红光冲天而起，像一道血箭刺进灰蒙蒙的云层。沟壑两侧焦黑的岩壁被映出暗影，忽明忽暗，仿佛有东西在石后蠕动。
陈凡脚步没停。
他看得清楚，那玉牌碎裂只是求援信号，不是杀招。这种手段唬不住人，反倒暴露了对方已经无路可退。他往前逼近，右拳收在腰侧，体内的雷纹顺着经脉缓缓流动，像是在预热一条沉睡的河。
周正阳靠在岩壁上喘气，嘴角还挂着血沫。他抬头看着陈凡一步步走来，眼神从绝望慢慢转成狠厉。他知道逃不掉了，可也不想就这么认命。
就在陈凡距他只剩五步时，周正阳猛地抬臂，袖口一抖。
几道乌光从袖中激射而出，速度快得几乎看不清轨迹。针身泛着幽蓝光泽，飞行时带着细微的雷鸣声——是淬了毒的雷针，专破护体罡气。
陈凡眼角微动，还没来得及反应，体表的雷纹忽然自行亮起。淡蓝色电光顺着皮肤蔓延，在身前形成一层薄薄的屏障。这不是他主动催动的防御，而是功法变异后的本能反应。
叮、叮、叮！
几枚毒针撞上电光罩，发出清脆声响，有的被弹开，有的偏折插入地面，扎进泥土的瞬间，周围草根立刻枯黑蜷缩。
陈凡没停下。
他借着护罩挡针的刹那空隙，脚尖一点，整个人腾身跃起，右拳裹着压缩的雷劲轰然砸出。拳风撕开空气，带起一串噼啪轻响。
周正阳根本来不及闪。
那一拳结结实实轰在他后背心口位置。他整个人像被巨锤砸中的麻袋，猛地向前一弓，一口混着内脏碎块的黑血喷了出来，溅在焦岩上冒着白烟。
他跪倒在地，双手撑着地面，指节发白，脊椎明显塌陷下去一块。灵力彻底溃散，连抬手的力气都没有了，只能靠着岩壁慢慢滑坐下去。
陈凡落地，站稳身形，右拳缓缓收回。他低头看了眼自己的手掌，雷纹还在皮下微微跳动，刚才那层电光罩已经消散，但感应还在。他能感觉到体内那股力量比之前更稳了些，不像刚融合时那样躁动。
“你用毒针伤紫凝。”他说，“这事，不能就这么算了。”
周正阳靠着岩壁，胸口剧烈起伏，喉咙里发出咯咯的声音。他抬头看着陈凡，脸上全是血污，眼神却没服软。
“我……我不甘心……”他咬着牙，声音断断续续，“我练了十年功，从小被人捧着长大，凭什么你要踩在我头上？你一个杂灵根，连测灵石都不愿亮一下的废物，凭什么……”
他话没说完，又咳出一口血。
陈凡没接话。他往前走了两步，站在周正阳面前，居高临下地看着这个曾经想置他于死地的人。
“你说完了？”他问。
周正阳没答。他盯着陈凡，忽然咧嘴笑了下，牙龈全是血。
下一瞬，他右手猛地探入怀中，掏出一张符箓。
那符纸泛着暗紫色雷光，边缘刻着青岚宗秘纹，材质老旧，显然不是寻常之物。他用尽最后力气将符纸拍向地面，同时咬破舌尖，一口精血喷在符上。
“就算死……我也要拉你垫背！”
符纸瞬间燃烧，一道粗大雷柱冲天而起，在半空炸开，像一朵刺目的花火。白光撕裂了沟壑的黑暗，照得四周如同白昼。焦土裂开细缝，残存的雷竹噼啪作响，连地下深处都传来隐隐震动。
陈凡被强光逼得眯了下眼。
他迅速后退半步，双臂微张，体表雷纹再次亮起，电光在皮肤上游走，形成一层薄薄护罩。雷柱炸开的气浪扑面而来，带着灼热与冲击，却被护罩挡在外面，只震得他衣角翻飞。
光芒持续了几息才渐渐消散。
沟壑重归昏暗，空气中弥漫着烧焦的味道。远处的岩石簌簌落灰，地上多了几道新裂的缝隙。
周正阳瘫坐在原地，头歪向一边，眼睛还睁着，但已没了焦距。那张雷符耗尽了他最后一丝生命力，此刻他连呼吸都微弱得几乎察觉不到。
陈凡站在原地没动。
他低头看了眼脚下，那张符纸已经化为灰烬，散落在焦土上。他能感觉到刚才那股爆炸的威力，远超普通雷符，若是没提前撑起护罩，至少也得受点伤。
但他没松懈。
雷光炸开的瞬间，他体内的雷纹忽然震了一下，像是感应到了什么。不是敌意，也不是杀机，而是一种……更深的东西，藏在禁地最里面，被这一炸惊动了。
他缓缓抬头，望向沟壑尽头。
那里是一片更深的黑暗，岩壁在这里收窄，通道几乎被倒塌的巨石堵死。风吹不进去，光透不过来，连声音都被吞掉。可就在刚才那一瞬，他似乎听到里面传来一声极轻的动静——像是石头挪动，又像是某种东西缓缓睁开了眼。
他没动。
右手垂在身侧，指节轻轻活动了下。雷纹还在皮下游走，但节奏变了，不再只是循环运转，而是微微向外延伸，像在试探什么。
沟壑里静得出奇。
连风都停了。刚才炸开的尘灰悬浮在空中，迟迟不落。地上的裂缝也没再扩大，一切像是被按下了暂停。
陈凡盯着那片黑暗，一动不动。
他知道里面有什么醒了。
不是活人，也不是妖兽。那种感觉说不上来，像是沉睡了很久的东西，突然被吵醒，正从深处缓缓抬起头，看向外面。
他没退，也没进。
就站在那里，像一根钉子，插在光明与黑暗的交界处。
体内的雷纹越来越热，贴着经脉往上爬，一直延伸到脖颈。他能感觉到那股力量在积蓄，不是为了打架，而是为了应对接下来可能发生的事。
他不知道里面是什么。
但他知道，刚才那张雷符，不该炸得这么响。
沟壑尽头的黑暗里，一块焦黑的岩石微微颤了一下。
紧接着，一丝极淡的蓝光从石缝中渗出，像呼吸一样，一闪即逝。