腊月二十四，酉时三刻，易州以南五十里，荒村废址。
队伍停下来时，天已经黑透了。杨石头选了一处背风的土丘扎营——说是扎营，其实只是把仅剩的几顶帐篷支起来，给伤员们挡风。四百多号人挤在残垣断壁间，人挨人，马靠马，用体温对抗腊月的寒。
辛弃疾没进帐篷。他靠着一堵半塌的土墙坐着，那盏纸灯放在膝边，火苗已弱得几乎看不见。灯油早尽了，燃的是灯芯里最后一点油脂，随时会灭。
韩大夫蹲在他身侧，借着那点微光换药。绷带解开时，辛弃疾肋间的伤口已经发黑，腐肉翻卷着，散发出若有若无的腥臭。
“大人。”韩大夫声音发颤，“毒入骨了。”
辛弃疾低头看了一眼，面色平静:“还能撑多久？”
“若今夜不割肉刮骨……”韩大夫顿了顿，“最多三日。”
“三日够了。”辛弃疾把绷带重新按在伤口上，“明日午前能到汴京。”
韩大夫张了张嘴，想说什么，却被一阵骚动打断。
“醒了！石先生醒了！”
辛弃疾撑着墙站起来，眼前黑了一瞬，扶着墙才站稳。他走到那顶最大的帐篷前，掀开帘子钻进去。
石嵩靠在杨石头怀里，脸色蜡黄，眼睛半睁着，目光涣散。他嘴唇翕动，发出几个破碎的音节，听不清是什么。
“石嵩。”辛弃疾蹲下，握住他的手，“是我，辛弃疾。”
石嵩的目光慢慢聚焦，定在他脸上。他认出来了，喉结滚动，用尽全身力气挤出一句话:
“书……还在……”
辛弃疾握紧他的手:“知道。你护住了。”
石嵩嘴角扯动了一下，像是想笑。他忽然剧烈地咳嗽起来，咳得整个人蜷成一团。韩大夫急忙上前，撬开他牙关，灌进一碗参汤。咳声渐渐平复，他又昏睡过去。
“韩大夫，他腹中之书……”辛弃疾问。
韩大夫把脉，眉头紧锁:“蜡丸已下行至肠道末端。若今夜能排出，便无大碍。若不能……”
“如何？”
“蜡丸滞留过久，一旦破裂，墨汁渗入肠腑，神仙难救。”
帐篷里静下来。火盆里的炭噼啪响着，映着每一张凝重的脸。
辛弃疾沉默片刻，忽然问:“可有催泻之法？”
“有。”韩大夫道，“但需用巴豆、大黄、芒硝，剂量极猛。石先生此时元气大亏，若用此药，肠壁受不住，恐有肠穿之险。”
“不用呢？”
“等。等他自行排出。但不知要等多久，也许今夜，也许明日，也许……”韩大夫没说完。
辛弃疾站起身，走出帐篷。外面风大，吹得他伤口撕裂般地疼。他走到土丘最高处，望着北方——那里漆黑一片，看不见燕京，看不见白河，只有无边的夜。
张弘范跟上来，立在他身后。
“大人，末将有一言。”
“讲。”
“末将幼年时，见过父亲军中一个伤兵。那人肚腹中箭，肠子流出来半截，军医用烧红的烙铁烫回去，又灌了猛药催泻。所有人都说他活不了，但他活了。”张弘范顿了顿，“后来父亲问他怎么熬过来的，他说:心里有事，死不了。”
辛弃疾转身看他。
张弘范低着头:“石先生心里也有事。他师父的话，他还没亲耳听见。”
辛弃疾沉默良久，终于开口:“去请韩大夫，用药。”
韩大夫被叫来时，脸色发白。他攥着药包，手在抖:“大人，此药一下，生死各半。”
“各半已经够了。”辛弃疾接过药包，亲自走进帐篷，“若不用，十死无生。用了，还有五成活路。”
他把药递给杨石头:“煎药。”
杨石头咬牙接过，蹲在火盆边开始煎。药味很快弥漫开来，又苦又烈，呛得人眼睛发酸。
药煎好了，杨石头端到石嵩嘴边。辛弃疾托起石嵩的头，轻声道:“石嵩，喝药。喝完这碗，你师父的话，你就能亲耳听见了。”
石嵩眼皮颤动，嘴张开一条缝。药汁灌进去，他呛了一下，但咽下去了。一口，两口，三口……一碗药见了底。
帐篷里所有人都屏住呼吸。
时间过得很慢。一息，两息，一炷香，两炷香。
石嵩的肚子忽然咕噜一声响。
韩大夫眼睛一亮:“动了！”
紧接着是第二声，第三声，越来越密集。石嵩的脸扭曲起来，额头渗出冷汗，喉咙里发出痛苦的呻吟。
“快！扶他起来！”韩大夫喊。
杨石头和另一名士卒架起石嵩，扶到帐篷角落。一阵剧烈的肠鸣之后，石嵩终于排泄出来。韩大夫蹲下，用木棍拨开秽物，一枚蜡丸赫然在目。
“取出来了！”韩大夫声音发颤，“蜡丸完好！”
帐篷里爆发出一阵压抑的欢呼。辛弃疾靠在帐壁上，闭上眼，长长吐出一口气。
张弘范站在帐外，听见里面的欢呼，嘴角动了一下。他转身，望向北方，嘴唇轻动，无声地说了两个字。
师父。
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