苻柳拉起苻誉的手，指尖触到兄长掌心粗糙的茧子。
那是常年握着剑柄与兵书磨出来的痕迹，带着几分熟悉的温热。
她脚步轻快，却又刻意放慢了些，生怕走得太快，扯动了兄长心底那根还在隐隐作痛的弦。
她仰头看了看苻誉略显憔悴的侧脸，鬓角处竟已添了几根不易察觉的银丝，不由得鼻头一酸，轻声道：“哥，咱们回后堂吧，我给你泡了你最爱喝的雨前龙井，昨儿刚从你藏茶的柜子里翻出来的，还没开封呢。”
“那罐子茶还是去年春日，城南茶庄的老掌柜亲自送来的，说是明前采摘的头茬嫩芽，凌晨趁着露水还没散就上了山，只采那最嫩的一芽一叶，杀青、揉捻、烘干，每一步都做得极细致。你当时宝贝得紧，锁在雕花樟木箱里，连我想尝一口都没舍得，今儿正好给你解解乏。”
苻誉低头，看着妹妹眼底的关切，那关切像是一缕暖融融的春风，吹进了他连日来被阴霾笼罩的心底。
原本沉郁的心情像是被投入了一颗小石子，漾开了一圈浅浅的暖意。
他反手握住妹妹的手，力道不重，却带着几分依赖，声音里带着一丝不易察觉的沙哑：“好，听你的。这几日净顾着忙活岛上和营地的事，先是布莱克带着雇佣兵攻城，又是樱子临终前吐露生化实验室的秘密。一桩桩一件件压得人喘不过气，连口安稳茶都没喝上，倒是辜负了那罐好茶。”
兄妹俩的身影很快消失在议事厅的门后，木门“吱呀”一声合上，厚重的门板将厅内残留的凝重气息隔绝在外。
方杰、温如初和姚月相视一笑，紧绷了数日的神经终于松弛下来，连空气都仿佛变得轻盈了几分。
温如初走到窗边，伸手推开那扇雕花木窗，晚风裹挟着院子里槐花的清甜气息涌进来，吹散了满室的茶香与沉闷。
她望着窗外缀满繁星的夜空，夜幕像是一块被墨汁浸染过的绸缎，星星则是点缀在绸缎上的碎钻，明亮而耀眼，远处还有一弯月牙，清辉脉脉。
温如初不由得轻声道：“总算能喘口气了，这几天神经一直绷着，连觉都睡不安稳。前几日布莱克攻城的时候，我整夜整夜地盯着营地的防御工事，手里攥着望远镜，眼皮都不敢眨一下，生怕有半点疏漏，眼睛都熬红了，这会儿放松下来，只觉得眼皮子都在打架，连骨头缝里都透着一股子倦意。”
姚月走到她身边，顺着她的目光看向夜空，嘴角扬起一抹释然的笑意：“可不是嘛，布莱克带着雇佣兵攻城，炮火连天，营地的帐篷都被烧了好几顶，兄弟们也有不少挂了彩；”
而九条樱子临终前吐露的生化实验室秘密，那玩意儿可是能毁天灭地的东西，想想都让人后背发凉。一桩接着一桩，压得人喘不过气。现在能有这么片刻的安宁，真是难得。”
她顿了顿，转头看向靠在桌边的方杰，眼底闪过一丝雀跃，“方杰，这两天咱们就在镇北城好好歇歇，正好也看看这里的景致。我听说苻誉前段时间为了哄九条樱子开心，把这里打理得极好，亭台楼阁、假山流水，样样都精致得很。”
“尤其是后院的那片荷塘，虽还没到盛夏赏荷的时节，但荷叶已经长得亭亭玉立，挨挨挤挤的，像一把把撑开的绿伞，风一吹过，层层叠叠的，煞是好看。还有那座九曲桥，雕栏玉砌，走在上面，仿佛人在画中游。”
方杰靠在桌边，闻言轻笑一声，指尖轻轻敲击着桌面，发出清脆的声响：“好吧，有些事反正急也没用。开船的技术不是一天两天能学会的，那些仪表盘、罗盘、海图，还有轮机的操作，没有个把月的功夫，根本摸不透门道。”
“布莱克那边也不急着一时半会儿去收拾他，他现在已是穷途末路，抵押了所有家产，背上了巨额债务，身边连个帮手都没有，就算回到骷髅岛，也翻不起什么大浪。趁这个机会，让大家都养养精神，把伤养好，把力气攒足，等出发的时候，才能有十足的底气。”
他想起苻柳方才趴在他耳边撒娇的模样，眼底闪过一丝宠溺，“小柳这丫头，心思细得很，知道她哥心里不好受，九条樱子走了之后，他一个人守着这座城主府，守着整个镇北城，心里的苦只有自己知道。”
“她特意留下来陪着，也是想陪陪兄长，解解他的闷。咱们就别去打扰他们兄妹俩了，让他们好好说说话，叙叙兄妹情谊。”
温如初点点头，伸手拂过窗台上摆放的一盆兰花。
花瓣洁白如玉，花瓣边缘还带着一丝淡淡的鹅黄，花蕊嫩黄，散发着沁人心脾的幽香。
花盆是冰裂纹的青瓷，看着就透着一股子雅致。
温如初笑道：“苻誉虽是一城之主，手握镇北城的军政大权，跺跺脚整个东来岛都要抖三抖，却也是个重情重义的人。这些年守着东来岛，守着镇北城，对内要安抚百姓，发展农桑，兴修水利，让大家能吃饱穿暖。”
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