寒川军民同仇敌忾的怒吼与悲壮的战歌，如同熊熊燃烧的烈焰，暂时压倒了城外敌军的嚣张气焰，将一场濒临崩溃的防御战，硬生生打成了血肉横飞、寸土必争的残酷消耗战。缺口处的尸山血海，见证了寒川人的决绝与疯狂。
然而，林牧之比任何人都清楚，激愤与血勇，无法弥补实力的绝对差距，更无法填饱肚子、修复城墙。寒川的体力、物资、乃至人命，都在以惊人的速度消耗着。每一声炮响，每一次冲锋被击退，都意味着寒川向深渊又滑落一分。
必须改变！必须找到破局之法！否则，寒川的毁灭，只是时间问题。
深夜，寒川指挥所。油灯摇曳，映照着几张疲惫不堪却目光灼灼的脸庞。林牧之、王玄策、郑知远（重伤未愈，坚持与会）、禽滑厘、苏婉清，以及通过特殊装置远程连线的皇甫嵩，寒川的核心决策层，再次齐聚。空气中弥漫着浓重的血腥味、硝烟味，以及一种令人窒息的紧迫感。
“主公，缺口虽暂时堵住，然墙体结构已遭重创，若敌军再以重炮持续轰击同一区域，崩塌…只是时间问题。”禽滑厘声音沙哑，指着桌上简陋的城防图，上面标注着无数代表损毁和裂缝的红叉。
“军中可战之兵，已不足三千，且人人带伤，疲惫至极。”郑知远脸色苍白，靠坐在椅背上，声音虚弱却清晰，“箭矢耗尽十之七八，震天雷、火油亦将见底。”
“粮…最多支撑五日。药材…已无。”苏婉清的声音带着一丝颤抖，递上的清单薄得令人心碎。
“皇甫先生处最后消息，”王玄策沉声道，“萧铁心已严令后方，不惜一切代价，增调炮子火药，三日内必到。北狄骑兵正在砍伐黑森林，制作更多攻城云梯冲车。赵元敬在雍州…刮地三尺，强征民夫粮草，以供应军前。”
绝境！彻彻底底的绝境！每一条消息，都如同重锤，敲击在众人心头。
沉默，死一般的沉默。绝望的气息，再次试图蔓延。
“咳咳…”郑知远猛地咳嗽几声，挣扎着坐直身体，眼中闪过疯狂的光芒，“主公！守是守不住了！与其坐以待毙，不如…不如打开城门，全军出击，与敌决一死战！玉石俱焚，也好过被炮火慢慢轰碎！”
悲壮，却无异于自杀。
王玄策缓缓摇头：“不可。我军疲敝，敌军势大，出城野战，正中其下怀，顷刻便会被歼灭，毫无意义。”
“那难道就眼睁睁等死吗？！”郑知远低吼。
所有人的目光再次聚焦于一直沉默不语的林牧之。他手指无意识地敲击着桌面，目光死死盯着地图，仿佛要将其看穿。
良久，他缓缓抬起头，眼中已没有了之前的雷霆怒火，取而代之的是一种极度冷静、甚至有些冰冷的锐利光芒。
“守，必死。出，亦死。”他的声音平稳得可怕，“然，天无绝人之路。敌军势大，却非铁板一块，更非无懈可击。”
他站起身，拿起炭笔，在地图上重重划了几个圈。
“破局之关键，不在硬抗，而在…攻其必救，乱其心志，创造战机！”
“主公已有对策？”王玄策急问。
“议！”林牧之吐出一个字，目光扫过众人，“今日，需议定一个…置之死地而后生的险策！”
他不再独断，而是开始引导众人，集思广益，完善他脑海中那个疯狂而大胆的计划雏形。
“皇甫先生，”他首先看向代表皇甫嵩的通讯装置，“萧铁心与林承宗，矛盾几何？其粮草大营，确切位置？守备虚实？北狄左谷蠡王与萧铁心，关系如何？”
皇甫嵩的声音断断续续传来（信号不稳）：“回主公…萧林二人，因指挥权、战功分配，积怨已深，近日多次争执…粮草大营位于…黑石峪后山谷，守军约两千，然多为辅兵…左谷蠡王与萧铁心，互相利用，互不信任，狄骑营地与神机营相隔十里，颇有间隙…”
“好！”林牧之眼中精光一闪，“禽滑厘先生！工坊现存火药，能否集中，制造一次…足够震撼的爆炸？无需精准，但求…声光冲天，动地摇山！”
禽滑略沉吟片刻，咬牙道：“若将剩余火药、乃至部分…‘龙吟’实验品集中使用，或可一试！然…需精密计算布置，且极其危险！”
“要的就是危险！要的就是震撼！”林牧之断然道。
“郑知远！若派一支绝对精锐的死士，不需多，百人即可，有无可能绕过敌军正面，长途奔袭，直插其粮草大营？”
郑知远目光一凝，思索片刻，重重点头：“有！末将亲自挑选老兵，熟悉小路，或可一试！然…此去九死一生！”
“要的就是九死一生！”林牧之语气铿锵，“苏婉清！城中能否紧急凑齐百人份五日干粮，及…引火之物？”
苏婉清毫不迟疑：“能！即便全军断粮，也必凑出！”
“王先生！若我军制造巨大混乱，敌军心惊之际，可能以疑兵之计，虚张声势，诈称援军已至，或…狄人内乱，惊扰其军心？”
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