她没有说完。
数据体彻底消散，化作最后一点微光，融入血雾中。
但李黑水知道——她没有死。
她只是……暂时“融入”了这个空间的规则网络，用自己作为代价，换来了这三分钟的机会。
“操！”
李黑水怒吼，一拳砸在虚空。
然后——
他转身，冲向那个正在缓缓下沉的“茧”。
混沌能量全开，不管腐蚀不腐蚀了。
他撞开血雾，撞开那些试图阻拦的触手残影，在最后一刻抓住了茧的边缘。
“带我去！”
他对着茧嘶吼:
“带我去规则核心！”
茧震动。
表面的锈红色纹路开始发光，浮现出一个……通道入口。
李黑水毫不犹豫，一头扎了进去。
坠落。
再次坠落。
但这一次，不是无序的。
他在一条由记忆构成的“河流”中穿行。
河流两侧，浮现出第501位所有的过去:
那个出身小宗门的少年，在师父面前立誓要振兴宗门。
那个在秘境中九死一生，最终突破化神的青年。
那个站在星门前，犹豫要不要参加守门人试炼的中年。
那个经历了星尘锻体，感悟了文明兴衰的修士。
那个选择回家，却发现自己早已无家可归的迷失者。
那个抹除小千世界时，眼中流下的第一滴——也是最后一滴泪。
“原来……”
李黑水在河流中低语:
“你也不是一开始就是怪物。”
河流突然翻涌。
前方出现了一个……岔路口。
左边，是继续向前，通向规则核心。
右边，拐进了一条狭窄的支流——支流尽头，隐约可见一个小小的、开满野花的山谷。山谷里有个简陋的茅屋，屋前坐着两个人:一个白发苍苍的老妇，一个年轻的修士。
修士正在给老妇梳头。
动作很轻，很温柔。
李黑水认出来了——那是第501位，和他……母亲。
在他参加试炼前，最后一次回家。
“如果你现在拐进那条支流……”一个声音在河流中响起，是第501位——不是外面那个扭曲的怪物，是还保留着最后一丝人性的、真正的第501位，“你可以看到我最珍贵的记忆……甚至可以带走它。”
“作为交换？”
“作为交换，你放弃继续前进。”声音很平静，“规则核心太危险了，你去了九死一生。不如带走这段记忆，等我挣脱封印后，我可以承诺——在爬塔时不主动攻击第739位。”
李黑水停在岔路口。
他看着右边支流里的画面。
老妇在笑，修士也在笑。
那笑容很真实，很温暖。
是他已经很久很久……没有见过的温暖。
“怎么样？”声音问，“这个交易很划算——你不用冒险，第739位也多一分胜算。至于那个数据体女孩……她已经融入了规则，严格来说不算死亡。等试炼结束，空间重置时，她还有可能恢复。”
李黑水沉默。
他看着那幅画面。
看了整整十秒。
然后——
他转身。
走向左边的通道。
“为什么？”声音问，第一次出现了不解。
“因为林哥不会做这种交易。”李黑水没有回头，“我也不会。”
他握紧手中那团澹蓝色的光:
“瑶姐用自己换来的机会……不是让我用来‘妥协’的。”
“我要去规则核心。”
“我要改写规则。”
“然后——”
他踏入左边通道的瞬间，回头看了一眼右边支流里的画面。
那对母子还在笑。
“然后，我要告诉那个扭曲的你……”
李黑水咧嘴，露出一个凶狠的笑容:
“真正的守护，不是妥协，不是交易。”
“是干翻所有挡路的杂碎，把想保护的人——一个不落地带回家。”
通道关闭。
记忆河流在身后断裂。
李黑水感觉自己被抛进了一个……纯粹由“规则”构成的世界。
这里没有物质，没有能量，甚至没有空间和时间的概念。
只有无数条“线”。
金色的线，血色的线，锈红色的线，暗黑色的线……
每一条线都代表一种规则:
杀戮即进化——血色的线，在虚空中疯狂蔓延，像贪婪的触手。
吞噬即成长——暗黑色的线，缠绕着其他线，不断“吞吃”其他规则的片段。
死亡即归宿——锈红色的线，像墓碑一样矗立，所有线最终都会连接到它。
而在所有线的中央……
悬浮着一个东西。
那不是物体。
是一个……“概念体”。
它没有形态，只是一团不断变化的光——有时像心脏在跳动，有时像大脑在思考，有时像眼睛在注视。
空间的规则核心。
李黑水朝它游去——在这个没有重力的世界里，他感觉自己像在粘稠的液体中移动。
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