吉州的冬夜来得格外早。
湿冷的雾气像是一层灰蒙蒙的裹尸布，笼罩着庐陵城的青石板街。
回到馆驿那处僻静的小院，随着“吱呀”一声，那扇略显斑驳的木门被重重合上。
插销落下的脆响，仿佛一道赦免令，将外头那股子几乎要将人冻毙的肃杀之气，生生隔绝在了门外。
屋里静得吓人，没有交谈，只有几个人粗重且杂乱的呼吸声，像是几只刚刚逃过猎枪枪口的野兽，在洞穴深处惊魂未定地喘息。
盘虎一屁股瘫坐在那张硬邦邦的胡床上，整个人像是被抽去了脊梁骨，软成了一滩烂泥。
直到此刻，紧绷的神经一松，他才发觉后背的衣衫早已湿透，粘腻腻地贴在身上。
被穿堂风一吹，激起一层细密且刺骨的鸡皮疙瘩。
那种冷，是从骨头缝里渗出来的，带着一股子劫后余生的虚软。
其他几位平日里在山寨中咋咋呼呼、动辄拍桌子骂娘的小寨主，此刻也是个个脸色煞白，像是刚从阎王殿里爬回来一般。
他们捧着粗瓷茶碗的手还在微微发颤，茶盖磕着碗沿，发出细碎清脆的“哆哆”声，在死寂的屋里显得格外刺耳，也格外滑稽。
方才在刺史府大堂那一幕，实在是太过惊心动魄，如同一场怎么也醒不过来的噩梦。
那位年轻的刘使君，明明脸上挂着温润如玉的笑，手里也没拿刀，甚至连一句重话都没说。
可他身上那股子说一不二、吞吐天地的威压，就像是大山崩塌前的闷雷，压得人脑浆子都凝固了。
在他面前，他们这些自诩为一方豪强的寨主，渺小得就像是红土地里的蝼蚁。
那种来自上位者的俯视，不是轻蔑，而是一种令人绝望的漠视——就像人从来不会在意脚下踩死了几只蚂蚁。
在那样的气场下，谁还敢动脑子？谁还敢讨价还价？
刘靖的话就像是无形的鞭子，抽一下，他们就得走一步。
那种感觉，就像是被一只无形的大手捏住了脖颈后的软肉，除了像磕头虫一样拼命点头，脑子里是一片空白。
“老……老盘。”
一名姓赵的寨主咽了口唾沫，声音还有些发飘，眼神里透着股魂不守舍的惊惶。
他仿佛还没有从那种被支配的恐惧中走出来。
“俺们刚才……系不系答应得太快咯？”
“十抽一的税啊，还要替官府守边，这……这真的划得来不？”
“俺们回去，哪样子跟族里的那些老顽固交代嘛？”
“划不划得来，现在说还有个卵用？”
盘虎长吐出一口浊气，抹了一把脸上的冷汗，眼底那股属于老江湖的精明劲儿终于慢慢回笼。
他的声音嘶哑却带着一股子亡命徒的狠劲。
“当时那个场面，哪个敢说半个不字？”
“铁木和黑崖那两头平日里不可一世的恶狼，都被摁着头喝水，连屁都不敢放一个。”
“俺们要是敢龇牙，雷火寨那堆还热乎的京观，就是俺们全族的下场！”
众人闻言，皆是心有余悸地点头，脖颈处不由自主地泛起一阵凉意。
是啊，那时候脑子都是木的，只觉得若是慢答应一息，脑袋就要搬家。
“不过……”
盘虎话锋一转，那双浑浊的老眼中突然爆发出某种极其亢奋的光芒，像是饿狼在雪地里嗅到了鲜肉的味道。
那种光芒，名为贪婪，足以压倒一切恐惧。
“咱们这把脑袋系在腰带上的买卖，做得值！真他娘的值！”
他猛地从怀里掏出一张刚才刘靖随手赏下的地契文书，那薄薄的一张纸此刻却重如千钧。
他的手抖得像是筛糠，却不是因为怕，而是因为压抑不住的狂喜，仿佛手里攥着的不是纸，而是全族人几辈子的富贵。
“富贵险中求！”
“雷火寨那是占了吉州最好地界的主儿，如今倒咯，这块肥肉，除了咱们这几个听话的，哪个还敢恰？哪个还有资格恰？”
“那可是铁木和黑崖做梦都想咬一口的肥肉啊！”
这一句话，像是火星子掉进了油锅，瞬间点燃了众人的情绪。
几位寨主原本还在后怕的脸上，瞬间被贪婪和激动的潮红取代。
恐惧褪去之后，剩下的便是对巨额利益的极度渴望，那是穷怕了的人见到金山时的本能反应。
“对！值咯！”
“咱们几家加起来还不到一千口人，却分了五指峰下最肥的两百亩水田！”
赵寨主猛地一拍大腿，力道大得像是要拍碎骨头，眼珠子都红了，唾沫星子横飞。
“以前咱们给雷火家当牛做马，求爷爷告奶奶都求不来一亩地，现在全是咱们的咯！”
“那是熟地啊，撒把种子就能长粮的熟地！这辈子都不用愁饿肚皮咯！”
“还有那片茶山！那可是明前茶啊，以前只有刺史老爷喝得起，运到洪州就是金子！咱们这次是真的翻身咯！”
屋内的气氛瞬间从死寂转为沸腾。
大家心照不宣地把椅子拉近，脑袋凑在一起，围成了一个紧密的圈子。
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