“徐先生明鉴，俺们山庄要再进一步，在乱世立足，非得有稳定的动力和更精良的母机不可，此事关乎根本，还望先生指点迷津。”
徐小楼听罢，沉吟良久，手指轻轻敲打着紫檀桌面：“上海滩洋人繁多，龙蛇混杂，没有可靠的引路人，别说购买机器，只怕带着金山银山去，也要被人吃得骨头都不剩，你要找的发电机组和机床，非一般洋行所能经办，须得是那些根基深厚、与欧美各大工厂有直接往来，且在华经营多年的大洋行，其核心正在于买办。”
他顿了顿，继续问道：“我有句话不知当不当讲，丁爷是务农的庄主，得上天护佑地形大变，这几年手里也有不少枪炮，防守一方足够了，还要机械干什么？莫非也要更进一步，当个大帅？”
“徐先生说笑了，不能自给自足，早晚变成韩大帅的盘中餐，这都弄了俺十万斤年租了，不得不防啊，实话跟您说，俺至少弄点机器能出点子弹啥的，也算乱世中有点筹码。”
“好，工业确实要作，靠着粮食确实挡不住枪炮，可这些买办并不简单，他们向洋行交纳保证金，取得业务代理权，虽无固定薪俸却凭生意成交后的佣金积累起惊人财富，有些甚至富可敌国，更重要的是他们精通外语，熟悉洋商规矩，又深谙本地人情世故，是沟通中西贸易不可或缺的中间人，许多洋行的大班洋经理若不通晓汉语和内情，贸易往来几乎全靠买办居中运作，你要办成此事，非得借助这些康白度，额，这是音译，prador即买办。”