“客人这个问题，问得很有水平啊。” 他声音压低了些，带着一种洞悉世事的了然，“近期北境风起云涌，联盟匆忙成立，魔族蠢蠢欲动……这一池被搅浑的水，源头之一，恐怕还真就指向了那片燃烧了万古的紫火之地。”
他顿了顿，似乎在组织语言，又像是在观察天琦的反应，缓缓道：“有零星的消息从一些侥幸从荒原深处逃回来的亡命徒口中传出，说是在紫炎川的外围区域，瞥见过一些……本不该出现在那里的身影。黑袍覆体，面具遮脸，行动如鬼魅，气息……阴冷得如同九幽寒冰。” 他的目光紧紧锁住天琦，“客人，你如此执着于打探紫炎川的异常，是出于对未知险地的谨慎，还是……本身就与那些‘黑袍鬼面’，有着某种牵连？或者，你的目标，就是他们？”
这直指核心的试探，如同冰冷的刀锋，瞬间抵近了天琦最深的秘密！灵犀宗的覆灭，师尊的嘱托，幽冥道的追杀……无数画面在他脑中闪过。他感觉自己的心脏猛地收缩，但脸上肌肉却强行控制着，没有流露出丝毫异样。
他端起面前那杯已经微凉的茶，送到唇边，假意品了一口，借这短暂的动作平复翻涌的心绪。茶汤苦涩，带着一丝回甘，滑入喉中，也带来一丝冷静。
“修行之路，逆水行舟，无非是为了争夺那一线机缘。” 天琦放下茶杯，目光平静地回视百晓生，声音依旧保持着之前的平淡，“听闻紫炎川虽是大凶之地，却也因那独特的魔焰环境，孕育出了外界绝迹的几种火系灵材，对于修炼某些特殊功法，或炼制特定丹药，有着奇效。在下不才，也想冒险去碰碰运气，博一个前程。至于那些黑袍人……” 他语气转冷，带着一丝恰到好处的厌恶与警惕，“谁也不想在寻宝的路上，莫名其妙地丢了性命，更不想与那些阴森诡异的家伙扯上关系。提前了解危险，避开麻烦，总不是坏事。”
“哦？碰运气？博前程？” 百晓生靠回椅背，脸上重新浮现出那温和无害的笑容，只是那双深井般的眼眸中，飞快地掠过一丝极淡的、仿佛看穿一切的玩味，“很合理的解释。年轻人，有闯劲是好事。不过……” 他话锋一转，语气变得有些意味深长，“容我多嘴提醒一句，有些运气，背后拴着的是催命符。尤其是……当一个人自身就带着不小的‘麻烦’上路的时候。”
“身上带着麻烦”这几个字，他说得极轻，几乎像是耳语，却像是一道冰冷的闪电，骤然劈入了天琦的识海！他几乎能肯定，百晓生绝对看到了暗榜上的通缉令，甚至可能已经将他们两人与那模糊的画像对上了号！
天琦握着茶杯的手指几不可查地收紧了一瞬，指节微微泛白，但他控制住了立刻起身的冲动，脸上依旧维持着那副略显木然的表情，只是眼神适当流露出了一丝被说中心事的阴郁与戒备，闷声道：“阁下的话，我听不太懂。修行之人，谁还没点麻烦缠身？”
百晓生呵呵一笑，不再深究，仿佛刚才那句话真的只是随口一提。他摆了摆手，道：“听不懂便算了。今日与客人相谈甚欢，这壶‘雪顶含翠’也品得尽兴。关于紫炎川的这些消息，就当是结个善缘，送与你了。”
免费？天琦心中非但没有丝毫喜悦，反而警铃大作。如此重要的信息，关乎一片绝地的方位、路径乃至潜在的危险势力，他竟然分文不取？这绝非寻常情报商人的作风。这更像是一种投资，或者说……一种更高级的试探和掌控。
“不过……” 果然，就在天琦心中念头飞转之际，百晓生再次开口，他身体前倾，声音压得更低，带着一种诱人深入的神秘感，“如果客人将来福缘深厚，真的能从紫炎川那片死地中，带回点什么‘特别’的见闻——比如，那些黑袍人究竟在寻找何物，或者，你在那里发现了什么不同寻常的遗迹、物品——抑或是，你本人对那片土地的‘特殊性’有了什么独特的感悟……不妨再来找我聊聊。”
他的目光再次变得深邃，仿佛能看穿天琦怀中那块师尊遗留的令牌，看穿他与皓影之间那无形的“无间”灵契，看穿他灵魂深处所有隐藏的秘密。
“到时候，或许我们之间，能进行一些……更有价值，也更深入的‘合作’。” 他刻意在“合作”二字上加重了语气。
说完，他不再给天琦任何发问的机会，径直站起身，拿起桌上那本一直合着的、封面空白的旧书，轻轻掸了掸并不存在的灰尘，微笑道：“茶凉了，滋味便差了。就不多留客人了。”
这是明确的送客令。
天琦知道再待下去已无意义，反而可能言多必失。他起身，对着百晓生拱了拱手，没有再多说一个字，转身掀开竹帘，走了出去。
竹帘在他身后轻轻晃动，隔绝了那个看似普通却深不可测的灰衣人。直到走下楼梯，与角落里的飘雪目光交汇，两人不动声色地微微点头，一前一后走出听雨阁，融入街道上熙攘的人流，天琦才感觉那如同附骨之疽般的、被彻底看透的寒意，缓缓从背脊上消退。
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