尚礼统领。
他们的任务，是看住西边的通道，防止山东清军西进支援河南。
王尚礼站在营寨望楼上，举着千里镜向西眺望。
那边，是河南的方向。
李定国的十万大军，正在开封、郑州一线，与黄河对岸的清军对峙。
副将策马上来，低声道：
“将军，河南那边有消息吗？”
王尚礼摇摇头：
“没有。李将军那边稳得很，用不着咱们操心。咱们的任务，就是把西边的路看死。山东清军想往西去，除非踩着咱们的尸体过去。”
副将道：
“将军，那咱们就这么干等着？”
王尚礼笑了：
“等。怎么不等？陛下说了，等四川拿下，再动手。四川没拿下之前，咱们就在这儿蹲着，把山东清军盯死。”
他顿了顿，又道：
“传令下去，哨骑向西推进三十里，盯住曹县、定陶方向。有动静，立刻来报。”
副将领命而去。
济南，总督府。
李荫祖坐在大堂上，面前摊着厚厚一叠军报。
明军在临沂的操练，明军在曹州的哨骑，明军在台儿庄的营垒加固……
每一份军报都在告诉他：明军随时可能北上。
但他总觉得哪里不对。
幕僚站在下首，轻声道：“大人，下官总觉得明军这架势，不像是真要打。”
李荫祖抬起头：“怎么说？”
幕僚道：
“明军在临沂蹲了大半个月，每天操练，声势浩大，却从不攻城。他们在曹州、单县的兵马，也只是加固营垒，增派哨骑，从不动兵。这哪里是打仗的架势？分明是在虚张声势。”
李荫祖沉默片刻，缓缓道：
“你的意思是，明军不想打山东？”
幕僚道：
“下官不敢断言。但下官觉得，明军的目标，不在山东。”
李荫祖站起身，走到舆图前。他的目光从山东移到河南，从河南移到湖广，最后落在四川。
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