当运输舰缓缓降落在Omega-7地表时，舱门打开的瞬间，一股刺鼻的硫磺味就涌了进来，带着滚烫的热气，呛得人忍不住咳嗽。小汐扶着舱门往外看，眼前的景象比德尔塔-9更加荒芜——暗红色的土壤像凝固的血块，布满了狰狞的裂痕，最深的裂痕能看到地下翻滚的岩浆；空气中漂浮着细小的黑色颗粒，那是火山喷发后凝结的火山灰，落在皮肤上会带来轻微的刺痛感；远处的暗能火山不断喷出紫色的岩浆，岩浆落地后迅速冷却，凝结成黑色的晶体，晶体表面泛着诡异的光泽，散发出肉眼可见的辐射波纹。
按照信号里的指引，他们很快找到了据点后方的山谷。山谷两侧的岩壁上，果然生长着一片暗绿色的苔藓，它们紧紧贴在岩石上，像一层厚重的绒毯。苔藓表面覆盖着一层透明的薄膜，薄膜在岩浆的映照下泛着淡淡的银光，每一片苔藓都在微微蠕动，仿佛在呼吸着空气中的辐射。
“我去采集样本！”小汐抓起一旁的防护服，转身就要往外冲，却被阿凯一把拉住。“等等！”阿凯指着她手里的防护服，语气带着严肃，“你这件是普通防护服，防护等级只有B级，这里的辐射值已经超出安全范围的三倍，B级防护服根本挡不住，进去不到十分钟，辐射就会穿透防护服，伤害你的细胞。”他转身从储物间里拿出一件厚重的防辐射服，衣服表面泛着金属光泽，袖口和领口都有密封的能量环。“这件是A级防辐射服，我跟你一起去，相互有个照应，我的检测仪能实时监测辐射值，避免你走到高辐射区域。”
两人穿戴好防辐射服，检查完密封性能后，才小心翼翼地走进山谷。刚踏上山谷的土地，防护服的警报器就“嘀嘀”地响了起来，屏幕上的辐射值不断跳动，最终停留在“3200毫西弗”的位置——这个数值，是人类安全辐射值的320倍。“小心点，跟着我的脚步走，避开那些黑色的晶体，它们的辐射值最高。”阿凯举着检测仪，在前面带路，每走一步都格外谨慎。
山谷里的“辐射苔藓”比想象中更难采集。它们的根系像细密的丝线，与岩石紧紧缠绕在一起，稍一用力，苔藓就会破裂，里面的“辐射中和酶”会瞬间挥发，变成一团无色的气体。小汐蹲在岩壁前，手里拿着特制的采集刀，一点一点地剥离苔藓的边缘，动作轻得像在抚摸易碎的玻璃。阿凯则举着检测仪，在她身边不断提醒：“左边10厘米处辐射值偏高，往右边挪一点……很好，保持这个角度……”
就在小汐采集到第三份样本，小心翼翼地将其放进密封试管时，远处的暗能火山突然发出一声巨响。紧接着，大量的火山灰喷涌而出，像一条黑色的巨龙，瞬间将整个山谷笼罩。“不好！是小规模喷发！快走！”阿凯一把拉住小汐的胳膊，转身就往运输舰的方向跑。火山灰落在防辐射服上，发出“滋滋”的声响，那是辐射粒子与防护服能量层碰撞的声音；防护服的面罩上很快覆盖了一层黑色的粉末，视线变得越来越模糊，只能看到前方运输舰的大致轮廓。
就在即将抵达运输舰时，小汐脚下突然一滑——她踩到了一块松动的岩石，整个人往前摔去。手里的密封试管从指间滑落，“啪”的一声摔在地上，其中一支试管摔得粉碎，里面的苔藓样本瞬间被火山灰覆盖，再也无法收集。“样本！”小汐惊呼着想去捡，却被阿凯死死按住了肩膀。“来不及了！火山灰马上就要来了！”阿凯的声音透过头盔的通讯器传来，带着不容置疑的坚定。他拖着小汐，几乎是半扶半抱地跑上运输舰，刚关上舱门，铺天盖地的火山灰就如潮水般涌来，将舰体覆盖了厚厚的一层，像是给运输舰穿上了一件黑色的铠甲。
回到舱内，小汐摘下头盔，看着手里仅剩的两份苔藓样本，眼眶忍不住泛红。她懊恼地捶了一下实验台，声音带着自责：“都怪我，要是我再小心一点，就不会摔碎样本了，万一这两份样本不够……”
“别自责了。”阿凯也摘下头盔，伸手拍了拍她的肩膀，语气带着安慰，“两份样本足够提取基因了，你看，这两份样本都很完整，里面的‘辐射中和酶’没有流失，我们抓紧时间，还能赶在隔离舱的氧气耗尽前完成融合。”他拿起一份样本，放进基因提取仪，“而且，你刚才采集的时候那么小心，已经做得很好了，换做是我，说不定也会出错。”
小汐深吸一口气，压下心里的自责，拿起另一份样本，开始准备基因融合的工作。阎丘北刍一则坐在驾驶舱里，盯着屏幕上的航线图，手指在控制台上不断调整参数——漫天的火山灰让能见度极低，她必须时刻注意避开空中的岩石碎片，确保运输舰能安全抵达临时据点。
提取“辐射中和酶”的过程异常艰难。苔藓的基因结构与“海心紫”的差异巨大，就像两条完全不同的河流，想要让它们交汇融合，需要精准控制每一个基因片段的对接。小汐盯着屏幕上不断失败的数据流，手指因为紧张而微微颤抖，额头上渗出了细密的汗珠。她好几次想放弃现有的方案，却又想起伽马-3的孩子们塞给她“海心紫”种子时，那双亮晶晶的眼睛；想起德尔塔-9的老周，在看到幼苗存活时，激动得跪倒在地的模样；想起Omega-7据点里，那些还在等着希望的科研人员……她深吸一口气，擦掉额头上的汗，重新调整融合方案——她将蓝丝藻的纤维基因拆解成细小的片段，作为“桥梁”，先与苔藓的抗辐射基因融合，形成一个新的基因链，再将这个新基因链缓慢注入“海心紫”的种子中，降低排斥反应的概率。
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