翌日清晨，宿醉未消的庐陵城还笼罩在薄雾中。
吉州别驾李丰便顶着两个硕大的黑眼圈，连滚带爬地冲进了刺史府后堂。
一见到正在悠闲喝粥的刘靖，他“噗通”一声就跪下了，声音都在发抖：“节帅！出大事了！昨夜雷火寨那群蛮子突袭了三江口镇，烧杀抢掠，不仅抢了粮，还……还把李秀才一家给灭了门！人头都挂在粮仓上啊！”
李丰一边说一边擦汗，战战兢兢地偷瞄刘靖的脸色。
然而，李丰预想中那种属于年轻人的拍案而起并没有发生。
刘靖只是轻轻吹了吹勺子里的热粥，眼皮都没抬一下，语气平淡得像是在听邻居丢了一只鸡：“嗯，本帅知道了。李别驾还没吃吧？坐下来喝碗粥？”
“啊？”
李丰彻底傻了眼。
看着刘靖那张平静得如同古井无波的脸，李丰只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
他不怕刘靖发火，他怕的是这种视人命如草芥的淡漠。
接下来的整整三天，让李丰和吉州一众豪强感到脊背发凉的事情发生了。
那位传说中杀人如麻的“刘阎王”，竟然真的没有任何调兵遣将的迹象。
他每日不是带着亲卫去赣江边垂钓，就是去城外的青原山赏景，甚至还有闲情雅致在城内听曲。
仿佛那个被屠灭的三江口镇，根本就不存在一样。
整个吉州城内流言四起，有人说这过江龙是怕了地头蛇，有人说这刘节帅终究是年轻，被那十万大山的瘴气吓破了胆。
……
吉州深处，盘龙岭。
这里距离郡城百余里，山势如巨龙盘卧，终年云雾缭绕。
半山腰的一处平缓谷地中，坐落着几十间依山而建的吊脚楼。
这些屋子多用毛竹和杉木搭建，屋顶覆盖着厚厚的青黛色树皮，在经年的雨水冲刷下生满了深绿的苔藓。
一条清澈见底的溪流从山涧中奔涌而下，如玉带般穿寨而过，几座简陋的木桥横跨其上。
溪边，几名妇人正在捣衣，木杵敲击石板的声音清脆悦耳，在空旷的山谷中久久回荡。
四周是参天的古木，阳光只能透过茂密的枝叶洒下斑驳的光影。
偶尔有几声清脆的鸟鸣划破寂静，惊起树梢上打盹的野猴。
与外界的兵荒马乱不同，这小小的盘龙寨里，依然保持着一种原始而宁静的世外桃源意趣。
只是这宁静之下，却也透着一股与世隔绝的清冷与贫瘠。
寨子中央，最大的那座吊脚楼内，气氛有些凝重。
“阿爹，我看那姓刘的也不过如此！”
说话的是个年轻后生，名叫阿大，他大马金刀地坐在火塘边，撇嘴道：“来了都有好几日咯，天天就晓得四处耍子。我看啊，他跟之前那个彭玕没得两样，就是个中看不中用的样子货！顶多就是来揩点油水，然后拍拍屁股走人。”
“大兄说得对！”
接话的是个少女，名叫阿盈。
她正慵懒地靠在窗边，手中拿着一块鹿皮，细细擦拭着一张视若珍宝的牛角短弓。
她一边擦，一边漫不经心地哼了一声：“雷火寨都骑在官府头上拉屎咯，也没见他放个屁。这种只会躲在城里恰花酒的软脚虾，哪里值得阿爹你这么苦着个脸？”
说着，她猛地拉开弓弦，“崩”地空放了一声，眉眼间全是桀骜不驯的野气：“要是换了昂（我），早就一箭射穿那个雷火洞主的狗脑袋了！”
“住口！你们这两个不知天高地厚的细伢子！”
坐在上首的中年寨主盘虎猛地把酒碗往案几上一磕，面色凝重地呵斥道：“你们晓得个屁！”
坐在上首的中年寨主盘虎猛地把烟杆往桌上一磕，面色凝重地呵斥道：“你们晓得个屁！”
盘虎长叹一口气，那张满是风霜的脸皱成了一团干枯的树皮，语气沉得像块石头：“你们这两个细伢子，从来没出过这大山，哪里晓得外头的世道有好凶险？”
“听讲那刘靖生得一副白净面皮，斯斯文文的，可千万莫被传言骗咯，那可是个实打实踩着死人堆爬上来的活阎王！”
“这几年死在他手里的冤魂，没得十万也有八万！连彭玕那只成了精的老狐狸都乖乖交了兵权！”
阿大被骂得缩了缩脖子，还是有些不服气：“既是杀神，那为何一点动静都没得？难不成真是怕了雷火寨？”
阿盈也是一脸不屑地冷笑。
盘虎张了张嘴，最后只能苦笑一声：“这……阿爹也晓不得。总觉得哪里不对劲，心里头毛焦火辣的，瘆得慌。”
就在这时，楼下传来族人的喊声：“寨主！有官差来咯！”
盘虎心头一跳，只见一名胥吏迈步走了上来。
这人倒是熟面孔，以前常来山里送官府告示。
虽说这告示对他们而言没甚卵用，但该送还得送，场面总得走一走。
只是今日，这胥吏却有些不同。
只见他身上穿了一件崭新的号衣，胸口绣着“宁国”二字的补子。那料子密实挺括，连脚下的黑靴也是新的。
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