约莫半个时辰后，前方水面豁然开阔。
珠海主航道在日光下波光粼粼，远处一艘三桅广船静静泊于深水湾。
船身漆黑，帆索整齐，甲板上几名水手正佯装整理缆绳，实则警觉四顾。
“海晏号到了。”高济低声道，将小舟靠上大船侧舷。两名水手迅速放下软梯，动作利落却不张扬。
四人依次登船。
船老大高远，是高济的兄长，曾远航吕宋、占城。
他迎上前，朝应元正略一颔首，只道：“舱房已备，风向正顺，巳时末便可启锚。”
这艘“海晏号”载重三百余石，龙骨坚实，专走南洋至江浙航线。
此行货舱半空，仅装了些南越香料、藤器与粗瓷作掩护，实则为应元正一行预留了隐蔽舱室。
高远展开海图，压低声音详解路线：“我们东出，经零丁洋，绕大屿山北上；过虎门后，贴惠州外海航行；再经潮州—漳州海域，直趋福州外洋。
若风向顺利，十到十二日可抵吴淞口外海。
届时在松江府以南的漴阙港或金山卫附近小岙登岸。那里渔户散居，官府盘查松懈，最宜潜入。”
应元正凝视图上那条自南向北的红线，从珠江到长江口，跨越千里海疆。每一段都暗藏风险，却也是唯一通途。
巳时三刻，锚链哗啦升起。
“海晏号”缓缓调头，帆布渐鼓，破浪东去。
应元正立于船尾，回望珠海城楼在阳光中渐渐模糊。