艾伦倒下了。
维琳的治愈之光如清泉涌出，却在那炭化的右臂表面徒劳地蒸腾。莱拉尔跪在圣骑士身侧，德鲁伊法杖深插入龟裂的熔岩地表，他能感知到艾伦的生命之火——那火焰不是拉格纳罗斯赋予的毁灭之火，而是凡人最纯粹的、不愿熄灭的求生意志——正在风中摇曳，微弱如残烛。
但他无法分心。
因为整个火焰之地正在“倾听”。
拉格纳罗斯沉入熔岩深渊时的余震尚未平息，萨弗隆堡垒的岩壁仍在微微震颤。炎魔之王退却了——不是败退，是被某种比愤怒更古老的东西触动了。而他的离去，在这片被纯粹毁灭意志统治了无数纪元的土地上，留下了巨大的、近乎恐惧的寂静。
正是在这寂静中，莱拉尔听到了。
那声音不是从某个方向传来的，而是从“下方”、从“内部”、从构成火焰之地本身的每一寸焦土和每一缕热流中渗透出来的。
不是语言。
是根须在灼热中徒劳伸展的嘶鸣。
是种子在岩浆边缘等待了千年的沉默。
是花瓣被焚烧前最后一瞬的、没有泪水的哭泣。
莱拉尔的呼吸停滞了。
作为塞纳里奥议会培养的德鲁伊，他受过最严格的自然感知训练。他能在翡翠梦境中追踪一头受伤的牡鹿穿越三个时区，能在海加尔山亿万种生命脉动中分辨出单一树苗对晨露的渴望。
但他从未听过这样的声音。
因为这些不是活着的自然。
它们是“被遗忘”的自然。
——在那道裂隙深处，一簇耐火松树的根系缠住了一块冷却的熔岩。它在这里等待了两千年，等待一场永远不会到来的雨季。它的针叶早已炭化，它的树脂在高温中凝固成琥珀，但它的根还在等。它不知道拉格纳罗斯，不知道元素战争，不知道泰坦的秩序。它只知道，火焰过后，本该有雨水。
——在萨弗隆堡垒地基之下三百尺，一片苔藓紧贴着地底深处最后一丝湿气。它曾是瓦斯琪尔海潮洞穴的古老居民，被上古之战的魔法风暴卷进元素位面裂隙，从此困在这片灼热地狱中。它用一万年学会了在热浪中休眠，学会了用最微弱的呼吸保存水分。它忘记了海洋，忘记了潮汐的声音，甚至忘记了自己曾是什么颜色。它只记得：活着，等待。
——在西侧熔岩河与黑曜石崖壁的交界处，一株被遗忘的蕨类蜷缩成拳头大小的焦黑团块。它曾是海加尔山最早的移民之一，在世界树诺达希尔播种前就已在此扎根。火焰之地的扩张吞没了它，将它从翡翠梦境的记录中彻底抹去。没有德鲁伊知道它的存在，没有塞纳里奥议会的典籍记载它的名字。一万年来，它是自己唯一的见证者。
莱拉尔听到了它们。
不仅是听到。德鲁伊的感知沿着法杖延伸，顺着那些细若游丝的、濒临彻底断裂的生命线，触碰到了这些被囚禁在火焰之地的古老自然之灵。
触碰到它们的瞬间，他明白了三件事。
第一，它们从未“对抗”火焰。它们只是与火焰共存，就像蕨类与阳光、苔藓与溪流、松树与山火。它们不是受害者，是幸存者——是火焰与自然在上古战争中被迫分离后，被遗忘在敌占区的“混血后裔”。
第二，拉格纳罗斯不知道它们的存在。炎魔之王是纯粹的毁灭意志，他“看”不到这样微弱的、蜷缩的、不构成任何威胁的生命。在他眼中，火焰之地只有两种存在：服从他的仆从，和被焚尽的灰烬。这些躲藏在裂缝深处、熔岩背面、地热边缘的自然之灵，像尘埃一样被他忽略。
第三，范达尔·鹿盔曾感知过它们。
莱拉尔猛地抬头，望向堡垒入口方向——那里，鹿盔化作的古树正在火焰之地深处静静站立。在那一刻，年轻的德鲁伊终于理解了鹿盔最后的眼神。
那个堕落的德鲁伊大师不是被火焰诱惑了。
他是在火焰之地深处，听到了这些被遗忘的自然之灵的哭声。
他试图“拯救”它们——用错误的方式。他拥抱拉格纳罗斯的力量，试图将火焰与自然强行融合，创造那些扭曲的燃烧树木、痛苦的火花藤蔓。他以为那是共存，其实那是另一种囚禁。他以为自己在给予新生，其实他只是在复制自己的悲剧：一个失去儿子的父亲，一群失去家园的自然之灵，都在用错误的方式渴望回归。
莱拉尔握紧法杖，指节因用力而发白。
“我不会犯同样的错误。”他对那些古老的自然之灵低语，也对鹿盔远去的灵魂承诺，“我不强迫你们成为任何东西。我只做一件事——”
他闭上双眼。
“——我认出你们。”
德鲁伊的嘴唇无声翕动，不是咒语，是名字。
不是塞纳里奥议会赋予的拉丁学名，不是翡翠梦境记录的分类谱系，是这些自然之灵在“被遗忘”之前自己拥有的名字——那些在火焰与自然尚未分离的古老纪元，它们第一次从土壤中萌芽时，世界呼唤它们的音节。
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