走出村子，见女儿面色沉沉，孟老大愧疚地开口。
“荞妹，爹真不知道他们会这般……”
慕知微摇头，她刚刚在想：家中无一人知晓自己手握泡菜坊干股，就连大狗子都不知道。那县城受害的学子，是从何得知的消息？
安止戈是唯一清楚此事内情之人，此刻亦是眸光微沉，心生疑虑，只觉整件事处处透着古怪。
当着孟老大与惠娘的面，二人依旧神色如常、闲话自如，没有显露半分异样。
回到山上，其余人先行散去洗漱休整。
慕知微与安止戈在凉棚煮茶，这才说起干股的事。
这干股是后面随着泡菜的种类增加，古光耀给的，慕知微谁都没说，家里人不知道的事，外人知道了这就很诡异了。
慕知微唤来罗珊，吩咐她传信给土黄69，派人紧盯那三户人家。
罗珊领命后快步离开。
茶香袅袅弥漫开来，十一忽然钻出来，轻盈一跃跳上木椅，仰着毛茸茸的小脑袋，一会看看慕知微，一会望望桌上的茶壶，明显是在讨要茶水喝。
慕知微揉了揉它的小脑袋，取来它专属的小杯，倒上茶水后放到它面前。
一盏茶饮罢，天色尚早，慕知微和安止戈便一同去打理晾晒的药材。
第三日，整个坪坳村热闹非凡，祭祖行，村中大摆流水席，宾客往来不绝。
古光耀一早就带着古文轩、古文乐兄弟来赴宴。
兄弟二人早已将此处当成第二个家，行礼过后便结伴跑开，转瞬没了踪影。
古光耀则留在院中凉棚，与慕知微、安止戈闲谈。
几人生意账目向来公开透明，简单聊了几句生意上的事后，话题便自然而然落到了二狗子三兄弟闯下的祸事上。
古光耀轻叹一声，缓缓道来：“当初我收到消息时，他们三兄弟早已躲回村中。我第一时间便告知你爹，劝他们尽早妥善了结，免得事态发酵。你爹、江先生、村长轮番上门劝说，可老宅两位老人护短至极，甚至以死相逼、撒泼闹腾，谁劝都不听。”
也正因众人劝说无果、事态僵持，他才特意写信告知远在外地的慕知微。
慕知微将昨日老宅协商、对方索要泡菜坊一成干股的条件道出，古光耀听完，眉宇间瞬间涌上疑虑：“这就更不对劲了。那人怎么会知道你手里握着泡菜坊的干股？”
就连古光耀都知道，现在孟家人都不知道慕知微有干股。
慕知微：“我已经让人暗中追查了。”
古光耀立刻接话：“我这边也派人去查。”
大狗子快步朝凉棚走来。
古光耀见状，起身笑着借口去和村长商议收菜事宜离开。
慕知微抬眸看向大狗子，微微挑眉打趣：“今日祭祖设宴，你身为长孙理应忙前忙后，怎么有空跑过来？”
“小姑回来了。”
短短五个字，语气疲惫又无奈，慕知微一听便知，定然是又添了新的麻烦。
她神色微敛，直接问：“她又做了什么？”
大狗子满脸苦涩：“小姑今日带回一名女子，说是为我相看的亲事，还逼着我娘拿出信物，要直接把婚事定下……”
慕知微着实大开眼界，万万没想到，堂堂新科进士的亲事这么草率。
“我娘瞧不上小姑带来的女子，不愿应允。小姑恼羞成怒，索要五两银子的损失费，说今日专程带人前来相看，却被当众轻视折辱，要我们补偿颜面损失。”
然后，孟老二媳妇端着嫂子的架子把两人都数落了一遍，就差直接说嫌弃小姑也瞧不上小姑带来的人了。
孟柳氏怕他们在大喜的日子闹起来让人看笑话，拉着小姑出去，想用吃的堵住她的嘴巴。
可小姑不依不饶，态度强硬地给了两个选择：要么当即定下这门亲事，要么赔五两银子。
若非孟老三媳妇及时拦阻劝解，小姑险些挨打。
大狗子怕跟小姑带来的女子碰面之后牵扯不清，索性提前避了出来。
祭祖吉时还没到，他心绪纷乱，不知不觉便从村里走到了山脚下，想到慕知微便上山来了。
现在他身上还有一桩亲事待退，小姑又弄来一桩，他头都大了。
慕知微听完没说什么只是让他跟家里人把话说清楚，他马上要远赴京城踏入仕途，万万不能任由家人胡乱替他定下亲事。若是遇上良配还好，可若是所托非人，日后后院的琐事足以耗尽大半心神，耽误正事。
大狗子郑重颔首，将这番叮嘱牢牢记在心底。
随即，他又想起朝廷征兵、虎子意欲应征的事，顺带提起村中还有几名少年也动了从军的念头。
各家父母皆是百般阻拦、坚决不肯，孩子们没有吵闹却也没有彻底死心。
“他们看似安分，恐怕会偷偷结伴前去应征。”
征兵之事尚有时日，不必急于一时，慕知微并未放在心上。眼下众人最要紧的，是安顿好一众少年上京的事宜。
知晓大狗子是上山躲清净，慕知微便让他帮忙切药，暂且静心平复心绪。
十一领着三只花过来，闻到药味，当即扭头四散逃窜，躲得远远的。
慕知微垂眸专心调配药粉，大狗子也沉下认真切药。
“静之，来得早不如来得巧！”
一道清朗洒脱的声音骤然响起。
慕知微回头，水如歌一身利落男装，手摇折扇，风流倜傥朝这边走来。
慕知微讶异。
“你怎么来了？”
“特地赶来，讨一杯状元酒尝尝。”
“等开席，我亲自敬你。”
两人随口玩笑几句，各自落座。
水如歌示意慕知微看自己带来的一行人。
慕知微起初只当是他随身随从，细细打量才发现一张张面孔皆是熟人。
“你们……”
“大姐姐！”
昔日的孩童，如今已然长成挺拔少年，纷纷拱手行礼。
慕知微起身迈步上前，细细打量众人。
几年不见，孩子们身形长开、模样蜕变，精气神焕然一新，褪去了往日的稚嫩懵懂，眉眼间多了几分市井历练打磨出的圆滑沉稳，气度全然不同往日。