众人散去后，应元正独自去了王后书房。
他先说起了要让新任官员进堂述职陈情，一盏茶的功夫，让他们说明自己对权责的理解，以及到任后的施政打算。若面谈后觉得不合适，不罢黜，重新安排官职。
王后听完，放下手里的笔，认真看了他一眼：“这个主意不错。和以前那些走形式的谢恩不一样，倒像是真要把人看一遍再放出去。”
她顿了一下，“那到时候，我是出面，还是在屏风后面听？”
“我想着，若是母后能出面，自然更好。”应元正说，“新科官员能见到母后，知道自己在为谁做事。哪怕只是一面，也比对着文书上任要踏实。”
王后没有多犹豫：“那就出面。既是新制，就该有个新气象。躲在后头，反倒显得底气不足。”
应元正点了点头，这事便算定下了。
他这才把方才在院子里和严建章、申良平他们讨论的事说了出来，“有人说合好，有人说分好，两边都讲了一通道理，我一时也没拿定主意。”
王后听完，没有追问细节。
她沉默了几息，才说了一句：直接分散。
应元正一愣：“母后选分？”
“当然。”王后答得干脆，“你方才说了，合的好处是可控，是方便看着。可你想过没有，试点一旦成了，那三十二个人就是你应元正亲手带出来的。
往后旁人提起他们，说的是‘殿下的人’，他们自己也会这样认为，他们天然就拥护在你的麾下。
而撒出去，他们才是朝廷的官，才是制度下长出来的人。你拢在一处，制度就成了你的私产。私产能复制吗？不能。只有变成公器，才能铺得开。
应元正张了张嘴，这是他之前未曾考虑到的。
王后没等他开口，继续说道：“至于怕他们被旧官僚裹挟……明年又有新科官员补进来。那些不听话的老官员，找个由头撤了便是。你总不能指望第一批人就全部站稳脚跟吧。”
应元正忍不住开口：“可是如果细节再定详细点就能省去错误，有一些弯路可以不用走。”
王后目光静静地落在他脸上：“元正，有些弯路是必定要走的。我知道你想把路铺平了再让人走，可世上哪有那么多提前铺好的路？
你铺得越平，他们就越不会走路。等到哪天你铺不动了，这群人也就废了。”
应元正张了张嘴，说不出一个字。
“有些事，放一放，它自己也会走到该去的地方。王后重新拿起笔，语气放缓了些，你总是想把每一条路都先走一遍再告诉别人怎么走，可你只有一个，路却有千千万万条。”
应元正垂下眼，深吸一口气，没有回答。
王后看了他一眼，也没有接口。书房里安静了片刻，应元正便起身告退。
走到廊下时，他脚步顿了顿。
王后说的有错吗？没有。句句在理。
可他自己说的也有道理啊。他见过那些坑，他知道哪些弯路是不必走的。
为什么就不能照着更稳妥的路子先试一遍？这样不更节约时间？现在这关头也不是试错的时候啊。
他闷闷地走回自己的院子，没和任何人打招呼，径直坐到那张桌边。
小东儿、喻容、刘健都在，见他这副模样，谁也没敢先开口。
“喻容，你是选分好，还是合好？”应元正突然问她。
喻容想了想，“我觉得分好。不过……我的分和申先生的不一样。”
应元正抬起头，“说说看。”
“全部平铺太分散了，每个县只有一两个人，根本扛不住旧胥吏和豪强的联手挤压。可全聚在一起，新制度铺得太慢，像这样在特别保护下成功的经验，也很难复制到其他乡县。
所以应该是选三到五个县，将新科官员分配到里面。只是不需要派任何督察官，也不需要给他们设置额外的求助通道。
既然规矩已经定好了，那他们应该先尝试内部解决。如果实在解决不了，再按流程上报，不需要在中间多设一层权力。”
她说完，看向应元正，“殿下觉得呢？”
应元正没有立刻回答。
喻容这个方案，确实比纯粹的‘分’和纯粹的‘合’都更务实。
三五个相邻的县，人数不至于太少，彼此能照应，但又不构成一个封闭的小圈子。不设督导，也断了依附的根。
比王后的彻底撒开要好。
“就按你说的办。”他开口，“三到五个县，不设督导。具体选哪几个县，回头让严建章和申良平来定。”
刘健在一旁听着，忽然咧嘴一笑，“看样子，殿下心里早就有主意了，那还问我们干嘛？直接吩咐就是了，我们都听您的。”
这话本是表忠心，说得也轻快。
可落在应元正耳朵里，却像一盆冷水兜头浇下来。
‘早就有主意’，这五个字在他心里轻轻一碰，竟撞出一点熟悉的钝痛。
他猛地抬起头，看向刘健那张毫无阴霾的笑脸，后背却渗出一层薄薄的凉意。
原来他一直以为的‘有主意’，在别人眼里，便是‘不用商量’。也是对方对他的无限信任，他也将这种‘不用商量’当作理所当然。
王后否掉了他的方案，他的第一反应不是‘母后说得对’，而是‘为什么不听我的’。
他已经把‘被采纳’当成了理所当然。
不是别人理所当然要采纳他，是他理所当然地认为，自己提出来的东西，就应该被通过。
王后没有通过，意见和他不同，他就本能地觉得不服气。
这才是真正危险的。
不是他做了决定，是他开始不能接受被驳回。
他搞了三权分立，搞了新律法，警惕着旧官僚的依附陷阱。他花了那么多心思去制约别人的权力。
却从来没有想过，如果有一天，他自己变成了那个需要被制约的人，他能不能像他要求别人那样，平静地接受一句‘不’？
答案显然是不能。
因为他现在正在生闷气。
应元正捂着头，他明明比谁都清楚权力的腐蚀性。可越是小心防备，越容易把“小心”本身当作不会出错的凭证。
原来警惕本身，也会变成一种傲慢。