他走出教堂时，钟声正好敲完第十二响。
身后，祷告声又起，低低的，像潮水拍岸。
接下来，他去了格致院。
距离柳玉清那场劝慰已过去两日。
他像以前一样，从后门进入。
因为后院就是范德明的住处，便想顺便看看他在不在，说不定今天他没课。
意外的是，门开了，范德明确实在家。
他见到应元正，先是一愣，接着将他请进了屋子。
“听说你去杀皇帝了？”他的语气带着一点轻松。
应元正平静点头：“是。”
范德明脸上的玩笑瞬间凝固。
他眉头紧锁：“……当真？”
“当真。”应元正直视他，稍微讲了一下结果。
范德明沉默了。
当初朝廷海捕文书传到珠海，说“平南世子弑君”。
他第一个不信，应元正才十岁出头，再聪慧也不过是个娃娃，哪来的胆魄与手段？
“我原以为是谣言。”他低声说。
“现在信了？”应元正问。
范德明没答，只摆摆手，转身往屋里走：“我只关心我的研究。谁坐龙椅，谁流血，与我无关。”
应元正站在原地，轻轻承诺，“你放心。格致院不会关，只要我在一日，这里就永远是做学问的地方。”
范德明脚步微顿，慢慢回头。
应元正行了一礼，“我做学问的心从未变过。往后……格致院不止要做好，还要让天下人皆知。”