太极宫御花园，暖阁。
风雪在琉璃瓦上积了厚厚一层，阁内地龙烧得极旺，透过半开的轩窗，能看见案几上温着的一壶绿蚁酒。
惊蛰走得很慢。
每一步迈出去，早已冻僵的膝盖都要经受一次骨节摩擦的锐痛，更别提腹部那处被铜片搅烂的旧伤。
血顺着裤管流进靴子里，黏腻湿滑，每走一步都会发出只有她自己能听见的“咕叽”声。
她停在暖阁外的雪地里，没有进去，而是直挺挺地跪了下去。
积雪瞬间没过膝盖，那种刺骨的寒意像无数根细针，顺着毛孔往骨髓里钻。
惊蛰却反而清醒了几分，疼痛是最好的兴奋剂。
她解下腰间的布包，双手捧过头顶。
布包散开，里面是一方染血的象牙印信，几本尚未烧毁的账册，以及一颗用石灰腌制过、双目圆睁的人头——陈忠。
“那是给朕的下酒菜？”
阁内传来慵懒的女声，带着一丝漫不经心的沙哑。
武曌甚至没有回头，依旧侧卧在铺着白狐裘的软塌上，修长的手指轻轻拨弄着那壶温酒。
坐在下首品茶的狄仁杰却放下了杯盏。
这位大理寺卿起身走到窗边，目光扫过那颗人头，眉头微不可查地皱了皱，随即推门走出暖阁，步入风雪之中。
“臣，幸不辱命。”惊蛰垂着头，声音嘶哑却平稳。
狄仁杰接过那些东西，简单的翻看后，目光定格在惊蛰那只仍在滴血的左手上。
随后，他看向了惊蛰右脚那只略显臃肿的靴筒。
惊蛰的余光一直锁死在狄仁杰身上。就是现在。
她在狄仁杰开口询问之前，动作有些迟缓地弯下腰，伸手探入右脚靴筒。
这个动作牵动了腹部伤口，她疼得眼皮跳了一下，但手上动作没停。
一张折叠整齐的礼单被她抽了出来，上面还带着她小腿的一丝温热。
“还有这个。”惊蛰双手呈上，语气平静得像是在谈论今晚的月色，“这是臣在陈忠私账夹层里发现的。事关郕王殿下，臣不敢让旁人经手，更不敢录入公开的卷宗，便擅自做主藏在了身上，请陛下圣裁。”
这就是她的“投名状”。
之前故意让梁峰看见她藏东西，是为了让梁峰以为抓住了她的把柄，从而放心合作；现在主动交出来，则是为了向武曌展示一种“虽然我有小聪明，但我对陛下毫无保留”的姿态。
用一个已经暴露的“郕王受贿案”，来掩盖那个真正致命的“感业寺坐标”。
这是典型的弃车保帅。
暖阁内的拨弄酒壶声停了。
武曌终于转过身，一袭暗红色的常服拖曳在地，赤足踩在温热的金砖上，隔着轩窗，居高临下地看着雪地里的惊蛰。
那双狭长的凤眼里没有波澜，只有审视。
狄仁杰接过礼单，只是扫了一眼抬头，神色凝重：“内侍省值房的火，是你放的？”
“是。”
“陈忠虽有罪，但按大周律例，应交由三司会审，明正典刑。你这一刀下去，虽然痛快，却断了上下游的所有口供。”狄仁杰的声音里带着不赞同的严厉，“而且，现场那一十三名内侍，皆是一刀封喉。惊蛰，你是去查案，还是去灭口？”
惊蛰抬起头，迎着漫天风雪，目光越过狄仁杰，直直撞入武曌那双深不见底的眸子里。
“狄大人，非常之时，当行非常之事。”
她没有辩解法理，那是找死。她很清楚武曌现在需要什么。
“陛下要的是一个干干净净、令行禁止的内廷，而不是一个挤满了待审犯人、每日扯皮推诿的牢狱。”惊蛰的嘴唇冻得发紫，语速却极快，“死人不会翻供，账册不会撒谎。只要陛下握住了钱袋子，那些人是死是活，并不重要。”
这番话，每一个字都踩在“效率”二字上。
甚至可以说，这是一种极度冷血的法西斯式逻辑。
武曌笑了。
她推开轩窗，寒风卷着雪花扑面而来，吹得她鬓边发丝乱舞。
她没有穿鞋，就这样赤着足走入雪地，一步步走到惊蛰面前。
那双保养得极好的玉足陷在污浊的血泥里，形成一种诡异而残酷的美感。
“把头抬起来。”
惊蛰依言抬头。
此时的她狼狈不堪，脸上混合着烟灰、血迹和融化的雪水，只有那双眼睛，亮得吓人。
武曌端着那杯还冒着热气的温酒，轻轻晃了晃。
“哗啦。”
一杯热酒，兜头泼下。
温热的液体淋在惊蛰额角那道还没结痂的伤口上，酒精瞬间渗入翻卷的皮肉。
“唔……”
惊蛰喉咙里溢出一声极力压抑的闷哼，身体本能地痉挛了一下，但她的膝盖像是生了根一样，钉在雪地里纹丝不动。
那是如同火烧般的刺痛，顺着三叉神经直接炸进脑仁。
这就是武曌的试探。
不是试探忠诚，而是试探那根名为“自尊”的骨头，到底被打断了没有。
惊蛰死死咬住后槽牙，任由混着血水的酒液流进眼睛里，刺得眼球生疼。
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