除了美貌和秀发，张丽华还有两项“绝技”：一是察言观色，二是过目不忘。她能精准地揣摩陈叔宝的心思，不管陈叔宝心情好坏，她都能说出让人舒心的话；而且她记忆力超强，朝廷里大大小小的事情，哪怕是大臣们的名字、官职，她听一遍就能记住。
陈叔宝本来就懒得上朝，自从有了张丽华，更是把朝政抛到了九霄云外。每天日上三竿，他还搂着张丽华睡在温柔乡里，大臣们有事上奏，只能通过太监传话。可那些太监大多是穷苦人家出身，没读过书，把大臣的奏章传得颠三倒四、语无伦次。这时候，张丽华就会在旁边“帮忙”，凭借自己的记忆和猜测，把奏章的内容梳理清楚，再添油加醋地讲给陈叔宝听。
久而久之，张丽华竟然成了陈叔宝的“政务顾问”，朝廷里的很多事情，陈叔宝都要先问她的意见。有一次，一位大臣因为直言进谏，惹得陈叔宝大怒，想要治他的罪。张丽华在旁边柔声细语地说：“陛下，这位大臣也是一片忠心，只是说话太直接了些。您要是杀了他，以后就没人敢说真话了，不如饶了他，还能彰显陛下的宽宏大量。”陈叔宝听了，果然改变了主意，不仅没治那位大臣的罪，还赏赐了他一些财物。
可张丽华并不是真的想帮陈叔宝治理国家，她只是想通过干预朝政，为自己和家人谋取私利。她利用陈叔宝的信任，拉拢亲信、排除异己，凡是依附她的人，都能得到提拔重用；凡是反对她的人，都会被她想方设法地打压陷害。朝廷里的官员们为了自保，纷纷向张丽华行贿，送金银珠宝、良田美宅，一时间，官场腐败成风，朝政日益混乱。
有一次，陈国的地方发生了水灾，百姓们颗粒无收，流离失所。地方官紧急上奏朝廷，请求拨款赈灾。可张丽华却把奏章压了下来，对陈叔宝说：“不过是一点水灾，没什么大不了的，百姓们自己会想办法谋生。朝廷的钱财要用来修建宫殿、举办宴会，哪有闲钱赈灾？”陈叔宝听了，竟然同意了她的说法，没有发放任何赈灾物资。结果，水灾引发了饥荒，大量百姓饿死、病死，社会动荡不安，陈国的国力也因此受到了严重削弱。
当时的人们都说，张丽华是“妖姬祸国”，就像当年商朝的妲己、周朝的褒姒一样。可陈叔宝却对这些议论充耳不闻，依旧对张丽华宠爱有加，甚至打算封她为皇后。幸好大臣们极力反对，说张丽华出身低微，而且干预朝政，不符合皇后的标准，陈叔宝这才作罢。可即便如此，张丽华在宫中的权力依旧无人能及，她的话，比皇后的话还好使。
三、隋文帝的“连环计”：温水煮青蛙式灭陈
就在陈叔宝沉迷酒色、荒废朝政的时候，北方的隋朝已经完成了统一大业。隋文帝杨坚是个雄才大略的君主，他登基后，励精图治，改革弊政，使得隋朝国力日益强盛。杨坚早就有一统天下的野心，陈国作为南方的最后一个割据政权，自然成了他的眼中钉、肉中刺。
杨坚深知，陈叔宝是个昏君，但陈国毕竟有长江天堑作为屏障，而且江南富庶，粮草充足，想要一举攻克并不容易。于是，他采纳了大臣高颎的建议，制定了一套“温水煮青蛙”的灭陈策略。
第一步，麻痹陈叔宝。杨坚知道陈叔宝狂妄自大，喜欢听奉承话，于是每次派使者出使陈国，都让使者带大量的礼物，而且在书信中对陈叔宝毕恭毕敬，落款写着“杨坚顿首”——这在当时是非常谦卑的说法，意思是“杨坚在这儿给您磕头了”。陈叔宝收到书信后，果然飘飘然，觉得杨坚是真的怕他，对隋朝的防备之心越来越松懈。他不仅没有加强边防，反而把边境的守军调回京城，用来保卫皇宫和举办宴会。
第二步，消耗陈朝国力。江南的气候比北方温暖，粮食成熟得也早。杨坚得知这一情况后，就让隋朝的将领在每年江南粮食快要成熟的时候，派小股部队到边境挑衅。陈叔宝得知后，果然惊慌失措，急忙下令让边境守军“坚壁清野”——把成熟的粮食收割起来，运到城里储存，同时调动大军迎战。可等陈军做好准备后，隋军却又撤了回去。这样一来，陈朝的百姓每年都要耽误农时，粮食产量大大减少，国力也因此被慢慢消耗。
第三步，等待时机。杨坚知道，想要灭陈，必须找到一个名正言顺的借口。于是，他暗中策划，让依附于隋朝的一个小国——后梁的十万百姓逃到陈国。陈叔宝得知后，非常高兴，觉得这是自己“圣明仁德”的体现，竟然欣然接纳了这十万百姓，还赏赐了他们大量的粮食和财物。杨坚一看，机会来了，立刻下诏痛斥陈叔宝“贪图小利，接纳叛民”，以此为借口，发动了灭陈之战。
公元588年，杨坚任命晋王杨广为主帅，率领五十万大军，兵分八路，大举伐陈。消息传到陈国，陈叔宝却依旧不以为然。他召集大臣们商议对策，孔范等文人雅士纷纷表示：“陛下放心，长江天堑是天然的屏障，隋军就算有百万大军，也不可能渡江过来。就算他们真的渡江了，我们也能轻松把他们打败。”陈叔宝听了，更加放心，竟然还在宫中举办宴会，与妃嫔、文人们饮酒作诗，完全把战事抛到了脑后。
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