深核基地，警戒等级提升至最高的指挥中心。
空气中弥漫着紧张感，所有非必要能量消耗设备均已关闭或调至最低，只有核心监控屏幕散发着幽光。更多“暗影织网者”被部署在基地外围关键节点，构成更厚实的感知迷雾。
阿战（坐在主位，手指无意识地敲击着冰冷的合金桌面，目光紧锁屏幕），钉子（仿佛与控制台融为一体，数据流在他眼中快速划过），小迪（守在生物监控终端前，脸色因缺乏睡眠而苍白，但眼神锐利），岩盾（铁卫队长，全副武装，站在入口阴影处，像一尊沉默的雕像）。
钉子（调出经过多重加密和清洗后，由“尘埃信使”网络艰难传回的情报摘要，声音压得很低）：“内城反应激烈，超出预期。‘熔炉’巴顿之死被视为对统治权威的公然挑衅和重大安全漏洞。执政官维克多震怒，已成立以情报总管莎拉·夜影为首的‘肃清专项调查组’，军务总长肯特全力配合，拥有最高权限。”
“调查方向目前集中在三点：”
“一、袭击生物溯源。他们回收了‘影刃-α’留下的刺针残骸和巴顿体内的毒素样本。初步分析确认是高度基因改造的生物武器，带有某些…令人不安的熟悉特征（推测指向我们之前的蟑螂集群）。内城科学院和生物监控部门已进入最高警戒状态，开始对所有已知和潜在的生物技术研究进行排查，并对内城范围内的异常生物信号进行地毯式扫描。”
“二、渗透路径追查。莎拉亲自带人勘察了中央高塔袭击现场，重点追踪‘影刃-α’消失的排污管道网络。她们发现了我们事先布置的干扰痕迹和‘影刃’自分解后的生物残渣（极微量），但确认了袭击者是从建筑内部深处发起。目前，内城所有重要建筑的通风、排污、电缆管道系统正在进行前所未有的大清查和加固，并加装了新型运动传感器和生物粘捕陷阱。”
“三、内部同谋筛查。巴顿在庆功宴上遇刺，说明袭击者很可能掌握了内部行程。所有出席宴会的中低层人员，包括‘灰烬’（雷蒙）在内，都受到了不同程度的盘问和背景复审。莎拉的手段…很有效率。‘灰烬’暂时安全，但传递情报的风险急剧升高，他已转入深度静默。”
岩盾（冷哼一声）：“死了条厉害点的狗，主人当然要叫几声。他们查管道？查内鬼？让他们查。‘影刃’连渣都没剩多少，管道四通八达，他们查得过来？”
钉子（摇头）：“不止。肯特的报复行动已经开始了。不是针对我们（他们还找不到），而是针对所有可能与‘镜泉’残党有联系，或展现类似‘生物操控’、‘地下活动’特征的废土势力和个人。”
他调出另一份情报：东部‘净化’。内城以‘清查镜泉叛逆潜伏网络’为名，出动机械化部队和异能者小队，对残骸镇周边三百公里范围内，所有中小型聚居点、流浪者营地、甚至已知的独立探险者据点，进行突然检查和武力威慑。重点搜查地下设施、异常能量反应、以及大规模饲养或变异生物痕迹。已有至少四个小型聚落因‘不配合检查’或‘发现未经报备的地下空间’而被强行解散或驱逐，财产没收，人员被拘押审讯。”
技术封锁与悬赏。内城大幅提高了对‘生物操控技术’、‘地下工程专家’、‘基因学遗民’等相关情报的悬赏金额。同时，严格限制相关技术设备和资料的流出，加强对黑市和边境贸易的监控。试图从源头上扼杀任何可能孕育新‘镜泉’的土壤。”
舆论引导与恐吓。内城宣传机器开动，将巴顿之死渲染为‘卑劣残党的绝望反扑’，强调内城力量的绝对优势和铲除一切威胁的决心。并暗示，任何庇护或知情不报者，将视为同谋。
小迪（担忧地）：“他们在用犁地的方式，清理周边环境…这会不会波及到我们正在筹建的β和γ基地的选址区域？”
阿战（终于开口，声音平静无波）：“意料之中。内城的反应，恰好证明了‘灼痕’行动打中了他们的痛处。他们害怕的不是巴顿的死，而是死因背后的东西——一种他们无法理解、难以探测、能渗透到核心地带进行精准刺杀的新型威胁。这动摇了他们自以为固若金汤的安全感。”
他站起身，走到全息地图前，地图上标注着内城的轮廓、其东部“净化”区域，以及深核、β、γ三个基地的隐蔽位置（后者还只是计划点）。
“他们的‘净化’行动，表面上是报复和清理，实则是恐惧驱动下的应激反应。想用这种方式逼我们现身，或者至少阻止我们获得外部资源和生存空间。”阿战分析道，“这会给我们带来压力，尤其是β基地（农场）的选址和建设，需要更谨慎，必须完全避开任何已知的人类活动区域和探测路线。”
“但这也暴露了他们的弱点。”他话锋一转，手指点在内城那巨大的环形城墙上，“如此大动干戈的对外行动，必然消耗人力、物力和注意力。对内（城内）的排查虽然严密，但范围太大，总有盲区和疲态。对我们的直接搜索，目前看来，仍然局限在‘可能的地面或浅层地下残余势力’这个层面，尚未意识到我们已转入千米之下的深层地幔生存模式。”
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