夜色浓稠，像化不开的陈墨。老城西区在推土机的喘息声边缘苟延残喘，大部分区域已断电，只有远处拆迁指挥部的探照灯，如同巨兽独眼，漫无目的地扫过断壁残垣。空气里弥漫着粉尘、朽木和排泄物混合的颓败气味。
徐明和林小雨像两只谨慎的夜行动物，沿着废弃地图上的虚线，在瓦砾和摇摇欲坠的墙垣间穿行。他们背着轻便背包，里面是必要的工具、水、高能量食物，以及那部用于紧急联络、经过特殊处理的备用手机。方哲只被告知他们“需要离开处理一些紧急私事，归期不定，拍摄暂停”，他眉头紧锁，但看到他们眼中不容置疑的决绝，最终只是点了点头，塞给他们一个伪装成打火机的微型紧急定位器。“保持频道干净。”他哑声叮嘱。
避开那扫荡的探照灯光柱，他们找到了那个地址。没有门牌，只有一堵比其他地方略微完整些的、爬满枯藤的高墙，墙后隐约可见一个类似旧式仓库或小型厂房的轮廓，屋顶塌陷了一半，黑洞洞的窗口像骷髅的眼窝。这就是“城市记忆档案馆”？与想象中承载知识的殿堂相去甚远，更像是被记忆本身遗忘的角落。
没有正门可寻。按照徐明朋友提供的、根据旧建筑图纸推测的位置，他们在后院杂草丛生的角落，发现了一个半掩在地面之下、被生锈铁板虚掩着的通风口。铁板上的锁扣早已锈死，徐明用液压剪费力地绞断，掀开铁板，一股混杂着尘土、霉菌和说不清道不明的陈旧气息的冷风扑面而出。洞口仅容一人蜷身通过，向下是黑黢黢的、不知深浅的垂直通道，旁边有锈蚀的铁梯。
他们对视一眼，打开头灯，系好安全绳。徐明率先下去，铁梯发出令人牙酸的呻吟，仿佛随时会解体。林小雨紧随其后。
下面比想象中深。垂直下降约七八米后，脚踩到了实地。头灯的光束切开黑暗，照亮了一个狭窄的、砖石结构的通道，墙壁上残留着早已剥落的防水涂层和模糊的标语字迹，像是某个旧防空洞或地下管网的组成部分。空气凝滞，灰尘在光束中狂舞。
按照那串“乱码”解码后可能对应的方位指示（结合旧档案馆的内部结构简图），他们沿着通道小心前行。通道并非笔直，有岔路，有的被坍塌的砖石堵死，有的深不见底。他们只能依靠那点可怜的线索和直觉，像在迷宫肠道里摸索。
寂静被无限放大。只有他们自己的呼吸声、脚步声，以及偶尔从头顶深处传来的、遥远的、像是重物坠落的闷响。每一次声响都让他们的神经绷紧。
走了不知多久，通道开始向上倾斜。前方出现了一扇厚重的、包裹着绿色漆皮的铁门，门上没有任何标识，只有一个老式的、需要钥匙的锁孔，以及旁边一个同样锈迹斑斑的、像是手动转盘的东西。
“是这里吗？”林小雨的声音在封闭空间里显得格外轻。
徐明凑近，头灯照亮锁孔周围。灰尘有被轻微擦拭过的痕迹，非常细微，不像是自然沉积。他蹲下身，在地上发现了几粒与周围灰尘颜色略有不同的、极其微小的碎石颗粒。
“有人来过，时间不长。”他低声道，心提了起来。是王栋？还是“深海”的人？
他尝试推了推门，纹丝不动。锁是死的。那个转盘呢？他示意林小雨后退，自己戴着手套，试着转动。转盘发出艰涩的“嘎吱”声，转动了小半圈，然后卡住了。他不敢用力，怕触发警报或机关。
“会不会……需要钥匙和转盘配合？”林小雨观察着，“像某种老式保险库？”
钥匙？他们哪有钥匙？王栋没有留下任何实物。
徐明皱眉思索，目光落在转盘中央一个不起眼的、硬币大小的凹陷上。形状……他猛地想起张姐那本旧笔记本封皮内侧的抽象馆徽。他示意林小雨拿出笔记本。
对比之下，馆徽的浮雕轮廓，与转盘中央的凹陷，竟然惊人地吻合！
“试试。”徐明声音发紧。
林小雨深吸一口气，小心翼翼地将笔记本封皮内侧对准凹陷，轻轻按压下去。
“咔哒。”
一声极其轻微、却清晰无比的机括响动。转盘的阻力瞬间消失。
徐明屏住呼吸，再次尝试转动转盘。这一次，顺畅多了。他按照某种直觉（或许是解码信息中隐藏的顺序），左转两圈，右转一圈，再左转半圈……
“轰隆……”
沉重的铁门内部传来链条滑动的闷响，随即，门向内缓缓开启了一条缝隙，更浓的陈腐气息涌出。
门后，并非他们想象的堆满档案的库房，而是一个相对宽敞的圆形空间，像是个旧水塔的底部或者小型储藏室改建的。手电光扫过，能看到墙壁上固定着一些早已锈蚀的金属架子，上面空空如也。地面中央，放着一个与周围破败环境格格不入的、军绿色、带有密码锁的金属箱子，箱子不大，约莫行李箱大小。箱子旁边，散落着几个空的矿泉水瓶和压缩饼干包装袋——新鲜的痕迹。
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