应元正：“同样是想杀皇帝的人？”
老者点头。
应元正转身欲走，他太累了。
今日经历刺杀、失联、追捕、逃亡，心神几近崩断，哪还有余力去猜一个老头的心思？
“且慢！”老者却拦住他，“世子就不想知道，我为何帮你们？”
应元正冷冷回头，“王妃没问过你吗？还是说……你连她都瞒着？”
老者一怔，像是被戳中要害，良久才低声道：“……看来，你是在怪我当初一言不发。”
应元正都懒得回他。
老者却继续说：“这是对你们的考验。若连一条生路都寻不到，我们便不必合作。毕竟，这可是押上身家性命的大事。”
“好一个‘考验’。”应元正冷笑，“一张地图，零风险试人；我们若死，你们毫发无损；我们若成，你们坐享其利——这叫什么合作？”
应元正瞪着他，“若我没猜错，王妃与你们约定的内容，本就包括‘确保我们全身而退’。可你们故意给一条死路，看我们会不会自己找出活门。”
老者沉默。
这时，他身后那名斗篷人终于开口，声音清冽，带着少年人的锐气，却难辨男女：
“你说得对。这对你们不公平。可天下大事，本就由敢赌命的人推动。若连一条暗道都找不到，如何扛起日后千钧重担？”
应元正盯着那人：“所以，你们满意了？”
老者深深一揖，随即双膝跪地，声音哽咽：“世子为我蔚家一百二十七口报仇雪恨，此恩此仇，唯以死相报！”
“从今往后，我所掌之技艺、所藏之秘、所蓄之力——尽归世子所有，生死唯命！”
斗篷人亦随之跪下。